孔太顺领着孙萍走到门口时，发现院子里空无一人。 他很奇怪，往常大家总是整个晚上都在外面乘凉，怎么一下子就变得不怕热了！他在院子中央大声叫道：“都睡了吗？还没睡的出来一下。”喊声刚落，家家户户都有人从门里钻出来。孔太顺告诉大家，他准备到医院里看看两个住院治病的老师，谁家里有暂时用不着的罐头、奶粉什么的，先借给他用用。孔太顺一开口，几乎人人都转身进屋拿出一两样东西来，一会儿就积成不小的一堆。孔太顺也不客套，找上两只口袋装好后就往医院方向走去。 走了一会，孔太顺觉得身边的动静不对，回头一看，只有孙萍一个人跟在后面。往常这种事他不用开口，鞍前马后总有几个人跟着，特别是妇联主任李妙玉，就像一根尾巴，走到哪里跟到哪里，甩也甩不掉。孙萍走上来，接过他左手提着的那只袋子时，无意中碰了他一下。顿时，一种别样的滋味袭上心头。他一下子明白过来，大院里的人为什么要躲进屋里，为什么一个人也没跟上来。他心里骂一句：“这些狗东西，是想创造机会让我跳火坑哩！”孔太顺想到这里，脚下迈动的速度忽然加快了。孙萍跟不上，一会儿就被拉开几丈远，急得她不住地叫着等一等。结果，二十分钟的路程，他们只用了十五分钟。 一到医院，孔太顺就嚷着找白院长，见面后他将从镇里搜来的那些东西交过去，并要白院长写一个收条，注明收到这些东西的时间是几点几分。白院长不理解孔太顺的用意，还当他是害怕有人举报此中有腐败行为，边写收条边说，几瓶罐头几包奶粉就是真的被鲸吞了，也上不了纲和线。 倒是孙萍意识到其中的玄机，她摆出一副不屑的样子说：“鹿头镇有些人太恶心了！” 孔太顺没做声。白院长将收条写好后，他们才去病房。 一边走，白院长一边同他说了实话。胡老师他们病因其实已查明了，主要是营养没跟上，身子太虚了，又赶上双抢季节农活多，人太累了，所以中暑的症状特别严重。白院长对政治问题比较敏感，知道现在教师的情况很复杂，搞不好一颗火星可以燎起一场大火，所以特别吩咐主治医生将病情说含糊一些。白院长说，杨校长他们再三追问，是不是有营养不足的问题，他们坚持没有说出实情。胡老师一家人，有两个月没敢花钱买肉吃，就连端午节也只是买了几根杂骨熬上一锅汤。那个代课教师的情况更糟。代课教师有个孩子在地区读书，为了供孩子上学，暑假期间，他除了下田干活以外，每天还要上山砍两担柴挑到镇上来卖。昨天中午，他还没来得及卖完柴，人就晕倒在街上。 白院长的话让孔太顺心里格外沉重起来。 孔太顺出乎意料地来到病房，胡老师他们特别感动。杨校长和何站长还没走。听孙萍说，孔太顺是刚回来的，他俩不好一见面就发牢骚，但脸上的表情不如胡老师他们好看。孔太顺没有理睬这些，亲自问过胡老师他们的情况后，当着大家的面表了硬态。说这个月十五号以前不将拖欠的教师工资兑现了，自己就向县委递交辞职报告。 孔太顺这么一说，杨校长就不好再挂着脸色了，他主动说：“我想了个可以减轻镇里负担的办法：让学生们再挤一挤，腾出几间教室租给别人办企业，只要一个月有它三五千元的收入，学校就可以维持下去。” 孔太顺瞪了他一眼：“这样做，你不怕人背后骂，我还怕哩，你当校长只管教书，若想做生意就将校长的位子让给别人。” 这时，田永茂的女儿田甜从门口跑进来，冲着孔太顺问他几时回来的。孔太顺反问她怎么在这里，是不是家里有人生病了。躺在床上的代课教师忙说是学校里安排田甜来照料他的。田甜是田永茂的独生女，高中毕业后也在汤河村小学里当代课教师。田甜也不管是否有正经事，一下子就将孔太顺拖到病房外面的走廊上，撒着娇非要表哥给她帮一回忙。