……当成男人看待了。这一点……让我非常开心。」 「阿巧……」 自从告白以后，我们的关系大为转变。 好比投下炸弹一般，骤然丕变。 可是，那样绝对不是只有坏处── 「其、其实……我也有开心的地方……」 尽管反射性地开口了，语尾的口气却渐渐没自信起来。 「被你告白之后……我思考了很多、烦恼了很多……虽然也有许多辛苦之处──不过，我并没有『多希望你没有向我告白』的想法。」 「…………」 「我是个迟钝的人……直到被告白为止，我从来没有察觉到你的心意。假使你没有向我告白……我可能一辈子都不会发现吧。」 我非但没能察觉阿巧的心意，还试图促成他和我女儿的恋情。 现在回想起来──我做的事情实在好残忍。 因为我没能察觉喜欢我的男人的心意就算了，竟然还想声援他和其他女孩子的恋情。 「所以……我真的很庆幸阿巧你向我告白了。多亏如此，我才有机会去面对你真实的心情……」 我说道： 「谢谢你，阿巧。谢谢你鼓起勇气向我告白。」 「绫子小姐……」 「然而……对、对不起，我却没能好好地回覆你……都怪我太优柔寡断了，让你我处于不上不下的状态……」 「不会，请不要放在心上。我之前也说过……现在的状态就已经让我感到很幸福了，而且我也早就决定要等待你的答覆。」 「…………」 啊啊，阿巧真是个好孩子啊。 不对。 说他是好孩子太失礼了。 他不是好孩子──是好男人。 而且是一名非常有魅力的男性。 今天的约会，对于爆胎这个意外状况的应对，以及进到旅馆之后的态度……那些在在都让人感觉既帅气又可靠，更重要的是充满诚意。 我不断感受到他对我的心意──于是，我渐渐受到他的吸引。 他的一举一动都让我移不开视线，无论他在不在我身边，我满脑子都只想著他的事情。 「假使……」 我开口。 朝著和他相反的方向，对著虚空喃喃自语似的说。 「假使我还年轻，是不是就能更轻易地做出决定呢？」 这个问题──想了也是徒然。我很清楚这一点，但是，我就是情不自禁会去想。 「如果我的年纪和你一样……是和你同龄的大学生，也许就不会像现在这样裹足不前，不会这么啰哩啰嗦，能够更轻易地下决定──」 假使我更年轻一些。 假使我还是个孩子。 假使我──没有美羽。 我想，我现在大概已经在和阿巧交往了。 因为──我没有理由拒绝。 答应告白后交往，我俩现在或许已成为人人称羡的幸福情侣也说不定。 可是──现在的我办不到。 身为大人的阻碍，绊住了我想要踏出去的双腿。 ──把年龄当成裹足不前的理由，这对你而言还太早了。 虽然狼森小姐曾经这么说……但我还是没办法。 不年轻。 我已经不年轻了啊，狼森小姐。 我已不是可以凭著一股冲劲谈恋爱的年纪──更重要的是，我有美羽。我有好重要、好重要的独生女。 啊啊── 光是像这样思考「假设性的问题」……我就觉得自己好可耻，更遑论「假使我没有美羽」这种事情，我根本连想像都不愿意。因为那样好像把美羽当成碍事者一样……让我不由得对自己发火。 还是说。 今后这样的想像会益发增加呢？ 随著我和阿巧的关系愈来愈深，我对美羽── 「唔嗯……究竟会如何呢？」 隔了一会，阿巧这才开口。 回答我独白似的自嘲。 「假使绫子小姐更年轻一些……我没有想过这个问题耶。」 「咦？是这样吗？」 「如果是反过来，那我倒是经常会想。我常在想，要是我更年长、更成熟一点，是不是就能成为配得上绫子小姐的男人了。但是──我从没想过若是绫子小姐更年轻一些会如何。」
