富有富的生活方式，穷有穷的生存法则，总不能因为穷就把人的志气也丢掉了。人穷可以，却不能志短。 黎池并不善于、也不时常给人灌jī汤，只是在两个堂哥这样的年纪，还是需要听一听这样的套话，喝几碗心灵jī汤。 “小池子说得对！” “对！人穷志不可短！我们就要有比他们更大的韧劲，相信即使贫穷，也照样能考好！” 果然，是还没有喝厌心灵jī汤的年纪啊。黎池暗想。 …… 出发后第四天早上，黎池他们到达浯阳县，没有做停留，就又往黎水村赶回去。 等他们午后时分赶到村里时，一路上竟然都没有遇见几个人。三人一路心怀疑惑地回到家，看见自家院子里外都围着一圈人时，这才有了答案。 黎池他们正想开口让围住院门的村民让让道时，发现了他们的二奶奶就一声高喊：“唉哟！！！可巧了！我们黎案首回来了！” 这一声吆喝，真是又高又尖！ 黎池忍住想要用手指掏耳朵的欲望，对这一位在他这辈子上学第一天，就间接造成过自己左边屁股留疤的二奶奶，笑一笑打招呼道：“二奶奶。” “唉哟，我们小池子回来了啊！” “哎呀，这不是我们秀才老爷吗？可真巧了。” “可不是巧了，这前脚报喜的官差老爷才到，后脚小池子他们就回来了！” …… 黎池面带热情灿烂的笑容，在里里外外围了好几层的村民中穿行，一边走一边同他们颔首打招呼。 这场面，让他回想起了以前下乡视察的场景，只是相比起来这些邻里亲戚要更加热情，更加真心实意地为他高兴。 终于，黎池一行四人进到了屋里。 北边屋里的正厅中，上首坐着两个身穿衙役班服、腰配棍棒的衙役，左右两边的几把椅子上坐着黎镖、黎桥和黎林，看到黎池他们回来了，纷纷看向门口。 黎池看向坐在上首的两名衙役，神色不变，进门后就向陪坐在下首的黎镖走过去。 黎池一撩衣摆，双膝下跪，然后膝行至黎镖跟前，伏地磕了一个头，“爷爷，孙子黎池回来了，总算不负爷爷、家中和族中期望，此次院试得中案首！” 黎池归家后的这一跪，让内外围观的村民一时间感慨四起。 “黎镖家不容易啊，但现在小池子终于有出息了，也就好了……” “唉哟，小池子真是又争气又孝顺啊！真是一个好孩子，哪像我们家那个……” “黎池这孩子，既才识过人，又纯孝懂事，是个好后生！” …… 跪过爷爷黎镖之后，黎池又膝行至大伯黎桥面前，弯腰拱手行了一礼，“大伯，侄子黎池谢过您的照扶。” 在大伯黎桥将他扶起之后，黎池又膝行至二伯黎林坐前，依旧弯腰拱手行了一礼，“二伯，侄子黎池谢过您的照扶。” 直到这时，厅中众人才反应过来，无不胸中激dàng、眼冒热意，由黎镖领头，连忙上前去想把跪着的黎池扶起来。 黎池没有起来，而是朝着跟在他身后进门、还未落座的黎棋，伏地磕了一个头，直起身后道：“这些时日，您跟着不孝子黎池前后奔波，让您受累了。” 黎棋连忙去扶儿子，他没有想到儿子还有这一出，感动得都有些手忙脚乱了，“小池子……黎池，你快起来！爹，爹为你做这些不是应该的吗？还这么客气做什么！” 爷爷黎镖、大伯黎桥和二伯黎林，也纷纷说道： “小池子，爷爷很欣慰啊……终于看见你小有所成了，只是我们都是一家人，就不用讲究这些虚礼了。” “哎嗨，是啊，都是一家人，小池子你还这么客气！” “是啊，一家人相互照顾本就是应当的，你还这么郑重地谢过二伯我做什么！” 黎池顺着几个人的力道，站了起来，眼眶微红地说道：“家中困难我都是知道的，可家里却还是尽心尽力地栽培我、送我去读书，这让我如何不感动？