云贞适时说：“莹姐姐，蓓姐姐。” 四人叙过年齿，陆莹又说：“大哥出行不慎重伤，承蒙宝珠妹妹相救，他对你心怀感激，后来听说妹妹只是孤女，非让我娘接到侯府，认你作妹妹。” 云宝珠诚惶诚恐：“要不是侯府，我还没机会上京城呢。” 陆莹用手帕捂嘴笑。 云贞却听出陆莹话中话，不过是怕云宝珠对陆旭产生非分之想，先表明认妹妹。 她不由想起梦里，她愚昧迟钝，真将陆旭当兄长，直到陆旭拽着她的手，抵在门上，她才恍然震惊。 她害怕，从此躲着陆旭，在姜香玉等人眼里，却是她行为不检点。 不过是孽缘。 她让出胭脂痣，但愿种种孽缘，也都能让出去。 作者有话说： —— 陆崇按额：这是第几个情敌了。 云贞小声：啊，大人急什么，又与您无关。 陆崇：嗯？ 第七章 宴席 ◎那日大雨，她很美。◎ 云宝珠流露的巴结，在陆莹意料内。 一盏酸梅汤喝得七七八八，她换了个话题，说：“妹妹住的地方收拾好了，我带你去认认路。” 云宝珠：“麻烦莹姐姐。” 陆莹和云宝珠在前，云贞和陆蓓在后，前面欢声笑语，后面十分安静。 陆莹是姜香玉所出，陆蓓生母是王姨娘，相较之下，陆莹性格活泼好动，陆蓓瑟缩，半句话不多讲。 自然，识人不能只靠外表，云贞知道，陆蓓远不是看起来的乖顺。 穿过宝瓶门与六棱石小径，就到水天阁。 水天阁竟比云家后宅还要宽敞，分正房与东西耳房，正房给云宝珠住，云贞住东耳房，冯氏、小翠和秋蝉，则住在西耳房。 云宝珠环视一圈，惊叹：“好大的院子！” 陆莹捂嘴笑，指着花丛，说：“这是迎春花，春天金灿灿一片，可好看了，可惜现在夏天。” 云宝珠：“真想现在就看到。” 陆莹：“你就在侯府，景色跑不了的。” 这话叫云宝珠飘飘然。 行囊早就送来，冯氏和小翠在收拾东西，听到动静，她们和一个侯府的长脸丫鬟迎出来，认认脸。 丫鬟对云宝珠说：“宝珠姑娘，我叫秋蝉，以前在三夫人房中做事，三夫人让我日后跟着您。” 云宝珠又惊又喜，她就知道，自己会有比小翠更机灵的丫鬟，她不敢拿对小翠的态度对待秋蝉，语气十分温和，说：“麻烦你了。” 秋蝉：“姑娘客气。” 陆莹说：“你们继续收拾，我和宝珠妹妹随意转转。” 秋蝉和冯氏：“是。” 待会要去见祖母，陆莹替云宝珠挑一套衣裳，云宝珠美滋滋地去换了。 及至这时，陆莹才得空，细细打量云贞。 她自恃美貌，但和面前的少女比起来，还是差了，少女肤质细腻，五官如画，处处挑精细了长，不止美，还很美好，光看着她，就是赏心悦目。 她全程跟在她们身后，话少极了，此时，她低着头，唯独泄露她紧张情绪的，只有忽闪了几下的长睫。 是个性格怯懦腼腆，却格外美丽的女孩。 云宝珠的表亲，日后侯府也会为她张罗一门婚事，就是不知道，她会不会太贪心。 陆瑶心存打探，直白地说：“今个儿大家一起吃饭，可实在没料到，贞妹妹会跟着过来，不如我在自个院子里，给贞妹妹摆一桌菜？” 侯府宴席不会缺一双筷子，只是，不是什么人都能上桌吃饭。 云贞闻歌知意，细声说：“莹姐姐，我在房中吃就好。” 她如此识相，陆莹重拾笑容。 没有在水天阁待多久，陆莹带着云宝珠和云贞，去认认其他姑娘。 大房和三房的姑娘，及借住侯府的表姑娘，林林总总有五位，都是永兴十年后生，十三到十六的年纪。 一轮介绍下来，云宝珠脑袋昏了大半，一时分不清姐姐妹妹的。 云贞瞥一眼，迅速垂下眼睑，对云宝珠而言，尚且陌生，对她而言，几乎都是熟面孔，脑中偶尔晃过梦里的一些画面，都让她不由屏住呼吸，攥紧手指。 好在，她们只围着云宝珠， 陆莹说：“好了，日后宝珠妹妹和咱们住一起，有的是好好玩耍的时候呢。” 众姑娘这才笑嘻嘻地放她们走。 眼见快到午时，陆莹又吩咐云贞：“我和宝珠妹妹要去祖母的永德堂，贞妹妹先回水天阁吧。” 侯府午宴没有云贞的份，云宝珠觉得好笑，又担心云贞放不下，自爆身份，她紧张地瞥着云贞。 却看云贞顺从地说：“好。” 云宝珠大松口气，也是，云贞这样泥捏的性子，就算有气，也不会撒出来，何况她还要等周公子呢。 她二人离去，不知道陆莹问了什么，云宝珠：“她呀，鹌鹑一样……” 身后声音渐小，云贞在丫鬟的带领下，回到水天阁。 冯氏在水天阁等了一早上，云贞终于得了空闲，冯氏忙打开食盒：“快来吃饭。” 云贞没法去家宴，侯府却也不会苛待她们，饭摆出来，一叠香菇鸡丝，一道蓑衣黄瓜，一碗清蒸藕夹肉，还有一盅消暑莲子汤。 闻着香味，云贞方发觉饿了。 早上她太过警惕，耗费不少心神，现在心弦一松，嘴巴塞得两颊圆润，吃得很开心。 冯氏见她丝毫不介怀被冷落，也就彻底放心。 她压低声音：“秋蝉是大丫鬟，我问过了，她母亲嫁给了侯府管事，她是家生子，在侯府有根基的，她到水天阁，未免委屈。” 云贞：“她是来盯我们的。” 冯氏：“我也这么想，日后提防着她，要提醒云宝珠，别露馅了。” 秋蝉确实是三夫人的眼线。 云贞想起梦里。 抵达侯府后，她和阖府吃饭，云宝珠如她现在一样，被排斥在外。 侯府不必抬举恩人表亲，云宝珠却以为是云贞说她坏话，导致自己被轻视，为此哭了一整夜，那次后，她开始频繁找云贞的茬。 如今，云贞早已看透，侯府表面装得再好，也难掩对她们的不屑。 她乐得不参加侯府所有宴席呢。 饭后，水天阁十分静谧，屋外，秋蝉在教小翠泡茶，窸窸窣窣的，屋内，云贞躺在榻上，冯氏给她打扇子。 吃饱喝足，云贞抵不过困意，迷迷糊糊睡去。 恍然间，她梦到陆旭。 那天救下陆旭，是个意外。 大雨滂沱中，她躲在山洞掉眼泪，她既气云宝珠戏弄自己，又气自己轻信云宝珠，活该自己总被欺负。 云贞自怨自艾，突然，外面传来“噗通”一声。 她壮着胆子，小心翼翼地探出脑袋，不远处，一个锦衣华服的少年倒在河流边，不知生死，他旁边还瘫着一匹马。 这种公子哥都有侍卫护着，轮不到她出手。 她赶紧缩回脑袋。 可是，她等了好一会儿，也不见有人来找少年，外头的雨那般大，少年倒在河边，河水随着雨势上涨，他就算还活着，也会被淹死。
