马蹄声大作。

    几骑飞奔而来，背插白龙旗，手举一面令牌，口中大叫。

    “军情急报——”

    军营守卫见是天家信使，没有拦截。

    骑兵找到骑马巡查的崇祯，下马跪下，举起一封信。

    “陛下，水师提督郑芝龙，信件回复。”

    这个年代，驿马传书是最便捷安全的方式。

    明军传令骑兵在官道上来来去去，从他们装束中分辨不出哪个是皇帝派出的信使。

    天家信使会在邻近目的地时，亮出白龙旗帜与御赐令牌。

    林忠陪接过信件，谨慎查验是否涂抹毒素等，确认安全后，把信件送到崇祯手中。

    崇祯看了几眼，喃喃道：“郑芝龙说水师已奉命启程北上，预计七日时间舰队可抵皮岛，发动攻势。送出信件时间在五天前，还有两天时间，也快了。”

    皮岛，曾是大明属地，地理位置十分特殊，邻近朝鲜，距离鸭绿江出海口也很近，顺风的话，不到半天时间，舰船就可登陆建州南部，像一柄尖刀插在建奴背上。

    皮岛对于大明，战略地位极为重要。

    对于建奴，更是如芒在背，千方百计想拔除。

    建奴八旗军骑兵野战厉害，但水战甚弱，连舰队都没有，大明从水路袭击腹背，令他们防不胜防，不得不布下重兵防守老窝。

    所以，即使皮岛不出兵，也强制了建奴许多兵力，使他们有所顾忌，不敢放手进攻大明。

    然而，这一切，被袁崇焕给毁了。

    袁崇焕杀了皮岛上的主将毛文龙，埋下祸根。

    后来，毛文龙原部将耿仲明，孔有德反叛，带着上百艘船，包括几艘战舰，从水路投降清军，黄台吉高兴得不得了，飞奔几十里去迎接，封他们俩为王，建奴也终于有了水军，但还称不上水师，主要充当运输。

    现在，皮岛早已被清军占领，并有水军驻防。

    值得一提的是，在皮岛一战成名的鞑子将领，名字挺熟悉，叫鳌拜。

    崇祯给郑芝龙的密旨中，首先要他重新夺回皮岛控制权，以此为跳板，攻袭建州南部。

    “继续巡查，去九门口。”

    崇祯双脚一夹马腹，战马箭一般蹿出，如流星逐月。

    燕云十八骑紧随其后。

    九门口，也叫一片石，是山海关北面地势低，容易受到攻击的薄弱处。

    后世史料记载，李自成兵分两路，一路攻打山海关没得到好处，一路攻破了九门口。

    恰恰，多尔衮、豪格等率领八旗大军，就藏兵在九门口附近，等明军与顺军打得两败俱伤，清军俯冲而下，击溃顺军，以最微小的损失，一举歼灭北路顺军，顺军无力抵挡，李自成因他的鲁莽进兵，一败涂地。

    而明史上说吴三桂是因打不过顺军，而被迫投降清军。

    而现在崇祯知道，这个说法是为了掩盖吴三桂早已投降清军，也是为了抬高建奴，特意给建奴一种正义性。

    事实上，吴三桂早就与清军勾结，把山海关打造成一个巨大险境，就等顺军扣关。

    清军从辽阳一带到山海关，路程不算远，一路平坦，早就提前半个月抵达山海关附近，却按兵不动，不攻打山海关，这不是鞑子的作风，这般蹊跷也是一种迹象。

    不管史料真伪，九门口一带是薄弱点，没有争议。

    “这速度……太快了吧。”

    一名山海关将领很惊讶，作为辽东铁骑的将领，他对战马颇有研究。

    林忠陪目送皇帝身影远去，口中应道：“皇爷骑的赤电，是汗血宝马中的极品，日行千里，当然快了。”

    将领没有再说，外行与内行，很难解释得通。

    除了马好，骑术也要能匹配。

    骑术不够优秀，根本驾驭不了千里马。

    “快跟上！”

    林忠陪与跟随的将领，拍马追赶。

    这三日来，他们已经习惯了皇帝的作风。

    出巡不需要排场，穿着普通，深入军民基层，不摆皇帝架子，体察入微，处事英明决断，做到做到。

    奸人说他是暴君，忠于大明的人，却觉得他连底层军民也格外善待，是真正的仁义之君。

    崇祯对山海关视察结果非常满意。

    各司其职，人人憋着一股劲头。

    但还得提防，清军从九门口破关，所以要跑过去一趟。

    皇帝亲临，能提振士气，极大增强将士集聚力，上下一心，众志成城，无形中提升战斗力。

    这次北伐。

    崇祯的大战略是，水陆并进！

    他率领陆军，亲征前往山海关，吸引所有人的目光。

    擅长海战的郑芝龙，统领大明水师战船，沿鸭绿江，攻击建奴的建州老巢。

    不要求郑芝龙能占领，只要他们快速进兵，不断用杀戮掠夺，进行打击。

    是的，掠夺！

    抢钱，抢粮，抢人。

    以蛮夷之道还治蛮夷。

    这本是关外建奴、瓦剌等蛮夷，对待大明的做法。

    他们人口少，但多是精炼骑兵，常派小股骑兵，突入大明境内烧杀抢掠，来去如风，难以阻截。

    他们最大目的，就是抢钱，抢粮，抢人。

    崇祯觉得，清军倾巢而出，大举南下山海关，重兵压境，必然导致腹地空虚，派水师渡海绕过去，直达敌方腹地，来一波奇袭。

    用兵法讲是，攻其不备，出其不意！

    由于海禁政策影响，明朝空有先进航海与造船技术，水师却日渐衰弱。

    这几年内忧外患，国库枯竭，皇帝穷得叮当响，水师更是没落，还好拉来郑芝龙，互相利用一把。

    郑芝龙利用大明水师打败荷兰人，这些年生意壮大，积累许多财富。

    大明水师也因这隐形巨富，私下里垫资金维护，能够勉强维持。

    毕竟没有大明水师，郑芝龙镇不住荷兰、葡萄牙等西洋船队。

    郑家再富有，也不可能自己打造出一支强大舰队。

    福建都司上奏弹劾郑芝龙，崇祯非但没理会，还弄个反套路，给郑芝龙加官进爵，以示信任与优待，索性把水师托付给他，让他不必再遮遮掩掩，明着下旨叫他去打劫。

    一个是，用利益打动他。

    升官封爵的精神利益，加上打劫的实际利益。

    双管齐下。

    不愁打动不了商人出身的郑芝龙。

    二则是考虑到，目前这样的大明水师，不可能掀起一场决定性战役。

    但去奇袭，去掠夺，足够了。