我也一直暗下决心：誓要学有所成，现今终于小有所成后归来，如何能不郑重叩谢过家中这些年对我的栽培？” 这话一出，厅中内外围观的人群一时间感动不已，也感慨不已：黎镖家苦了这么些年，终于眼看着有要熬出头的苗头了。 黎池归家后的这一系列行为，让黎家人感动不已，呆在屋内只伸头窥视厅中情形的奶奶袁氏，黎池的大伯母、二伯母和他娘，更是直抹眼泪…… 等众人的情绪稍缓后，黎池才转身去招待坐在上首的两名衙役，“劳烦两位跑这一趟了。” 两名衙役坐在上首，此刻也有些局促，“秀才老爷客气！”“黎案首太客气了，应该的，应该的！” 黎池温润一笑，转身看向爷爷黎镖，“爷爷，可有为二位备上喜钱？” “有的，有的。”黎镖连忙看向袁氏。 待在里屋探头向外看的奶奶袁氏，连忙出来，将两个用红纸包起来的红封，递到她的宝贝孙子手上。 黎池接过红封，一捏、一掂量之后，猜测每个红封应该是包了五六百文钱。而今天要讨个喜庆吉利的名头，那就应该是六百六十六文钱。 这喜钱稍微重了些，不过这会儿换也来不及了。黎池将红封递给两名衙役，说：“劳烦两位跑这一趟了，两位也沾点喜气。” “哈哈哈！多谢！恭喜黎秀才了！” “恭喜黎老爷得中院试案首，恭喜恭喜！” 黎池也笑呵呵地接住了他们的恭喜，“哈哈！多谢二位！同喜……也祝愿二位喜庆吉祥！” “承秀才老爷吉言了！”“多谢黎秀才吉言！” 一番你来我往的道贺，气氛也还算和谐。 和谐到仿佛黎池进门后将两名衙役晾在一旁，只是他情之所至要先拜谢家中长辈。又仿佛他刚才一句出口后、又赶紧止住的‘同喜’，只是口误而已。 商人皂吏及其子孙，是不能参加科举的，黎池那句‘同喜’，他们是不可能真同喜的。 黎池给过红包后，又说：“二位稍坐！午饭稍后应该就准备妥当了，稍后即可吃上午饭。” 明明黎池一直满脸笑意，招待也很周到，给的喜钱更是不少，可两名衙役就是感觉全身不自在。 “哈哈……午饭就不吃了，我们也是奉县令大人之命前来报喜，既然喜讯已报，我们也该回去了，不然再晚就没法在天黑前赶回县城了。” “是啊是啊，实在不好意思，黎秀才您的盛情我们心领，只是这午饭就不吃了，我们这就要走了。” 不等黎镖出面来挽留一遍，黎池就面带惋惜地说：“这着实太遗憾了，既然如此，那我送一送两位！” “黎案首留步，我们这就走了。” “黎秀才您留步！” “二位慢走，黎某就不远送了。” 黎池站在大厅的门内，目送两名衙役离去。说不远送，就真的只是意思了一下，连正厅大门都没出。 这一出送客情景非常自然，看不出什么问题，可黎镖他们就是感觉哪里有些别扭。不过想了想，想不出问题，也就不去管了，转头就欢欢喜喜地去招呼院子内外来贺喜的邻里亲朋了。 黎池作为被贺喜的主角，只回房理了理头发，连衣服都没来得及换一身，就满脸笑意地跟着一起去招呼满院子来贺喜的客人了。 …… 黎河：……到底是自家堂弟小池子。 黎湖：要不是今天人多，那两名衙役说不得就不会这么体面地离开了。 读书相对多些、又与黎池在府城了呆这么久的两兄弟，可能是在场唯二两个稍微明白了黎池心思的。 衙役就是杂吏，隶属于‘贱业’一类，本人及其子孙都是没资格参加科举的。可就因为他们是为官府衙门做事的，平日里就显得高人一等，巡街、拘捕或催收赋役时，敲诈勒索平民百姓都是常事。
