的上进心。

    撇开她对我的感想不谈，我相当中意夏洛特这位少女。

    「我的想法很单纯，因为你很优秀。在第一次的校外教学想要有所收获，这是当然的吧？我想这对彼此都是不错的刺激。」

    「这样说──是没错。」

    我虽然不讨厌拐弯抹角的言词，但我自知不擅长与人对话。因此我有事想传达时，总是会尽可能单刀直入。

    虽然我简洁传达了我的想法，但夏洛特的回答有些含糊不清。

    ……唔嗯？平常不管她会怎么决定，回应时应该会更有精神才对吧。

    因为彼此交情尚浅，或许我自己也尚未完全理解她的想法。

    「那个，如果你不愿意的话可以拒绝。毕竟事出突然……」

    见她有些迟疑，亚莉耶塔补上这句话。

    主动补足我话语的不足之处，真教人感谢。仔细一想，我明知对方怀抱著竞争心，也许一开始就该添上一句方便她拒绝的话。

    「我没说不愿意……只是……」

    亚莉耶塔补充的那句话，纯粹出自她的体贴。

    尽管如此夏洛特看起来还是迟疑不决。她并非觉得不愿意，这句话使我和亚莉耶塔互看了一眼。

    「只是什么？」

    「……没有，没什么。」

    难道她有什么无法与我们一组的理由吗？

    就算问了理由她也不愿意回答，我也无从猜测。

    只要读心就能轻松解决，不过偷窥本人也不愿意揭露的心事，未免太过欠缺思虑。哎，换作是瓦廉斯或葛迪夫这些可能阻挠我意志的人物，在『利用』他们时我不会吝于使用就是了。

    言归正传，既然她不愿意加入，那也没办法。

    「如果你不想讲，我也不会硬是逼你说出口。我们就找别人吧。打扰了。」

    「啊……」

    我原本就设想过遭到拒绝。

    还有没有其他深藏潜力的学生？我如此想著，离开夏洛特面前。

    我认为沉眠在她体内的力量肯定会为亚莉耶塔带来正面的刺激，真是可惜。

    哎，不过最优先的还是亚莉耶塔。来自他人的刺激只是点缀，就算没有也毋须强求。

    接下来就真的随便找个人吧。就在我为了凑齐小组成员而开始行动的瞬间──

    袖口传来的阻力，让我停下脚步。

    转头一看，垂著脸的夏洛特伸手抓住我的袖子。一旁的亚莉耶塔面无表情。

    ……不知为何，从亚莉耶塔身上传来莫名的压力。而且眼神好像失去了光芒──

    「等、等一下。」

    在我思考亚莉耶塔的表情代表什么之前，夏洛特绞尽力气般对我说道。

    「唔？」

    她刚才的态度与现在挽留我的行动彼此矛盾，纳闷震动我的喉咙。

    紧接著──

    「我、我也没说不加入吧？我就好心成为你们小组的第三人吧。所以那个……还请多多指教。」

    夏洛特口中说出了出乎预料的话语。

    因为太过突然，亚莉耶塔的表情也恢复原样，面露惊讶神色。

    对我来说只要能把她加进组员内就好，她的反应我不介意。

    「……知道了，多多指教。」

    「请多多指教，索尼基同学。」

    尽管疑问挥之不去，我还是正色向她打招呼。

    夏洛特的表情依旧复杂，这究竟是出自何种感情？

    是理性思考加入高水准小组的好处，藉此制伏了竞争心吗？还是猜想这样下去最后会被排进剩余的小组呢？

    就算开口询问也无法得到回答吧，我与亚莉耶塔互看一眼。

    「已经没事了吧？那我要回座位了。」

    「你去吧。」

    见到她这样的态度，也很明显了吧。

    那也无所谓。我对她期待的，是展现与亚莉耶塔不同技术体系下修习的魔术。

    同时也能让亚莉耶塔理解到她有多么优秀。如果可以的话我也想让她增加友人，不过最重要的还是亚莉耶塔的成长。

    「虽然有点搞不懂怎么了……真是期待呢。」

    「是啊。」

    这样我就能高枕无忧地参加校外教学了。

    想像著即将到来的那一天，我微微挑起嘴角。

    ◆

    放学后，是这座圣寇特中央魔术学园最热闹的时间