第87章 进军宜兰、苗栗

    5月23日，基隆造船厂建造的一批二十多艘沙船下水，正式投入使用。

    沙船是中国古代用于航海的一种防沙平底木船，出现于唐代。首先在今江苏崇明一带使用，宋代称“防沙平底船”，元代称“平底船”，明代则通称为“沙船”。

    郑锦的那些战船，都是尖底船，与平底船相比各有优缺点，

    如果要渡海远洋的话，尖底船是最好的，因为增加了吃水线下的船体，将重心下移至吃水线下，重心越下船只越稳，抗风浪的能力越强。

    而如果是在近海与江河湖泊里的话，平底船则更优，因为平底船载货量大、吃水浅。

    不过中国的海商，早在10世纪初，就用沙船远航到爪哇岛一带。

    15世纪郑和七次下西洋，也有大队的沙船随航，

    只是如此一来，海难事故的频率也确实是高，每次出海几乎都是九死一生。

    郑锦最近让人造这么多沙船，当然也是看重了沙船的载货量，

    这种船小的也能载重250—400吨，中等的能载500—800吨，而元代的海运大沙船载重则在1200吨以上。

    这批沙船下水后的第一件事，便是前往棉花屿运输鸟粪石，

    棉花屿、彭佳屿、花瓶屿都在基隆港外，被称为台湾的北方三岛，三岛上都有大量的鸟粪石，

    鸟粪石亦称鸟兽积粪，是聚积的鸟类、蝙蝠和海豹的粪便和尸体形成的一种矿石，

    这种矿石别看名字不好听，却是一种天然的优质氮磷肥料，对于增加农田肥力有着极佳的效果。

    郑锦现在还不知要到猴年马月才能生产有机化肥，这几座岛上的鸟粪石，便是提高农业亩产最有用的利器！

    棉花屿和花瓶屿地形较为崎岖，难以设立据点，彭佳屿稍微平坦一些，郑锦打算在此也建设一座灯塔，留下30人的居民，常年收集鸟粪石。

    而且彭佳屿周围还是良好的渔场，岛屿的面积也足够种植一些耐旱的番薯。

    修建灯塔和炮台的建材来自大屯火山出产的火山泥，石料需要在基隆切割好，

    至于灯塔的燃料，郑锦打算用石油。

    台湾是有石油的，最大产地就在后世台中北面是苗栗县。

    苗栗的油田是露天的，清朝人就会私采。

    郑锦现在当然弄不出内燃机，也无法提炼石油，但露天的油井依然有很大用处，

    除了在木材和煤炭之外提供一种重要的燃料，油矿也能提供沥青。

    沥青具有很好的粘结性、绝缘性、隔热性及防湿、防渗、防水、防腐、防锈等性能，作用可大了去，

    除了铺路外，在修建防屋时，常用沥青做防水层，修建冷藏库时，常用沥青和木屑混合制成隔热层

    而且，沥青海还是最重要的船材之一。

    不久后，郑锦派出了两支各五百人的开拓队，一队去苗栗建立据点，另一队则去了基隆南边的宜兰平原。

    整个台湾岛，最适合人定居的地方有四个平原、三个盆地，

    四平原是：宜兰平原、嘉南平原、屏东平原和台东纵谷平原。

    三盆地是：台北盆地、台中盆地和埔里盆地。

    宜兰平原位于台湾岛东北部的今宜兰县境内，离基隆不远，西北以雪山山脉山麓带为界，西南为中央山脉北段山麓，东临太平洋，略呈一个等边三角形。

    那里是兰阳溪冲积作用所产生的冲积平原，土壤极为肥沃，自历史上19世纪末开垦以来，便农业发达，为台湾重要水稻种植区，素有“兰阳米仓”之称。

    宜兰地区有一座苏澳港，苏澳港被岩石海岬环抱，能避风避浪，其中的南澳尤佳。

    除了基隆、打狗港（高雄港）外，整个台湾再也找不到比南澳更好的港口了。

    开拓队便是在南澳登陆，在那里建立了宜兰平原的第一个据点。

    宜兰外海还有一座龟山岛，郑锦想在苏澳港修筑两座炮台，在龟山岛上修建一座灯塔，扼守住入港的通道。

    苗栗那边的地形，则于宜兰刚好相反，境内山地多平原少，数条河川随着地势穿梭其间，形成多变化的山川风貌。

    但山区也有山区的好处，气温比别处更低一些，台风天抗灾能力强，山间丘陵的红土地更适合种植茶叶、甘蔗、黄麻、青果等作物，土壤也适合制作瓷器，

    后世的苗栗县，除了石油、天然气外，茶叶、瓷器也是一大特产。

    定居点的位置，选在了后龙溪的西岸盆地上，北部是后龙溪河谷平原，其余三面都是丘陵环绕，是一个不完整的盆地地形。

    不久后，苗栗开拓队便在后世的“出磺坑”附近找到了露天的石油，开始了正式的开采。

    这时的人，很多都称石油为“硫磺油”，那山坑会自动流出硫磺油来，故而被叫做“出磺坑”。

    出磺坑历史上在清朝末年就发现石油，一直到20世纪40年代才开采殆尽，

    但到了21世纪，人们又在那里发现了10亿立方米的天然气，初步估计价值百亿，是个真正的聚宝盆。

    相继在宜兰、苗栗两地建立据点后，郑锦在台湾能辐射的范围就更广了，

    不过在这之后，可能数年内都不会继续向南扩张了。

    因为苗栗以南的台中地区，便是大肚藩国的势力范围了，目前郑锦还不想与他们爆发直接的冲突，以免让荷兰人坐收渔翁之利。

    当然了，大肚藩国的力量主要还是集中在大肚溪一带，到了大肚溪以北的大甲溪流域，就没几个村社了，

    郑锦若不是想稳一点，也可以将势力推进到大甲溪的边上……

    到了润五月中旬，出航南洋的事已经准备妥当，郑锦于是将这里的一切都交给陈永华打理，然后登上了奋勇号，亲自率着四艘战船离开了神木县。

    这时去南洋，其实有些逆风，会走得比较艰难，但也顾不了那么多了，以“之”字型航行就好。

    只不过也不知是不是郑锦出门没拜妈祖的缘故，运气实在是太差了些，船队刚一出台湾海峡，便遇到了风暴……