田甜长相很动人，孔太顺一直很宠这位表妹，他早就在舅舅面前表了态，一定会给田甜找个适合她的工作。他的确联系了几个地方，可惜田甜都不愿去。孔太顺以为又是找工作的事，就开口答应了。谁知田甜竟要他写个条子给洪小波，让洪小波以优惠价卖给她一千只甲鱼苗。 孔太顺很奇怪，就问：“你要这东西干什么？” 田甜说：“当然不是放在家里养，是别人托我要买的。” 孔太顺说：“田甜，你别以为现在钱好赚，生意场上太变幻莫测了，你涉世浅，小心几个浪头就折腾得爬不起来。” 田甜说：“就这一回。赚点小钱将自己打扮打扮。” 孔太顺说：“你要是想买什么就对我说。” 田甜一撇嘴说：“罢罢，我可不敢沾惹你家那只醋罐子。” 孔 太顺笑起来，他抽出笔，就近找到一张处方笺，随手写了几行字后递给田甜。他告诉田甜，甲鱼苗平常卖时要二十五元钱一只，他让洪小波用十五元钱一只卖给她。他要田甜别出面，直接将条子交给要买甲鱼苗的人，然后按差价的百分之八十拿钱。他怕田甜上人家的当，再三叮嘱她，要她一手交条子一手收钱。田甜不以为然地要孔太顺别太小看她了。 孔太顺回到病房时，白院长正同杨校长谈给自己的孩子换个班的事，白院长说现在的班主任对他的孩子一直有些歧视。杨校长否认有歧视这回事，但还是同意考虑，只不过得找个恰当的理由。孔太顺来也就是看看，并没有具体的事，他向躺在病床上的人抚慰了几句，便转身往回走。 白院长送了一程后正要打住，孔太顺还要他一起走一走。 这一次白院长算是明白孔太顺的想法：这么晚，孤男寡女的一对人在外面走，容易引起别人对风月之事的猜疑。一路上，白院长不断地讲些小故事，逗得孙萍笑个不停。白院长说，现在搞计划生育的真正阻力是男人，所以有的地方就针锋相对地让男人去结扎，免得他们搞些借腹怀胎的鬼名堂。有一回，他随计划生育工作组到一个村里去打堡垒时，一个七十多岁的老头缠着他们，非要代儿子做结扎手术，工作组不同意，老头反将工作组的头头训了一通，说他们挫伤了他计划生育的积极性。孙萍的笑声让孔太顺心里很难受，他知道孙萍是下来镀金的，时间一到就要飞回去，再艰难的工作，在她来看也只是谈笑之间的事。然而，对他们来讲，越是让局外人发笑的事情，做起来越要呕心沥血，绞尽脑汁。 镇委大院子里依然没有人，孔太顺拖着白院长在院子里的空竹床上坐下来。白院长想早点离开，便大声叫着李妙玉的名字，说是有人要开结扎手术的证明。李妙玉像是站在门后，一听到叫喊就开门出来。 李妙玉笑着问：“白院长，是不是想将自己的舌头结扎了？” 白院长巧妙地说：“这么晚，孔书记还往医院里跑，我以为是他自己想做结扎手术，又不好意思大白天上医院。” 李妙玉更会说话：“就算是天下男人都得结扎，孔书记也不用挨那一刀，因为太优秀的男人，有担负改变人种的责任。” 白院长抓住李妙玉的话，开起玩笑来：“听李主任这样说，是不是在打什么主意，想重组家庭？” 李妙玉毫不示弱地回答：“只要不犯错误，重组家庭也是保持社会稳定的需要。” 孔太顺对他的说笑都没兴趣，他回到屋里又冲了一个澡，然后搬了一张竹床到院子中间。在他洗澡的时间里，先前有意躲避的人全都回了院子。孔太顺坐定后，乘凉的人不断凑过来问这问那。 食堂炊事员老何最后过来，该问的别人都问了，老何只问一件事：“华西村那么富，馒头是不是还用粉蒸？” 一院子的人都笑起来。 孙萍一边笑一边说：“何师傅，你这种问法，有点***语录的味道！” 孙萍这话提醒了孔太顺，别人都睡着了以后，他还望着天上的星星和月亮细细琢磨，自己回来这几个小时，镇里该露面的人基本上都露面了，就差镇长赵卫东，不管院子里有没有动静，从头到尾都不见他的人影。