来，递给迎春，恳切道：“下午是我冒昧，还请姐姐原谅我则个。”

    迎春一时反应不过来她说了什么，推拒了，只道：“日后做一处时一块绣便好。”黛玉便一块石头落了地。

    迎春又道：“今日天色晚了，你倒不如在我这胡乱睡一觉。”黛玉彻底觉得踏实，只是想到老祖宗厚爱，终究为难摇头。迎春也明白，亲送到抱厦门口，才回来。

    洗漱收拾时，她才反应过来。自己下午时的确不是未漏痕迹，纯然一副“被邢夫人叫走所以没法和姐妹一处绣花说话”的形象，黛玉便发觉了她寻迎春一块去的冒昧，晚间便寻她道歉来了。

    倒是一派质朴，又有一番玲珑心……

    迎春心下感慨两声，自睡了。

    过了两日，迎春午间下学时，听得旁处乱哄哄的。还没皱眉，就有周瑞家的喜笑颜开，上前说道：“薛家的亲戚来了，现在预备开宴，还请姑娘早些过去。”

    迎春一行人俱心中有数，去宴上充数，冷眼看着薛姨妈坐在贾母下首说笑。

    一顿宴席将毕，探春带着雀跃心偷偷来问：“薛家的姑娘来了，我们下午会不会又不用上学了？”黛玉来时贾母就放了他们一天假，惹得探春见着有亲戚家的来，就琢磨有没有放假。

    迎春道：“先回去歇着，有放假的话，醒来就有消息了。如果没消息，就照旧上学。”

    惜春摇头道：“没放假，是去女先生那绣花说话，放假了，是邀薛家姑娘绣花说话。其实也没什么差别。”

    这话实在在理，探春对放假的期望一下子啪叽碎了差不多。

    饶是如此，午憩后，探春醒来的第一件事，还是无比期待地询问侍书，是否有消息来。侍书憋笑道：“有一件呢。”

    探春的眼睛一下子就亮了，就听得侍书说：“赵姨娘不知从哪听说迎春单得了个绣花样儿，特地也送了一副来。”

    探春对她的生母感情复杂，一下子没放假的郁卒感都被这消息冲没了。

    她半晌轻轻道：“我知道了。”

    薛家入住梨香院，打扫收拾花了好一会儿功夫，闹了半晌才算是收拾出来，能让人住进去。

    迎春去邢夫人处闲坐时，邢夫人正冷笑道：“哪有正派亲戚当天上门了才递消息让人收拾家舍的？”王善保家的在旁附和。

    迎春怔然，她上辈子完全没留意这些，似乎也没人在意这些。

    邢夫人话说完了，才发现迎春来了，一时收了话头，转而问道：“你在先生那学的如何？”迎春答道：“都好。”邢夫人点点头，又道：“你有些瘦，平日也不必太刻苦，姑娘家的，中规中矩就好。”

    迎春有些颓丧。

    她知道这种话的由来：她终归不出闺阁，日后提亲的人也只看她贾家二小姐的身份，嫁后生活是好是歹，大半都靠夫婿。

    邢夫人想了想，又问道：“你可要食补一番？我这边小厨房可以备着，你莫客气。”

    迎春感谢嫡母的好意，摇头道：“是药三分毒，”想想又笑道，“来母亲这之后，倒是感觉身体康健了不少。”

    王善保家的凑趣道：“可不是？每天多走这许多步，也该康健些了。”她话出口后却知道不好，讪讪住了嘴。

    邢夫人面色也有些沉凝，迎春脸上的笑意却分毫未动。

    “凡事都有两面，有好有坏，母亲宽心些。”

    ——王夫人、凤姐儿管家，渐渐都把自己的私房嫁妆都贴进去了。如果是邢夫人管家……纵是女儿，迎春也要公正表示，绝对会沸反盈天。

    邢夫人无奈笑一笑，劝慰的话，她听得懂，却未必能接受。

    几日后，女先生放了旬假，他们才真切和薛宝钗近距离见了面。

    薛宝钗入贾府后也常常在贾母跟前说话，又是端庄圆润的，性格也好，一时风头盖过黛玉，更常在贾母下陪贾母顽笑。

    奇的是，宝钗并没随姐妹入家学，因此三春和宝钗交情都还淡漠，只是得了“她是表姐，性格听说还挺好”的第一印象。

    或许考虑到了这一层，薛姨妈问了旬假的时间，就在那天约了贾家里的女儿们去梨香院聚一聚，用个午膳。

    周瑞家的来抱厦问时，三春正坐一处闲看书。惜春听了就道：“不去，书正看着好，没事别烦我。”探春忙遮掩道：“就算要去，也得收拾一下，今天本没想见客的。”

    迎春一翻惜春持的书卷，扉页写着《西域记》，倒觉得这本书好——至少比佛道神叨的东西好，遂说道：“难道薛姨妈还会拘着我们不让看书不成？你书带着去也就好了。”

    周瑞家的听了正要喜笑颜开告退，迎春就问道：“黛玉那问了吗？”周瑞家的道：“林姑娘那还未曾去。”迎春便道：“那你先去问黛玉去不去，这边还有个小书虫呢，让她缓两下。”话出口，探春并入画都经不住笑了，惜春笑呸一声：“二姐姐和邢夫人做一处后嘴巴促狭了不少！”

    周瑞家的有苦难言。她自持是王夫人的陪房，阖府上下少有不用给她面子的，这回想按路途挨个问了，偏迎春给她生事，又不给准话。

    但她也只得苦着脸趿拉着脚慢慢挪过去。

    贾母屋后的碧纱橱里，黛玉和宝玉并在，周瑞家的进去后道了事情。宝玉当即说要去。而因着先前绣花样的事，黛玉多留了个心眼：“是单问了我们，还是也问了前头的姐姐妹妹？”

    周瑞家的内心暗骂一声，脸上笑道：“二姑娘特来问姑娘去不去呢。”黛玉缓缓点头，宝玉笑道：“做一处热闹多好，为何不去？”就代黛玉允了。

    一时周瑞家的离了，黛玉才轻声说：“热闹之后也要散了，那时候才更觉得寂寥呢。”

    那头，迎春和探春对惜春百般保证，去梨香院后一定能由着她歪着看书，不至于和宝钗坐一处尬聊，惜春才恋恋不舍地应了。

    周瑞家的又问了李纨，恰贾兰也下了蒙学，李纨有意教养小儿，便不去。馀下凤姐儿和王夫人俱有事，先前也聚过了，便都说不去。

    片刻后，一群人就在梨香院里聚了。

    薛姨妈迎上她们，有些惭愧道：“薛蟠那小子早上起来就被叫走，却是不能和你们见一面。”众人忙道无妨，又见了宝钗，进得院去。

    院里并无甚奇景，众人略看一阵就进屋。小丫鬟上了茶，略道句“不必拘束”，就让他们散了。薛姨妈单留宝玉进里屋去。

    迎春无可无不可坐在厅里拿邢夫人给的花样慢慢绣着，黛玉坐她旁边，也拿了个花样绣着，眼儿只看着去里屋的路。

    绣花其实也是无聊活计，迎春见黛玉心思不在，就朝外看去。

    只见探春笑着把惜春按在院里一个铺了垫子的石凳上，从入画手中夺了书，令她：“可没你的事，看你的书吧！”惜春嘟囔着：“倒像是你逼我看似的。”她不满地翻开书，一会儿就看进去了。