“采薇的失踪跟他有关？”沈清看了眼兀自站着的采薇。

    采薇先是对着沈清摇了摇头，随后用手指了指自己的头。就在沈清猜测着她所表达的意思时，她脑海中突然多了个声音。

    “她说她忘了，不记得有这回事儿。”

    是藤藤，是那个在冯家树穴里趁机钻进她身体里的小藤丝。沈清眯眼，像是看到了它在自己血管里伸着懒腰的样子，于是在心里问了句：“醒了？”

    “醒了。”藤丝嘟囔着：“自从我的第一个主人差点儿被人红烧之后，我的每次休眠时间都很短。”

    藤丝舒展着身体：“没办法，做个小藤藤太难了，稍不留神，自己的主人就会挂掉。如果不及时寻找新的主人，指不定又被那个阿猫阿狗给捡了去。这要是遇见一只猫还好，它的要求顶多是帮它逮一条鱼。这要是遇到一条狗，没准儿还得帮它咬人。小藤藤我最不喜欢那些乱七八糟的血液了。”

    “乖乖待着，不要随便发声。”沈清警告它。

    “知道了，主人办事儿，小藤藤我绝不随便插嘴。”

    沈清摇头，走到男人跟前：“你帮采薇找了婆家？”

    “算是吧。”男人回避着沈清的目光。

    “算是吧？”

    “是他们主动找上我的。”男人捂着胳膊蹲了下来：“真的，真是他们找上我的。”

    “他们是谁？”

    “是承德赌坊的人。”男人道：“那承德赌坊的老板叫李承德，他有个儿子叫李国良，那个叫李国良的跟采薇是同一个学校的同学。他看上我们家采薇了，就让他爹找了人来跟我提亲。”

    “李国良？”

    “对对对，就是李国良，比采薇好像高了两个年纪。”男人解释着：“这刚开始我也没同意，我知道那李国良跟他爹一样，都不是什么好鸟。这李国良虽然也念书，可我听赌坊里的人说了，说他念书是掏钱去的，还说那学校的校长是他的小姨夫，他是靠了关系进去的。当然，这些都是听旁人说的，是真是假我也不知道。”

    “承德赌坊的老板李承德与临江学院的院长是连襟关系，但这个连襟，是远亲不是近亲。至于李承德的儿子李国良……”沈寂冷哼一声：“是个不成器的东西。他爹虽然是开赌坊的，行事手段，也颇有些见不得光的地方，但为人还是比较讲义气的，也从来不会仗着赌坊的势利去欺压与赌坊无关的百姓。这个李国良，却是青出于蓝，胜于蓝。他爹做得好事儿他不做，他爹不做的坏事儿，他倒是沾了个遍。”

    “你怎么知道……我差点儿忘了，你不只是沈队长，还是沈家的二少爷。这承德赌坊不会与沈家的买卖也有关系吧？”

    “沈家不沾染这些。”沈寂道：“这个李国良与年轻时候的我有些过节，被我教训过。”

    “现在呢？”沈清问。

    “自回临江，就没见过他。”沈寂道：“我还以为他修身养性，改好了。”

    “什么改好了，他是藏到学校去了。”男人道：“据说是在外头害了人，对方来头挺大，不依不饶的。李承德那混账担心他出事儿，就让他那个院长姨夫把他弄到学校去了。我也没想到他能惦记上我们家采薇，我们家人单力薄的，这不答应也不成啊。”

    “你答应了？”沈清眯起眼睛。

    “不是真的答应，就是先应承下来。”男人缩了缩自个儿的脑袋：“我这不也想办法呢。”

    “你想的那是什么办法！”女人扑过来开始捶打男人：“你逼着我们采薇去给老男人做妾，说采薇要是不肯答应，就让那姓李的上门来把采薇带走。我们家采薇好端端的姑娘，凭啥要去给人做妾？又凭啥让那姓李的给带了去。你好歹是采薇的继父，采薇也是在你跟前长大的，管你叫了十几年的爹，你怎么忍心？你说你怎么忍心啊？混账，你就是个混账！”

    “你有本事你给采薇找个出路啊。”男人受不了女人的捶打，一把将其推开：“老男人怎么了？人胡掌柜跟李承德是弟兄，这长辈的人，那李国良敢动吗？胡掌柜有什么不好？你知道临江城里有多少姑娘哭着喊着想要给人胡掌柜做妾吗？人家是开绸缎庄的，那银元哗哗的，只要嫁过去，那后半辈子能缺吃少喝嘛？”

    “那胡掌柜的年纪比你都大。”

    “比我大又怎么了？你都这把年纪了，我不照样跟你生了采青。这男人跟女人不一样，到了七老八十照样能生孩子。只要采薇嫁过去，只要采薇的肚子争气，别说是她的，就连咱们也都能跟着享福。你呀，就是头发长见识短，想不明白。”

    男人恨恨道：“你们这些女人整天做梦，整天想着情呀爱呀的，那东西能当饭吃吗？就咱们家这个条件，就算你把采薇供成个女状元，她也只能找个跟咱们家条件相当的，到时候还不是吃苦受累。这胡掌柜虽说年纪大点儿，但知道疼人。只要采薇争气，给他生个儿子，那胡家的万贯家产，还不是她说了算。”

    “钱钱钱，你那眼睛里就只有钱。”女人捂着脸哭：“我的采薇，我可怜的采薇。”

    看见母亲坐地哭泣，原本就无足无措的采薇更显慌张。

    她没有办法安慰母亲，她甚至连一点声音都发不出来。

    沈清觉得采薇可怜，可眼下最要紧的不是同情，而是弄清楚采薇的失踪与男人口中的李国良，胡掌柜有没有关系。还有，凶手为何要拔掉采薇的舌头，又为何要将她封在水泥里？采薇说的祭祀神明又是什么意思？那些与她一起失踪的女孩儿们都到了哪里？

    这些问题看似毫无关系，实则有着千丝万缕的联系。

    “别哭了，采薇看见你这个样子，会难过的。”沈清在女人肩头轻轻拍了两下，“采薇失踪前，当真无事发生吗？”

    “有……有事，但他不让我说。”女人指着男人：“学校给他送了钱，很多很多的钱。我知道那是封口费，我知道我们家采薇的失踪一定跟学校有关，跟那个李国良有关。姑娘，求求你，求你帮我找到我的采薇好吗？”

    “你收了学校的钱？”沈寂踩住男人的脚：“多少？”

    “你们别听她瞎说。”男人道：“没多少钱，真没多少钱。”

    “到底多少？”

    “就五十大洋。”男人抬头，用眼角余光看着沈寂：“真的，就只有五十大洋。是封口费，但不是她说的那个封口费。采薇的失踪跟人家院长没关系，院长也不是为了李国良来的，是为了学校。”