杨帆脚步一顿，微微有些心软，他探手入怀，摸出个青花小瓶，隔空丢给张景澈：“这个给你。”

    张景澈一愣：“这是……”

    “太医院配的止疼药，”杨帆蹭了蹭鼻梁，状似无事地说道，“看你疼的那个熊样，别走半道疼死了，到时殿下找我算账，我可没法jiāo代。”

    张景澈把玩着药瓶，笑意多了几分真心：“……多谢。”

    三日后，定边侯班师回朝，行军队列中多了辆马车，速度却不减来时，旋风似的往京城刮去。

    张景澈身上有伤，接连数日急行军下来，难免吃不消，但他一声不吭，用了杨帆给的止疼药，上车就睡觉。马车颠得骨头疼，他便权当那身骨肉不是自己的，待得一觉醒来，张景澈吃力地撑起身，撩开车帘张望一眼，惊讶地发现行军速度竟然慢了下来。

    韩洵骑马护卫在侧，见张景澈醒了，探头笑道：“杨侯给的药果然有用……大人，这一觉睡得可好？”

    张景澈捏了捏有些酸痛的脖颈，不动声色地试探道：“不是说赶着回京，怎么突然放慢速度了？”

    韩洵笑道：“适才您睡着了，杨侯来看了眼，见您一直靠着车板睡觉，问是怎么回事。卑职回说，您背上受了鞭伤，不能趴也不能躺，杨侯就下令放慢速度了。”

    张景澈下意识去摸衣袖，摸了个空后才想起，折扇染了血，已经被自己丢进火塘了。

    他神色莫测地摆摆手，示意自己知道了。

    马车减速了，张景澈反而睡不着，他裹着厚重的狐裘，手指有一搭没一搭的在手心轻敲。

    日前一场大战，北勒元气大伤，此后五年间再无力挥师中原。至此，他这个潜伏北勒的密探算是功成身退，但勾心斗角的日子却远远没有结束。

    或者说，潜伏北勒只是开胃菜，真正的殊死搏斗从他回京一刻起才正式开始。

    然而不管怎么说，任务完成，他总算能回家了。

    张景澈心不在焉地看着窗外，一只手探到腰间，腰带上拴着五色丝绦，末端系着一个小小的荷包。他摸着荷包四角垂落的流苏，嘴角微微含起一点笑意。

    定边侯行军如风，连午食都是在马上用的，直到日薄西山，才寻了处驿站打尖休息。这一带靠近北疆，条件甚是简陋，和京中自然不能相比，幸好定边侯久在军中，习惯了餐风露宿，对吃穿用度并不挑剔，忍一忍也就过去了。

    驿站老兵有意巴结定边侯，使出十八般武艺，整治了几道勉qiáng看得过去的热饭热菜。杨帆出门在外，没那么多穷讲究，把卓九思叫进屋里，两人就如亲兄弟一般，头并头láng吞虎咽起来。

    卓九思一口热饭下肚，奔波一天的疲惫顿时烟消云散：“打了一年的仗，习惯了冰渣就冷gān粮，突然吃到热饭菜，还真有点不适应……我说大帅，你这次大胜回京，有什么打算？”

    杨帆两个腮帮鼓鼓囊囊，闻言，他用筷尖敲了敲盘盏，没好气道：“有什么打算？征战一年，还没啃够沙子？我就盼着这次回京，把手里的帅印一jiāo，回府继续当我的富贵闲人，以后睡在锦绣窝、梦在金玉堂，再也别揽这种吃力不讨好的差事！”

    卓九思皱了皱眉，压低声音：“你的意思是，此番回京，陛下会借故收回兵权？”

    卓九思是杨帆副将，也是侯夫人娘家拐着弯的亲戚，两人同一入如军营，打小厮混在一起，jiāo情不是一般同袍能比的。有些上不得台面的话，旁人唯恐沾了忌讳，只有卓九思敢拐弯抹角的打听。

    “不至于吧？”卓副将仔细想了想，还是觉得难以置信，“你刚得胜还朝，说的那什么一点，陛下就算有心卸磨杀驴，也不至于这么急吧？”

    杨帆拿馒头蘸汤汁，吃的有滋有味：“早jiāo也是jiāo，晚jiāo也是jiāo，这帅印就是个烫手山芋，揣怀里越久，越容易招人忌讳。与其在朝中树成靶子，倒不如我自己jiāo出去，左右陛下chūn秋正盛，咱也不急于一时。”

    杨帆话说得委婉，乍听起来像是前言不搭后语，卓九思却听明白了：“招人忌讳”是指当今忌惮定边一脉故旧遍及军中，早有收回兵权之意。“树成靶子”是说大皇子和东宫针锋相对多年，正愁抓不住发难的把柄。至于“不急于一时”，则是指承平帝身子骨看着还康健，眼下不是夺取兵权的好时机。

    身在朝中，不想千夫所指，只能随波逐流，就算是出身侯府，门生旧部遍布军中的定边侯也不例外。

    “水满则溢，月满则亏，忠勇伯不就是个好例子？”

    忠勇伯姓段，名洪实，原本是老定边侯的部将。老定边侯过世后，北疆帅印一度由他执掌，却因勾结北勒、里通外敌而全家下狱。