孔太顺不由不去想：人再富吃的馒头也还是粉做的，一把手身上的脏东西，多数是二把手偷偷扔的，这都是基本规律，到哪也改变不了。孔太顺下决心要尽快弄清楚，自己出差的这段时间，到底发生了什么事。同时，他也要见识一下镇长赵卫东的政治手腕有无长进。 鸡叫过后，天气转凉了。孔太顺咳嗽一阵，翻身吐痰时，看见有人影在一旁徘徊，有点欲前又止的意思。他认出是副镇长老柯。老柯平时跟他跟得很紧，有什么小道消息绝不会放在心里过夜。现在连老柯都犹豫起来，可见问题的严重性。 孔太顺一翻身就想出对策。 天亮以后，孔太顺让镇委办公室主任小赵通知，早饭后开一个党委、政府和人大负责人会议。小赵告诉他，赵卫东原定今天到县里去要钱，这时恐怕已经走了。孔太顺知道小赵与赵卫东是嫡亲堂侄，就故意说：“赵镇长知道我回来了，怎么连照面也不打一个就走，该不是认为我在哪儿对不住他吧！”小赵是孔太顺与赵卫东之间有些摩擦以后，孔太顺有意提拔起来的。老柯开始还替他担心，唯恐小赵为虎作伥。但后来的情况让老柯打心里佩服孔太顺，小赵当了办公室主任以后，常常直接从孔太顺那里领略到许多暗含杀机的话语。小赵当然会转告赵卫东，可赵卫东又不能对这些话做出反应，那样就等于出卖了小赵。由于这种顾忌，赵卫东不得不对自己幕后行为有所收敛。 赵卫东果然没敢走，而且是第一个赶到会场。 等人一到齐，孔太顺就宣布开会。会议议题有两个。第一个议题是如何搞好社会治安，协助派出所收缴赌博罚款。孔太顺没有说出自己昨晚与黄所长达成的协议，只说今天在家的干部都要上街，由他自己带队。有两个人当即表示不同意这么做，其中就有老柯。 老柯说：“现在老百姓对压在他们头上的各种税费早就十分反感，若再介入派出所罚款之事，就会让老百姓嘴里多一种骂名。” 老柯平时总与孔太顺保持高度一致，他一反对，让那些一向习惯按照他的语气说话的人迷惑不解，谁也不敢轻易表态。 实际上，老柯的反对是孔太顺会前亲自安排的。他知道如此一来，就不会有人随便开口。只要没有人开口，孔太顺就如愿借口让大家再想想，转而进行第二个议题。他先问赵卫东有多长时间没有回家。赵卫东说差不多有四十天。他又问了几个人，最少的人也有二十天没有回家了。到这时，孔太顺才说，第二个议题是干部休假问题。因为双抢已基本结束，所以，他提议镇里的干部分三批休假，第一批优先照顾三十天以上没有回家的人。孔太顺的提议让到会的人一个个露出灿烂的笑容。赵卫东开始也跟着笑了几下，突然间像是意识到什么，就板着脸表示不同意。然而，赵卫东的反对毫无用处。 孔太顺说：“赵镇长若不回家，老婆要闹离婚，组织上概不负责。” 大家都笑，都劝赵卫东接受这个提议。 赵卫东只好勉强答应下来。 孔太顺马上吩咐小赵：“以组织的名义通知赵镇长的妻子，从今天起，赵镇长回家休息七天。” 李妙玉接着这话说：“还应特别提醒，赵镇长这一阵太累了，回家后必须采取强制休息手段，**必须节制。” 在大家的哄笑中，李妙玉故作严肃地说：“笑什么？我是说凡事必须节制，这有什么好笑的？” 等大家笑够了，孔太顺才将议题扭转到第一个议题上。 到这一步，就该老柯应声而起了。老柯将自己刚才说过的话又强调了一番。他将镇里必须收的每一项税费，对农民的影响，细细数着说了一通。老柯一口气说了五十分钟。他歇下来后，会场上冷了几分钟。到九点钟时还没有人说话，孔太顺一敲桌子，说不能占了赵镇长等人的休假时间，第一个议题过后再说。