“若真有那一日，希望三娘子还能如今日这般慷慨，给故人一碗茶送行。”


    郑菀慢悠悠地回道。


    蒋三娘子一噎，噎完倒有些佩服这姓郑的了，到这般地步还能处之泰然，也是一种本事。


    以郑家在朝堂的眼线，不可能不知道，今日这宴上太子要与柳家姐姐定亲。


    不过，她知道的，要比其他人还多些。


    昨夜她阿耶吃了点酒，又哭又笑地在她阿娘那撒了回酒疯，她正巧也在，听了两句什么“兔死狐悲”之类的话头，约莫是什么“只待登闻鼓一响，数罪并罚，便要抄家”云云，想来想去，京中最近见恶于圣主的，也唯有郑家了。


    她阿耶知道，怕也是因他身兼神机营统领之职。


    看着一无所觉的郑菀，蒋三娘是又可怜又解气，只觉得拥堵在胸口的郁气一朝得散，痛快得很，正欲再说上两句，却突拿帕子掩了嘴，惊呼：


    “国师大人！”


    郑菀不知，世情远比她梦中所见还要险恶，留给她的时间，不是一个月，许短得只有一个宴请的时间。


    她此时正转着头，随三娘子往远处看。


    梅园道外，远远行来一辆马车。


    拉车的两匹马通体雪白，明净似雪，四蹄奔腾犹若腾云驾雾，不过一个错眼，便已到了近前。


    “咴——”


    “咴——咴——”


    全场的马儿突然仰天长嘶，拉着自家车架动了起来，不到一会，正中便让出一条宽阔的大道，足够容两辆马车并行而过。


    等国师府的马车飞驰而过，马儿们重新抬起头颅，道路恢复乱象时，才有人如梦初醒地问出一句：


    “这……便是国师？”


    “真仙家气象也。”


    郑菀心中激荡。


    亲身经历书中所谓“万兽臣服”之景，方觉震撼。那一对拉马的神驹，也不是真的马儿，而是传说中的独角兽，只不过被崔望施加了障眼法。


    “也不知这国师大人生的何等模样。”


    蒋三娘一脸向往。


    “你也不知？”


    郑菀想起那日伞下所见的一截美人颈，确实衬得上书中所言“冰雕玉铸”了。


    “阿耶说，连圣主也没见过。”


    蒋三娘喃喃道，待回过神，发觉与她搭话的是郑菀，脸色顿时一僵。


    郑菀却朝着马车消失之处出了神，旁人不知，她却知道，马车中坐着的所谓国师，不过是个“傀儡人”。


    真正的国师，早服下了易容果，变成了一位平平无奇的年轻人，入梅园享受“凡尘洗礼”了。


    她要做的，不过是抓紧时机，结交这个易了容的平平无奇崔郎君。


    礼司与户司共同操办宴会，郑菀也没等上太久，不过一炷香的时间便已入了园。


    梅园极大，以一澜珀湖分左右，湖左是假山奇石，小桥流水，湖右是亭台楼阁，便最上京最富盛名的“骊泗汤”也在湖右。


    郑菀跟着母亲走了一段，在距离兰泽院还有百米时停住了脚步。


    “菀菀？”


    王氏转过头，催促她。


    郑菀左手摁着肚腹，面色赧然：“阿娘，约莫是马车上多进了些糕点，菀菀、菀菀想……”


    小娘子皮薄，说不出来。


    领路的侍女掩嘴笑了一声，指了指左近的月亮门：


    “此处第二间便是女眷更衣之处，今日梅园人手短缺，婢子不便前去，小娘子更衣完自来兰泽苑便是。”


    “阿娘，您先去，菀菀一会便来。”


    王氏欲言又止，在郑菀推了推后才迈步，走了两步又回头，神情关切：“当真不要紧？”


    “阿娘，快去。”


    郑菀跺脚，小女儿的羞恼展露无遗，“再不去，女儿便恼了。”


    王氏这才又转身走了。


    做戏要做全场，郑菀当真去了更衣室一趟，打发走镙黛，让她去马车上另取一套衣裙，而后从月亮门旁的拱门出了去。


    方才的小侍婢便等在那，福了福身：“小娘子，一切安排妥当。”


    “不必跟来。”


    拱门外连着一条鹅卵石小径，曲径通幽，沿小径行了一会，便到达了目的地。此时天空扑簌簌又开始下起了雪粒子。


    郑菀拢了拢羽毛大麾，便往前去。


    前方有碧波万顷，有睡荷风竹，有小楼亭阁，唯独没有人。


    郑菀沿湖缓缓走了一圈，才找到了梦中所见的歪脖子树。树身需三人合抱，枝干遒劲，许是雷劲，这树被劈得一半焦黑，可还剩一半，还顽强地活着。


    谁能想到，这枝叶都落光了的树上，坐着一个人。


    仙家手段，当真神异。


    郑菀心下想着，伸手抚了抚粗皮褐皴的树身，满目感怀：


    “你还在，真好。若明年我还在……”


    她隐去了话头，拢着大麾直挺挺地站着，任雪落满头，抬头望着杳杳碧波，良久无语。


    崔望居高临下地看着这位郑氏女儿，梅花钿，云锦衣，凡人界最珍贵的雀羽做麾、珍珠做履，当真是贵气凛然。


    若不看品行，只看颜色，便放在玄苍界，这位都算得上难得一见的美人。


    他无波无绪地转开头，将视线落在不远处的湖泊里。


    不到一会，却听树下传来细碎的哽咽，仿佛是人哭得狠了，闭着嘴拼命忍着，却还是忍不住跑出来的调儿。


    崔望往下去了一眼。


    却见方才还傲然凌雪的姑娘此时将自己缩成一团，躲在树后，闷头躲在大麾里，哭得一颤一颤的。


    似乎意识到发出了响声，她又拼命地收，收又收不住，开始打嗝。


    崔望随手施了个隔音罩，一个美人的哭声，在他的人生里，连点涟漪都激不起。他又重新看起湖来。


    郑菀哭了会便不哭了。


    她拍拍方才蹲下时沾到的草叶，慢条斯理地将方才的狼狈全部打理齐楚，确保旁人一点都看不出才歇。


    远远见一群京中出了名的纨绔子弟靠近，转身欲走。


    “哎哎哎，别走啊。”


    “瞧瞧，这不是当初那不可一世的郑氏菀娘吗，一个人躲这哭鼻子呢？”


    “太子殿下不要你，哥哥要你，来哥哥怀里，回头哥哥就禀明阿耶，娶你回家做十八房小妾。”


    “放肆！谁给你的狗胆，胆敢辱没一介朝廷大员之女。”郑菀挺直了背脊，再迈不动一步。


    她也确实走不了，这帮人纨绔归纨绔，也是打小在马背上长大的，腿脚功夫利落，追个女人还不在话下。


    “哟呵，放肆？！”


    曾经被她当众敕了一鞭的京中小霸王梁国公次子哈哈笑了，“兄弟们，你们听听，这郑清芜还敢傲呢，谁不知她郑家即将大祸临头，改日要在教坊司相见，我等恐怕要心疼了。”


    “这第一美人流落烟花，成了千人枕万人尝的货色，岂不可惜？”


    “不如在这之前，我等先尝尝？”


    郑菀“气得”浑身发抖，如风中瑟瑟的柳叶，偏背还是直的，从未弯下去那么一瞬，咬着牙往湖边退：