虽值冬季，但蛇族部落里并没有江言想象中的安寂沉静。 他前些日子都在休息，如今才看到部落白天是一副怎样的景象。 部落一眼望去没有房屋，平坦起伏的地势居多。 周边树植较多，高矮不一，地面有许多滑行的痕迹，枯落的树叶子被收拾得挺干净，三三两两的成年兽人正在搬木柴去往别处。 强壮的蛇族兽人在干活，极少的小兽人沿着周围跑闹。兽人头顶，手臂、身上，或多或少都缠着蛇。 撒特德带着江言刚出现，蛇族兽人立刻停止手里的活儿，视线从四面八方聚向江言身上。 撒特德的体型在蛇族里属于非常罕见优越的存在，此刻他居高临下的看着同族，肩膀坐着江言。 过去几日，江言的存在早就传开了。 蛇族兽人都知道撒特德带回一个很弱小的雌兽，他们看见雌兽的全貌，心想：这个雌兽真的太弱小了，怎么可能为撒特德孕育出幼蛇？ 想是那么想，蛇族兽人的目光却无法从雌兽身上离开。 撒特德前行的速度很快，江言裹在身上被风吹起来的兽褥还没来得及整理，下摆凌乱，有一角掀开，露出白/皙笔直的小腿。 兽人们的视线不自觉转到雌兽露出的小腿，一下子都看呆了。 他们没见过哪个雌兽生得这么白，连腿脚的皮肉看起来都柔嫩异常，与他们完全不同。 兽人的目光又忍不住从雌兽的小腿转到那张雪白的脸庞，怔怔的。 小雌兽有双漆黑灵动的眼睛，看起来很湿润。鼻子小巧，嘴唇像春日的花瓣，脸颊晕出薄红，好看得让他们连呼吸都放缓了。 撒特德只停留了短暂的一瞬，直到带着江言离开，原地出神的蛇族兽人方才回过神。 看小雌兽看到出神的兽人里包括阿尔，他闷声拾起一大捆木柴，跟他并肩而行的兽人说道：“撒特德的雌兽……果然像你说的一样，弱小，又好看！” 阿尔低头，没说话。 族人道：“可他那么小，能给撒特德生出幼蛇吗？” 如果能生出来，以那个雌兽的容貌，很难不让部落里的其他族人心动吧。 不仅在蛇族部落，为了能繁衍出更多的后代，大部分部落的雌兽并非只能拥有一个雄性兽人。 如果撒特德带回的小雌兽能成功孕育，他长得那么好看，肯定会有许多兽人蠢蠢欲动。哪怕要挑战的人是他们蛇族部落的守护者，会有许多雄性兽人愿意试一试的。 回到山洞，江言可不知道自己成为部落议论的焦点，他把自己卷进兽褥里，半晌，又拢紧身上的兽褥，坐在床上一语不发。 撒特德靠近他，江言反射性的挪开距离。 “别碰我。” 闻声，撒特德皱眉，面孔有一点阴沉。 江言想起在温泉里撒特德对自己的做的事，心口堵得很，他拿对方没办法，只能暂时跟自己怄气。 撒特德盯着江言的侧脸看了会儿，在江言以为他又要做什么的时候，沉默地转身离开。 江言身心俱疲，没多久便倒头休息。 直至一觉睁眼，洞内空荡荡的，不见撒特德的踪影。 天还亮着，隐约能听到底下传来兽人们劳作的动静。 洞口出现两道身影。 阿尔是来给江言送肉和水的，他把肩上的那捆木柴放下，朝江言点点头，又将肉和水默默放在木桌上面，很快被长老遣离。 面对蛇族的这位长者，江言不动声色。 莫维道：“我不知道你这个雌兽是从哪个部落来的，劝你回去，别再害了撒特德。” 江言心想：要是能离开他早就离开了。 而且……为什么对方指责自己害了撒特德？ 面对江言不解的眼神，莫维怒火一起：“如果不是为了带你回来，撒特德怎么会在蜕变期离开古雅山。” 慢慢地，江言从莫维的话里了解到，原来蛇族兽人在两百岁的时候会经历唯一一次蜕变。 如果成功，兽人的寿命至少能达到六百年左右，假如失败，只能活到约莫四百岁。 而蛇族的蜕变，必须要回到他们的诞生地。 撒特德天/赋/异/禀，一旦度过蜕变期，或许能往更厉害的方向变化。 这正是令莫维遗憾的原因。 莫维陪伴了部落五百多年，再有几十年就离世了，他希望撒特德能活得更久，守护部落，直至族人们将后代延续下去。 江言沉默。 他在路上萌生过疑惑，不明白为什么撒特德要独自待在那个山洞，为什么明明可以一早就带他走，却在后来才决定带他走。 江言看着莫维：“谢谢你告诉我这些。” 莫维“哼”了一声，背身离开。 江言毕竟是撒特德带回的雌兽，部落里所有兽人都很敬仰撒特德，哪怕生气，莫维并不敢拿江言怎么样。 意外得知真相，江言想跟撒特德道谢，可接下去一连几日，对方没有回来。 他睡醒了自己熬点肉汤喝，有了盐水，加上葱蒜，简单的汤都变得美味不少。 还想着把食物分享给撒特德，等不到人，江言的心思就也有点淡了。 阿尔每日都会来给他送粮食和水，得知江言需要舐水，还特意绕去舐山盛了几罐水带来。 江言看着他：“谢谢你。” 阿尔挠头：“撒特德离开前特意交待，你要啥都给你带回来。” 江言沉默。 他问：“阿尔，你知道撒特德去了哪里吗？我已经几天没看见他了。” 阿尔为难。 江言并不强迫对方回答，反而邀请阿尔坐下喝肉汤。 放了葱蒜的肉汤味道鲜咸，阿尔睁大眼，又喝了几口，味道和他们平时喝过似乎一样，但却更好喝。 迟疑片刻，阿尔望着江言白皙的脸庞，闷闷开口。 “撒特德或许要蜕变了。” 江言侧首：“可他……” 阿尔道：“他没有回古雅山，我们不知道他在哪里。” 江言道：“谢谢。” 阿尔摇头：“我们也很担心他。” 江言送阿尔离开，本来还想收拾一下山洞，眼下没心情收拾，静静裹着兽褥坐在床上，望着洞口等待。 又过几日，熬了几宿的江言当晚有些撑不住睡下。 洞里烧着火，天上飘起细小的雪花，风声微弱，白雪轻轻地垂直落下。 江言趴在厚厚的兽褥里沉睡，倏地紧皱眉头，满面冷汗，受惊一般睁开双眼。 他似有感应，视线越过火堆，扫向洞口外缓慢出现的影子。 雪花被对方带着涌入洞内。 江言愕然，望着步行进来的男人，连忙跑下地去接住对方。 “撒特德！” 撒特德全身冷汗，至少两米的高大身躯压在江言肩膀上，让他险些喘不过气。 江言拂开对方散落的墨发，手指触摸那张深邃冷淡的面孔，湿汗淋淋。 撒特德似乎还未适应用腿走路，靠在江言肩膀上一时难以挪动，几乎整个身躯都罩着江言。
