所打电话来跟我说『美羽发烧了，请来接她回去』……我竟不禁有了那种想法。仅仅一瞬间──我脑中闪过了『我果然没办法当母亲，或许把她交给别人照顾才是对的』的念头。」

    「绫子妈妈……」

    「我很没用，很过分对吧？即使只有一瞬间，会有那种想法就算是失职的母亲了……明明是我自己做出的决定，也应该已经做好心理准备……我明明是美羽的妈妈，美羽就只剩下我可以依靠了，我却……我真的觉得自己好丢脸、好可耻……」

    「…………」

    我觉得那也是没办法的事。如果是正为了工作而忙碌不堪的时候，会瞬间产生那种念头也很正常，任谁都有可能为自己早已做好心理准备的决定产生悔意。

    但是──绫子妈妈连那一瞬间都不容许发生。

    尽管没有直接的血缘关系，想要成为母亲的她，因为个性太过善良高尚，不容许自己的不成熟。

    所以现在──才会流泪。

    好大的冲击。

    这应该是我有生以来，第一次见到大人潸然落泪的模样。

    这个瞬间，克制不住悲伤而流泪的绫子妈妈在我眼中就像是一名柔弱的少女。

    长我超过十岁的大姊姊，看起来宛如比我年幼，顽固又倔强的少女。

    「……啊、啊哈哈。抱歉喔，说了这种发牢骚似的话。就算对你说这些，你大概也听不懂吧。」

    绫子妈妈擦擦眼泪，打马虎眼般的笑道：

    「我得振作才行。无论作为社会人士还是母亲，我都必须更坚强不可，因为我今后得独力将美羽抚养长大。」

    「──你不是一个人喔。」

    我说道。

    回过神时，话已脱口而出。

    彷佛被从胸口深处燃烧窜升的情感推出来。

    「绫子妈妈还有我喔。」

    「阿巧……」

    「虽、虽然我可能不够可靠，不过只要是我能办到的事情，我什么都愿意做！再说，不只有我，我爸妈也非常喜欢绫子妈妈和美羽妹妹！只要你们有困难，不管什么事我们都愿意帮忙！」

    我接著说。

    「无论是遇到讨厌的事情，还是难过的事情，我都会保护绫子妈妈。所以……所以绫子妈妈，请你……不要再哭了。」

    一只手轻轻按在拚命吶喊的我头上。

    「谢谢你，阿巧。」

    绫子妈妈笑了。她一边抚摸我的头，一边眯起仍渗出些许泪水的双眼，看似由衷开心地笑了。

    那副笑容实在太过美丽，美到我的心脏狂跳不止，好想立刻紧抱住她。

    一定──就是从那天开始的吧。

    那便是我坠入爱河的瞬间。

    令人崇拜的邻居大姊姊──收养遭遇不幸意外的姊姊夫妇的孩子，帅气无比的成熟大姊姊。

    十岁少年心目中的英雄，被盲目地神格化成女神、圣母的女性──见到那样的她落泪，我内心深受冲击。

    然后，我为自己的误解感到羞耻。

    绫子小姐并非完美无缺的英雄。

    既非女神，也不是圣母。

    她只是努力地激励自己成为一个善良、高尚的人而已。无论她看起来多么帅气，终究只是一名柔弱的女性。

    所以──我想要保护她。

    十岁小鬼说这种话虽然很可笑──但我还是想要那么做。那一天，我许下了「想要保护她」这个不自量力的心愿。

    我想成为有能力保护绫子小姐的男人──

    即使是十年后的今天，那瞬间的情感依旧没有淡去。

    不仅如此，反而还日益燃烧得愈发旺盛。

    9829;

    「哎呀。早啊，绫子小姐。」

    「早安，朋美小姐。」

    隔天早上，我在垃圾场遇见了阿巧的母亲──左泽朋美小姐。

    「你们前阵子好像帮我儿子开了庆生会，真是谢谢你们啊。」

    「不会、不会，这没什么大不了的啦。毕竟我们也老是受阿巧关照。」

    「美羽在学校过得如何？已经习惯高中生活了吗？」

    「不晓得耶？虽然她每天上学感觉都还满开心的，不过每次我只要问东问西，她就会摆出厌烦的表情。」

    「啊～因为她正值那种难搞的年纪嘛。」

    我们彼此问候，开始一如往常的日常对话。看在旁人眼里，大概会觉得是三姑六婆