老人放下玻璃杯，从他刚才坐的沙发站起身，摆出了立正的姿势。我这个不速之客让主人站著，实在不好意思。

    我坐到老人的对面。

    「真是的……要来的话拜托先说一声。你想害老头子的心脏停住吗？」

    「因为我也是心血来潮。哎，先坐吧，葛迪夫。我有话要说。」

    「心血来潮有话想说……老夫只有不好的预感啊。」

    我称呼老人的名字，老人终于坐回刚才他坐的沙发上。

    一大把胡须与长头发，再加上那顶尖帽子，这样的组合的确很符合魔术师的印象。这男人的名字叫葛迪夫·戈多里克。我记得年纪大概是五百岁又多一点吧。

    第一次遇见他的时候，就是在刚才亚莉耶塔提到的那场战争的前夕──四百年前的『三界战争』时。从当年我就不时对他多加照顾，是我少数的友人之一。

    「只有不好的预感，讲得还真难听。」

    「因为基本上你只会送来烫手山芋啊……你弟子的入学也让老夫伤透了脑筋啊。」

    「对此我很感谢。我现在要说的也和这件事有关。」

    他一面擦著冷汗，一面以嘀咕埋怨来抵抗。这就是我和葛迪夫的基本关系。

    因为三界战争时的纷纷扰扰，他对我抬不起头，我也在各方面多加利用。代价则是我也会实现他的愿望，算得上是互益的关系。

    虽然就如当下情境，总是我占上风。

    「应该不是打消入学的主意了吧？」

    当然不是。我轻哼一声。

    该说是多一事不如少一事吧？我清楚感受到他心中充满了不想接手麻烦事的心情。

    虽然对我抬不起头，但他也挺会顶嘴的。尽管在人类社会上是公认的最强魔术师，但却莫名地鼠肚鸡肠，很有人味，让我十分中意就是了。

    葛迪夫是这个世界上民众公认的最高等的魔术师。

    他是在四百年前的人间界、魔界、天界的『三界战争』中奋战到底的英雄，也是提防未来威胁的魔法学园的学园长，而且人格冰清玉洁──葛迪夫本人在民众眼中已经成为和平的象徵。

    不过，即便如此他在我面前还是抬不起头。原因何在？

    单纯是因为我活得比他久，而且是比他更强大的魔术师。此外让葛迪夫得到英雄之名的那场『三界战争』，最后就是在我手中结束。

    三界战争是持续了近乎百年的史上最大战争。人类、魔族、天使、神在世界各处争战而喧闹不休，让我觉得烦得无法忍受，于是出手封印了魔王。这就是三界战争的结尾。葛迪夫见到我突然现身并展现强大的力量，之后便对我充满了警戒心，但在这段不算短的交情中，我们不时互相利用彼此，直到今日。

    话虽如此，我的要求根本不算什么。

    我过去曾帮忙解决逼近这行星的天体，相较之下让我的弟子入学或是帮我过去做的事情善后，这种要求称得上非常有良心了吧。

    「当然不是。反倒是要你多加一个参加测验的名额。」

    因此，我打算让他多听我一个任性请求。

    我刚才灵机一动想到的点子，那就是在亚莉耶塔之外多加一个入学新生。

    「哦？光听你之前说的，你好像相当疼爱你的弟子，所以你有两位弟子？」

    我的请求大概比这家伙预料中更简单吧。

    葛迪夫有些紧张地让身子向前倾，脸上泛起安心的神色。

    我以前要他「去回收我过去制造的魔术器具」的时候，那表情真是堪称一绝。和那时候相比实在好上太多了──我彷佛能听见他这样的心声。

    「不，弟子只有亚莉耶塔一人。」

    「那到底是谁？难道你找到了能成长为那孩子的劲敌的人选？」

    我否认他的疑问后，葛迪夫开始轻捻自己的长胡须。

    因为我也没兴趣卖关子，便直接了当地摊牌。

    ……不过，还是有些必要的手续。我经过短暂的烦恼，站起身。

    「也不是你想的那样。那个人嘛──唔嗯，就这样吧。」

    紧接著我对自己施展魔术。

    视野变得更低，身体变轻。经历短暂时间后，出现在此处的是外观大概比刚才年轻十岁的──不，实际上真的年轻十岁的我的『少年模样』。

    「名字就取作『提欧多尔·芙拉姆』吧。」

    之后我向他告知，不久后