莫斯克维奇接起电话的语气比起自己离开前要缓和不少----虽然他们之间习惯- xing -的唇枪舌战从来不代表真正的怒气。

    “怎么了，是刚开始干活就碰了壁，还是面对残酷现实突然怀念起家乡的骡鹿和亲人的拥抱？”莫斯克维奇语气轻佻，手中的书又翻过了一页。

    听到电话那头没有电视或电台的杂音，史蒂文心想对方果然只是嘴上逞强，自诩毫无自我意识的男人对工作依旧抱着微妙的热情与责任感。“没事，一切顺利。反倒是你，可不要被自己看不懂的东西刺激得哭出来。”他还是没控制住自己的恶趣味。

    “去你的，史蒂文。”

    “你骂人的时候很没有气势，我建议你还是维持以前和英国佬一样- yin -冷的讽刺风格。”

    “这话恐怕基本告别了跨国艳遇的可能，劝你还是注意一下自己的措辞。说吧，到底有什么事。”

    站在人行道旁的史蒂文往角落退了半步，避开从面前推过的婴儿车，并收获了一位年轻母亲的颔首微笑。必须承认，这通电话其实并非必要----他想，自己或许只是对关系密切者的安全有着本能的心理依存，但这一点他绝不会直接表露出来。

    “我不在的时候有任何问题吗？”他只是这么问。

    莫斯克维奇笑了两声，调侃的意味很浓：“你不在的感觉分外愉悦。”

    史蒂文也笑了：“你可以接着装下去，直到累得拿不动笔。”

    十分不幸，对方不打算顺着话茬插科打诨：“刚收到了你父亲托朋友送来的东西。里面有给卡洛琳做的鹿皮帽，还有给你的两把鹿角柄猎刀。”

    “其中一把是你的。”

    “……哦？谢谢。”

    听着对方染上电波效果的声音，不知为何，史蒂文竟感到一阵莫名的平静。他靠着墙，街道上奔涌着的喧哗于他只是这段对话无伤大雅的背景乐，就连说话声都不由得温柔了些----当然，措辞就未必如此了：“既然要道谢，表现的更投入些如何？”

    “你听着深夜地下电台意- yín -一通恐怕更快些。再这样我就把你写的那些措辞惨绝人寰的十四行诗寄给你的前上司。”

    “那还是算了。”史蒂文笑着挂断了电话。

    所谓“生活的剧变”对他来说，曾经只是一个简单的事实。但现在看来，在心理上起到的作用似乎已经超乎他的想象。

    回顾过去，无论是在中东战场，还是供职于fbi洛杉矶分局的特殊办公室，他与他所在之处恰如一柄利剑，一柄以国家意志为初衷挥动的利剑；至于那些不可避免的被- yin -谋与个人利益捆绑的迷局，无疑使他（以及更多的人）深陷泥潭。

    但告别那段生活之后，史蒂文突然觉得自己更像是一面盾牌----或是由剑变为了盾。他仍会怀念那些战斗，那些战友与同事，以及站在纷争前沿的刺激感，但他已无法为此舍弃某部分更重要的东西。史蒂文曾认为追求刺激甚于他的生命----这一判断依旧没有改变，但现在，一些人的安全和幸福在他看来已经超越了刺激的价值。

    权衡与抉择----这是所有人都必将面对的问题。史蒂文深知这不会是最后一次作出重要的决定，但在关键的时刻到来之前，他依旧持有回旋的余地。

    “梅纳德，你还记得我给你们讲过的‘盾与剑’的故事吧。”

    ----西奥多的声音还和许多年前当学院教官时一样，仿佛总是在说服与劝诫，又带着令人不能不服从的权威质感。

    酒杯中盛着的红色液面正微微晃动。梅纳德盯着那片流动的微光，几乎能想象其中的氧化反应会如何发生。

    当然，他听见了西奥多说的话，只是复杂的情绪迫使他保持沉默，终于挤出的声音也是沉闷僵硬的：“克格勃。”他简短地答道。“前苏联的克格勃，我们曾经的敌人。”

    眼神里凝结着无法简单归类为欣赏或怀念的神色，西奥多近乎深情地凝视着自己的学生----尽管对方并不承认这种关系，并正将目光投向另一边的酒瓶，始终不愿与自己对视。

    二人都明白，这样一种尴尬的局面恰是他们共同造成的。“历史原因”，梅纳德或许会作出如此暧昧不明的概括。

    西奥多收回自己的视线，准备用不痛不痒的无聊话题打破僵局。“‘用盾保护人们免受伤害，用剑惩罚苏维埃的仇敌’，这是他们赋予盾与剑的解释。”他说道。“克格勃的恶名与意识形态的差异暂且不论，这种象征意涵确实是我曾经想要传达给你们的东西。”

    梅纳德依旧盯着手中的酒杯----他根本没喝几口。

    而来自联邦调查局国家学院的前fbi教官还在说着：“至于如何确定自己的位置，坚盾还是利剑，这取决于你。去成为这个国家最后的防线，还是为她刺向敌人的要害，二者之间并不矛盾。当渗透与侵犯已不可阻止，你们仍需挺身而出，亲手切除受感染的部分。如何权衡其中的利弊，相信你已经不需要我的意见和教导。”

    西奥多知道他在听，也能够毫无分歧地理解自己的暗喻。撇开不可避免的矛盾不谈，他觉得这种情形再完美不过，只是有些心疼自己寄存的红酒。

    沉默没有持续太久。面对比自己年长好几岁、关系也非同寻常的西奥多，梅纳德终于还是开了口：“我真是受够了你的说教，西奥多。你为什么选在这个时候回来？我记得你的公司总部设在墨西哥，两年前已经处理掉了在美国的房产。”

    “你在生气。”和以往一样没有回答对方的问题，西奥多单刀直入地点出了梅纳德刻意避开的重点。“是因为哪一件事？是因为我离开fbi，还是因为我离开你？”

    梅纳德放下了手中的酒杯。这几个小时下来，他第一次与西奥多对视。不偏不倚，直接看着对方的眼睛。“我以为我们之间只存在肉体关系。”他的声音有些干涩----或许是因为缺少酒液的滋润，他漫无边际地想着。