孔太顺知道别人都不愿上街和群众对着干，他开这个会的真正目的只是放赵卫东的假，收罚款的事他自有主张。 散会后，几个干部围着他说，他们还以为孔太顺今天只是传达出外考察的情况。孔太顺说这事过一阵有了空再坐下来细细地说。接着他又指出他们用词不当，考察情况只能汇报，不能传达。 李妙玉说：“你是一把手，怎么能向我们汇报哩，只能是我们向你汇报。” 孔太顺对这种回答在心里表示满意，他已经看出刚才的会开始立竿见影了。赵卫东和另外几个干部刚走，孔太顺又将镇里的干部们叫到一起。 这一次他只说一句话：“鹿头镇的干部今天谁也不许笑。不管见了谁，哪怕是来领结婚证的，也要板着脸。露不出杀气，也要露出些狠气来。” 停了停之后，孔太顺又补充一句：“这是一堂政治课，我希望大家都能考个好成绩。” 说话时，孔太顺将李妙玉和孙萍狠狠地看了几眼。 孙萍还没明白是怎么回事，李妙玉就已经站起来，走出会议室。再回来时，早上起来往脸上抹的许多化妆品，已被洗得干干净净。孙萍发现后，小声说：“还不如干脆化妆成女包公！”说归说，孙萍还是知趣地回屋，像李妙玉那样，将口红与眼影洗得丁点不剩。 接下来，小赵按照孔太顺的吩咐，让税务所和工商所的头头带着所有的人，火速到镇委会开会。同时又以镇委会和镇政府的名义发了一个通告，要那些收到派出所罚款通知书的人，在今天下班之前将全部罚款交到镇里，否则后果自负。税务所和工商所的二十多人一到齐，孔太顺就亲自领着他们上街走了一圈。他没有任何交代，只是叫他们一个个跟紧些，路上不许说说笑笑，更不准打打闹闹，身上的制服必须穿得整整齐齐。转了一圈回来，孔太顺让他们集中在二楼会议室，可以打扑克，也可以下棋，就是不许大声喧哗，自己则带着镇里的干部们又到街上去走了一圈。 两圈刚走完，孔太顺独自一人再次上街，见了人也不说话，别人同他打招呼，他也不理睬，顶多只是用鼻子哼一声。惹得满街的人都用一种惶惶不安的目光打量着他。最后，孔太顺走进镇委会院子对面的一家商店，站在香烟柜台前，他掏出一张十元钱的纸币递过去。卖货的女孩正问他要哪种牌子的烟，一旁站着的店主马上跑过来，取了一盒黄鹤楼香烟，放到孔太顺面前。 店主说：“ 孔书记从不抽烟，怎么这回也破戒了？” 孔太顺将黄鹤楼香烟推了回去。他说：“要‘三五’或者‘希尔顿’。” 店主将孔太顺重重地看了一眼，低头从柜台底下拿出一包三五牌香烟。“洋烟太冲，只有特别需要提神时才可以抽。” 孔太顺拿上烟就走。 店主在身后追着说要找两角钱给他。 孔太顺说：“给你凑个份子，早点去派出所将老婆赎回来！” 孔太顺刚回到镇委大院，镇内镇外的几个高音喇叭就同时响了。先是报时的滴滴声，然后女播音员说，现在是北京时间十一点整，离镇委会上午下班时间还有半个小时，离镇委会下午下班时间还有七个小时。镇上的人一下子就听出了，那种最后通牒的倒计时的味道。接下来，女播音员开始一遍遍地广播贴在街上的那份紧急通知。孔太顺上到二楼会议室，他要大家再出去走一趟，他要求这一次人人面孔必须十分严肃。 天气很热，还没出门，大家身上的制服就被汗水湿透了。因为孔太顺在头里带队，他们也不好说些什么，加上心里对这些安排一直不摸底，神神秘秘的反让他们做起来格外认真。冷冰冰铁板模样的一群人在小镇的窄街上流动时，虽然已近夏日正午，却有一股凉飕飕的东西渗到四周的空气中。 孔太顺正在当街走着，一辆“桑塔纳2000”迎面驶来。他看出是洪小波的座驾，便理也不理，昂着头依然不紧不慢地走着。“桑塔纳2000”靠到街边，个子和模样都让人看了不舒服的洪小波从车子里钻出来，老远就大声说：“孔书记，我有急事正要找你。” 