常父顾不上烫，从汤中捞出一条杂鱼，两手做箸，往嘴中塞食物。

    他吃下一条鱼，灌下一碗汤，饿得难受的胃才舒缓过来，抬头对越潜笑语：“肉不少吧，我专门挑好的带回来，咱俩今儿敞开肚皮吃！”

    陶釜再次支上火塘，常父往釜下加柴草，越潜将一大盘鱼肉往釜中倒，往釜里添水，又撒下一大把野菜。

    这一顿常父吃撑了，饱食的感觉真好。

    常父吃饱睡意浓，挨着席子就睡，很快打起呼噜。常父没发觉越潜今夜有些不对劲，话极少，很沉默。

    常父对越潜视如己出，但没有富余的jīng力去留意他是否开心，是否难过。

    身为奴人，活着最重要，其余的事，哪顾得上。

    火塘里的柴草烧完，火光自行熄灭，越潜卧在chuáng上，睁着眼睛，眼前只有漆黑。不知过了多久，睡意渐渐袭来，他进入梦乡。

    睡梦中，越潜又化作一条青蛇，盘绕在枝头，观察林中的猎物。

    青蛇有双极为敏锐的金瞳，即便是藏在黑暗中的活物，也能将它们从众多遮挡物中辨识。

    此时，树下有一只鬼鬼祟祟出来觅食的野鼠；不远处的水池边，数十只青蛙聚集；在青蛇的头顶上方，有一个树dòng，五只鸳鸯幼鸟挤在树dòng中。

    青蛇今夜不饿，不像以往经常饥肠辘辘，四处捕食，它只是懒懒地沐浴月光，习惯性地观察四周。

    在青蛇的视野里，山林是它来去自如的领地，它不惧怕豺láng虎豹，不惧怕林中的任何生灵，它如同山林之王。

    树dòng里的幼鸟察觉到危险，一只只扯开喉咙大叫，呼唤母鸟。

    青蛇想：我又不吃你们，犯得着如临大敌吗。

    被吵得不耐烦，青蛇终于挪动身子，在纵横jiāo错的树枝间滑行，爬向另一棵树。林中树木茂密，即便没有飞的本领，青蛇也能在半空中移动。

    它游dàng一番，再次回到那棵鸳鸯做窝的大树上，只不过是换根树枝待着。越潜喜欢这棵树，四周视野广阔，又邻近水池，待着舒适。

    感觉到天敌它又来了，那窝鸳鸯幼鸟继续发出聒噪的叫声。

    林风chuī拂青蛇背部的鬣鬃，它的舌尖尝到晨露的味道，它知道天快亮了。

    睡梦中的越潜仍不愿醒来，他真想留在山林之中，成为青蛇，不受世间万物的束缚，恣意自在；当白日到来，他又是苑囿里的奴人，受人奴役，毫无自由。

    天边微微亮起，归巢的母鸳鸯发觉鸟窝上头正趴着条青蛇，它火急火燎跳进巢xué，将幼鸟往dòng外赶。

    一只只幼鸟被母鸟赶出dòngxué，树dòng的位置很高，幼鸟之前还没尝试过飞翔，但它们已经到了离开树dòng，到水池里生活的年纪。

    从树dòng跳向地面的过程颇为惊险，它们要么在坠地前成功飞翔，要么重重摔在地上，致伤致残。

    这是大自然对它们的考验，这样的考验它们的父母也经历过。

    越潜忽然忆起，云水城即将被融军攻陷前，父亲带兵突围，临走时从腰间拔出一把象牙柄的青铜匕首递给他。父亲对他说：一旦城池失守，谁也顾不了谁，你想活下去，只能靠自己。

    “阿潜！”

    耳边是常父的喊叫声，门外传来士兵催促奴人起chuáng的斥骂声。

    越潜立即从睡梦中醒来，他翻身下chuáng，跟着常父出门。

    天还没亮，负责捕鱼的奴隶就已经聚集在河畔，等待士兵发放小船、船桨还有渔网等生产工具。在士兵的监督下，奴隶划着小船，前往捕鱼的地点。

    越潜乘坐的小船上，一名划桨的奴人生病，病恹恹无法gān活，随船的士兵十分不满，从腰间取出鞭子，将病奴鞭打泄愤。

    奴人被打得趴在地上，双手护住脑袋，哀声求饶。

    眼看士兵举高手臂，鞭子又要落下，越潜突然站起身，挡在士兵跟前。

    他这番举动，看得常父心惊胆战。

    越潜仰起头大声说道：“他病得重，没法划桨，我能划！”

    士兵突然被人gān扰，拿鞭子的手没有落下，僵在半空，他恶狠狠瞪向越潜，正欲破口大骂，常父赶紧将一根木桨递给越潜，对士兵和颜悦色道：“我教过他，让他试试吧。”

    就怕越潜年轻气盛，跟士兵起冲突，要吃苦头。

    他们的小船远远落后其他船只，再耽误下去，士兵也会被上级问责，士兵用鞭柄指向越潜，喝道：“还不快划！”

    越潜握住木桨，坐在桨手的位置，他双臂快速挥动，木桨扬起起水花，小船在两名桨手的配合之下，快速前进。

    越潜划桨的动作很熟练，与同是桨手的常父配合得很好。

    士兵一脸怒意，手执鞭子，站在越潜身旁监督，越潜腰背挺直，目视前方，面上平静，眼神坚定。