道：“蒋老莫动怒，如今不比……从前了，伤了身子不好，不好。”

    朱棣一面嘿嘿笑，将蒋瓛请回座上，蒋瓛瓮声道：“今日来本不是为了训你们，实是心中有气，不吐不快，现说正事，徐云起，出列。”

    云起上前一步，凛然道：“徒儿在。”

    蒋瓛捋须打量云起片刻，而后道：“你与拓跋锋同门多少年了。”

    云起暗自心惊，答道：“四岁入宫，到如今是十三年了。”

    蒋瓛道：“十三年，你如何对待师兄？！”

    云起颤声道：“那夜师兄下毒……暗害皇孙……”

    蒋瓛怒道：“你与他生死相博，拔刀相向，是还不是！”

    云起道：“是！但当时情形，师兄犯了大罪，若放他走，云起便是不忠……”

    蒋瓛道：“然而抽出腰间绣春刀，对自己的师兄下手，便是不义！”

    云起吸了口气，答道：“师父，忠义不能两全。”

    蒋瓛道：“很好，今日打你，便是为了这忠义不能两全！取铁杖来！”

    众侍卫骇得手脚冰冷，蒋瓛威势极盛，又道：“都不听了？可是要我去取？！”

    数名侍卫忙转身入厅，取来两根粗若儿臂的铁棍，蒋瓛素来管教手下极严，锦衣卫少年入宫受训时，无一不挨过这铁棍痛打，每次俱是皮开ròu绽。

    然而云起自小到大，却是头一次尝到这铁杖的滋味。

    “从前都是拓跋锋替你挨杖，如今，也轮到徐副使你亲自生受一回了。”蒋瓛冷冷道：“架住，八十杖，打！”

    众侍卫犹如遭了晴天霹雳，云起却是自觉伏下，把眼睛一闭，道：“打罢。别来虚的。”

    那持棍的两名侍卫无计，只得咬牙抡起铁杖，打了下去。

    云起痛哼一声，杖落发出闷响，蒋瓛又道：“你们平素在朝廷上玩的猫腻，别以为我不知道，且轻着点打，打完再来八十杖。”

    那掌杖锦衣卫心中打了个突，不敢再放水，只得使劲真打，唯恐蒋瓛不满意。

    杖劲一重，云起登时痛喊。

    蒋瓛在那杖声中悠然道：“忠义不能两全，保住了拓跋锋，你就是杀头诛九族的大罪！”

    云起咬牙苦忍，断断续续道：“师父……教训得是。”

    蒋瓛道：“拓跋锋捅你一刀，成全你忠名；现打你便是让你谨记，当初拓跋锋替你挨了无数棍，如今让你一并还了！”

    朱棣看在眼中，嘴角微微抽搐，显是头一次看到此惨无人道的刑罚。

    大凡治军法，顶多是二十杖，四十杖那般打，且又是木棍。

    廷杖乃是铜铸，也不过四十杖，再打下去，只怕便要当廷把人活生生打死，何曾听说过要挨足八十杖的规矩？！

    朱棣咳了一声，忍不住道：“那个，蒋老。云起他……是不是有点……”

    云起已被打得昏了过去。

    蒋瓛冷冷道：“求一句情，再加十杖。”

    朱棣闭嘴了。

    待得尽数打完，云起腿上到处是血，再找不到一处完好的ròu，就连飞鱼服也被打得破破烂烂。

    蒋瓛又道：“两人扯手，两人扯腿，摔！”

    朱棣霎时魂儿被吓飞了七成，发着抖道：“不能摔！蒋老！再摔就死了！”

    蒋瓛捋须道：“燕王要求情？摔两下。”

    “……”

    四名锦衣卫抬着云起，将其举起，又重重摔在血泊中。

    云起已无意识，肺部被激，哇地吐出大口鲜血，和着一枚染了血，洁白的臼齿，竟是在苦忍时把牙给咬碎。

    朱棣惊悸地看着云起，不住喘息。

    蒋瓛终于达到了目的，缓缓道：“来四个人，将他身上血抹了，取担架来！抬着到太和殿去，老夫要面、圣。”

    朱棣吁出一口气，难以置信地摇了摇头。

    太和殿外。

    朱棣守在殿前，侧耳听着殿中对答。

    朱元璋对蒋瓛仍是极其器重，二人谈了许久，又听蒋瓛低声道出“北元”“突厥”“探子”等字眼，朱棣心头方放下一块大石。

    少顷后，只听朱元璋道：“朕知道了。”

    蒋瓛方退了出来，锦衣卫入内，抬了担架上的云起，回到大院中。

    朱棣伸手去探云起鼻息，呼吸微弱。

    蒋瓛缓缓道：“不妨，性命无碍，取他颈下那布包来。”

    朱棣解了云起贴身布包，蒋瓛又道：“内有一枚枯荣造化丸，喂他服下，一日便好。”

    朱棣打开那布包，蹙眉道：“蒋老，你方才说……什么丸？”

    蒋瓛愣住了，朱棣托着那布包让看，内里只有一张泛黄的符纸，与一枚碧绿色的麒麟型玉佩。

    “……”

    这下轮到蒋瓛遭了晴天霹雳。

    只听蒋瓛颤声道：“张……道长赐的那枚……灵丹。怎没有？云儿给谁吃了？”

    朱棣五雷轰顶，与蒋瓛相视良久，道：“你……蒋老，这玩笑开不得，他可是我小舅子！要有个三长两短，贱内会……”

    蒋瓛张着嘴，想起朱棣家“贱内”厉害，霎时定了三秒，而后吼道：“太医！传太医！不好了——！”

    屋漏偏逢连夜雨，云起小身板儿刚躲过飓风又遭了冰雹，失血过多，挨铁杖猛打，导致椎间盘脱出，外加精神饱受命运的来回蹂躏——居然没死，也真是个奇迹。

    朱棣顾不得求神拜佛，先熬了一大碗浓浓的千年老参汤，扳着云起的牙关灌下。

    继而联合六名御医会诊，同时派出亲卫快马加鞭，连夜出京，前往北平。

    亲卫跑死了三匹马，带回来一个锦盒，盒中装了一只朱眼冰蟾，以及“贱内”一封信：

    我的心肝！

    你上辈子究竟是造了什么孽！

    朱棣！！！！！！

    云儿若是有个好歹！

    我徐家全家纵是做鬼也不会放过你！

    朱棣背脊发麻，朝那亲兵道：“夫人……目前情绪还稳定吗？”

    亲兵答道：“夫人请来全北平的道士和尚，一半念经，一半开坛做法。点了满府长明灯，命全城百姓斋戒……说若是得不到小舅爷平安的消息……就……就……”

    朱棣道：“知道了。”

    那亲兵与朱棣脑门上俱是三条黑线。朱棣眼珠子转了转，仍忍不住道：“就如何？”

    亲兵压低了声音，道：“就砍死……那个……弑君。”

    朱棣点了点头，知道徐雯说的定是“砍死你全家”，这全家自然也包括朱元璋。

    房内传来荣庆之声：“王爷，该换药了。”

    朱棣取来冰蟾，以烧酒调了，灌入云起嘴内。烧酒极烈，一入喉云起便猛咳起来，朱棣忙端碗接了，喝进嘴里，继而抱着云起，缓缓喂了过去。

    云起喝下灵药，低吟了一声，倚在朱棣怀中，沉沉入睡。

    朱棣望着那跳跃不定的油灯火苗出神，不知在想何事，末了又看了看云起。

    朱棣漫不经心道：