孔太顺说：“过了今天再说！今天我没空！” 洪小波还要开口，孔太顺突然说：“你那养殖场的干部有没有人赌博？惹毛了我，就是经济命脉，我也要查封。” 洪小波一愣说：“你这是说的哪门子话？” 孔太顺说：“我还想见识一下，在鹿头镇有谁屙得出三尺高的尿！” 洪小波也是在生意场上炼成精怪的人，他意识到孔太顺是在敲山震虎，马上露出一副骨头软了的模样说：“我这饭碗还不是孔书记你给的，我可不敢让它变成石头来砸自己的脚。” 洪小波站在街边，一直等到孔太顺领着那群人走过去后，才转身上车。 上街转了四圈，食堂的饭已熟了，还不见有谁送罚款来。孔太顺心里有些不踏实，却不让表情露出来。他让两位所长带着自己的人到镇委会食堂去吃饭，一个人也不许回家。有几个女人推说家里有急事，想回家去。孔太顺开始没有阻拦，等她们走到院子门口时，他才暴跳如雷地吼起来，将女人们一个个骂得狗血淋头。 孔太顺一字一句地说：“今天是非常时期，就是家里死人失火，也必须坚守岗位。” 孔太顺骂她们时，许多人都从院门外边往里望，那些话里的每一个字都能听清。孔太顺平时对人态度不错，从不直接批评普通干部和群众，对女同志尤其和气。这也是月芳对他不放心的地方。此时此刻，他一反常态的样子，让大家想到这件事的严重性和关键性。女人们哭哭啼啼地回到食堂，孔太顺让事务长大张旗鼓地去镇委大院门前的商店里搬回四箱啤酒，然后自己带头上阵，举着酒杯同大家一起闹。税务工商的干部酒量一向不错，孔太顺又让镇委会一些会闹酒的人也加入其中。一时间，食堂里碗盏叮当人声鼎沸，转眼间四箱啤酒就喝光了。孔太顺让小赵再去搬两箱。小赵搬了啤酒回来时，悄悄告诉孔太顺，说是外面有些人借故办事，在偷偷地看动静。孔太顺心中有数，让他别着这个急。 小赵刚走，老柯又凑过来，提醒孔太顺是不是稍加收敛，这么大吃大喝传出去影响不好。 孔太顺说：“有时候，大吃大喝是一种很好的工作方法。” 一顿饭用了两个小时，六箱啤酒全喝光了。大家都很高兴，那几个挨了训的女人也带着醉意说，孔太顺工作有方，跟着他，她们愿意指哪打哪。 孔太顺没有醉，他只喝了很少几杯酒，看见拐角处有人在偷偷张望，他故意大声说：“下午依然是一边休息一边待命，一过四点钟就行动！” 太阳刚一偏西，广播喇叭里就说，离镇委会下班时间还有三个小时。 三点过五分，孔太顺买过香烟的那家商店的店主，第一个将罚款送来了。紧接着交罚款的人像穿珍珠一样，一来就是一串。交完罚款，他们都要问一个相同的问题：罚款以后，还会不会吊销他们的营业执照？税务所和工商所的人很奇怪，他们从没有说过要吊销执照的话。 孔太顺不让他们将谜底揭穿，他要他们对那些人说，现在个体户太多了，必须规范，该管的必须管。这话一点也没有违***政策，但从孔太顺嘴里说出来，却有一股杀气。孔太 顺再次强调，现在这个时候，当领导的就是要时时透露一点杀气给人看。 孔太顺看着小赵的登记表上已有了整整四十个人，抽屉里的现金塞得满满的，脸上立即堆起了笑容。正在开心，派出所黄所长急匆匆地闯进来。 黄所长腰里吊着一把手枪，见了面就嚷：“孔书记，你可不能将我们的油水揩干净了呀。” 孔太顺说：“哪里哪里，我们绝对保证只收今天一天，以后的全归你。” 黄所长说：“我们哪有以后，不到天黑就会收光的。” 孔太顺说：“不会的，绝对不会。小赵，我们收了多少人的罚款？” 小赵心领神会，马上说：“才二十多个。” 黄所长说：“赵主任，你别太小瞧我们的侦察能力了。你们已经收了三十九个人的罚款，正负误差不会超过两人。” 孔太顺暗暗吃惊，他怕事情搞僵，忙说：“我们也没料到局势会变化得这么快。” 黄所长说：“孔大书记别说风凉话！我们有我们的难处，枪杆子不能对人民专政。人民公安只能保护人民，不像你们，人民政府专管人民。” 孔太顺说：“都是为共同事业效力。我看这样，镇里这边就收到现在为止，剩下的都让他们去派出所。” 黄所长很干脆地说：“不行！” 孔太顺一见黄所长的态度很强硬，就先拐个弯说：“要不这样，剩下的还是你们收，至于我们已经收了的，等统计完后，找个机会，我们再好好商量一下。” 孔太顺一软，黄所长就不好再强硬下去，但他要求今晚就开始协商。孔太顺找不出合适的理由，只好答应他。黄所长一走，孔太顺就叫小赵先将现金送到银行里存起来。小赵从未见过这么多钱，一个人不敢去，就叫小许开车送。他俩刚上车，办公室的电话铃突然响了。 孔太顺拿起话筒一听，竟是赵卫东。 赵卫东上午出了镇委大院，其实并没有回去。 孔太顺心想赵卫东果真心眼多多，竟然猫在镇里隔岸观火。赵卫东说，他刚得到消息，派出所准备半路拦劫，将镇里收到的罚款控制在手里，争取分配的主动权。黄所长判断镇委会的人不敢将这笔巨款存放在办公室，一定会在天黑之前送到银行里去，所以他已派人在工商银行与农业银行附近分别把守。赵卫东说清楚了解到的情况后，要孔太顺再让小赵给他家里打个电话，说明他上午没有回家休假，是因为镇里有突发事情，今晚他会回家的。 赵卫东的话，让孔太顺十分恼火。他没料到黄所长竟如此胆大包天，想对党委和政府动武。恼火之余他又有点不相信。孔太顺要小赵将已经放到车上的现金，搬回办公室，又让小许步行出去，在镇上转了一圈。 小许见到的情形真如赵卫东所说。不仅银行门口有派出所的人，就是镇委大院门口也有一个拿着对讲机的警察在望风。 孔太顺不由得对赵卫东心生些许谢意来。他想了一阵，很快就有了冷静应对的办法。首先他亲自给教委、电视台和县里的二把手萧县长打电话，请他们今晚来鹿头镇参加一项重要活动。随后又让小赵坐上“普桑”，到两家银行门口去走一趟，将黄所长的人从镇委大院门口调开。小赵和小许一动身，大门口的警察果然尾随而去。趁此机会，孔太顺赶紧叫人通知教育站的何站长，火速来镇委大院商量要事。 一切安排妥当后，见还有点空，孔太顺就打电话问洪小波，上午来找自己有什么事。洪小波不肯在电话里说，非要与孔太顺面谈，孔太顺只好让他也来镇委大院。 在等待教育站何站长的空隙里，孔太顺听完洪小波要说的事。 洪小波的养殖场里，昨天来了几个客户，偏偏田永茂正在甲鱼池旁边的棉花地打农药杀虫。洪小波怕被客户碰见会有不利因素，影响签订销售合同，便亲自去找田永茂，希望他稍缓两天再打农药。结果双方几乎发生了冲突，田永茂的铁锄，差一点敲碎了洪小波的头。听说舅舅如此莽撞，孔太顺在心里又气又笑。他答应明天抽空去处理这事。两人分手时，孔太顺告诉洪小波，他写了一个条子，答应给人一些甲鱼苗。洪小波用词很漂亮，他说只要是孔书记的指示，他绝对百分之一百二十地照吩咐办。 洪小波刚走，教育站何站长就来了。 孔太顺非常严肃地先要他用党性来做担保，然后才告诉他，无论他想什么办法，一定要紧急通知全镇各学校校长，晚上八点钟准时赶到镇委大院开会，而且必须保密，开会之前不能走漏任何消息。何站长有些摸不着头脑，孔太顺不肯透露半点信息，只说绝对不让他们吃亏。何站长琢磨着真的有好处，就跑到镇外的必经之路上，分别告诉各个村的人，让他们给各村小学校长捎信，有相关代课教师聘用的新政策下来，要连夜讨论贯彻。 （本章完）
