1873年,  3月31日，伦敦的天空澄澈如镜。

    近一周狂风过境，刮得街灯雨棚都散了架。

    街头甚至可见瑟瑟发抖的落单肥鹅乱入马车道,  不知是主动离家出走，还是大风先动的手将它拐出了农贸集市。

    愚人节的前一天,  风和丽日起来。

    笼罩在雾都上空的灰雾消散不见,  一簇簇报春花在街角含苞待放。

    不经意间,  离开柏林已经一年多了。

    三月下旬,  迈克罗夫特搬入蓓尔美尔街。

    这次不是租屋，而是购置的新居。如无意外，他将在此一直住到退休,  因为距离上班地点白厅很近,  步行只需十分钟左右。

    歇洛克在三月末来到来到迈克罗夫家,  送上了一整套甜食厨具作为庆祝乔迁的礼物，却抛出与美味颇具对抗性的问题。

    “亲爱的哥哥，搬家快乐，愿您能开始愉快的新生活。不过恕我直言,  蓓尔美尔街与白厅那么近,  您还能保持现在的身材吗？”

    生活总有些令人意外的事。

    对于歇洛克而言，推理结果有误的可能性很低，但还是发生了。

    根据他对迈克罗夫特的了解,  这人在回到伦敦后应该会日渐发福,  因为其生活习惯离不开三要素：久坐、多糖、少动。

    除非有吃不胖的体质，否则随着年龄增长只会日渐富态。

    福尔摩斯家没有多吃不胖的体质,  为什么迈克罗夫特不似以往的推论一般，他居然没有发福？

    歇洛克很惊讶，难道是有某种神奇的药物出现了？只要按时服用,  毫无副作用，轻轻松松控制体重？

    或有另一种可能，那比神奇药物更加离奇，他亲爱的哥哥竟然改变了一些生活习惯。若真如此，想要感叹一句「上帝啊！外派工作是太诡异了，居然可以改变一个福尔摩斯。」

    迈克罗夫特看着歇洛克，勾起一抹假笑。

    尽管他的弟弟没有多言一句，但夸张的表情毫无掩饰地表示出了那些腹诽。

    “真是令人感动。亲爱的弟弟，你如此关心我的健康，我又怎么忍心让你担忧。”

    迈克罗夫特说得情真意切，“你曾经耳提面命地多次建议，肥胖不利于健康，将身材控制在正常范围内更能愉快生活。我听取了你的建议，那不好吗？歇洛克，我以为你该高兴的，你的哥哥是一个从善如流的人。”

    歇洛克：谁从善如流？谁又苦口婆心？

    不错，他确实建议过哥哥少吃甜食，但压根没到苦口相劝的程度，何况迈克罗夫特哪次不是置若罔闻。

    试问这人诡辩的语言艺术修炼到几级了，怎么能张口就来？

    “您的言辞令人惶恐，从未想到您竟然如此听弟弟的话。”

    歇洛克说话时却半点没有惶恐的神色，反而一脸探究。“您该不是阅读了某种奇怪书籍，而把功劳随随便便地加在我的头上吧？”

    “呵。”

    迈克罗夫特冷哼，“今天你不就是顺便来借书的，有看到奇怪书籍吗？”

    此时，两人坐在书房里。

    一整面墙的大书架上，分门别类地摆放着各种书籍。

    放眼看去，乍一看没有出现与迈克罗夫特画风相悖的书刊，比如没有《肥胖对人际关系的危害》、《甜食无形的致命杀手》。

    在一众深奥的大部头著作中，的确也存在有格格不入的书籍，像是《甜食品鉴》、《蛋糕的裱花创新100式》、《世界各国甜品图鉴》等等。

    歇洛克却毫不意外看到此类书刊的踪影。

    不诧异，正如看到甜食类图书与数学研究论著相邻摆放也不必诧异。这很迈克罗夫特，是他的常规操作了，足见甜食的重要性。

    “您也购入了π的相关研究论著。”

    歇洛克随意扫了一眼，看到了「大红帽」所写的《甜食品鉴》隔壁放的那本书。

    “《π是超越数》，那是明顿先生今年年初时的论著。继19世纪40年代法国人最先论证超越数的存在，明顿先生首度论证了一个实例，圆周率是超越数，证明了化圆为方的不可能性。这是数学界的重大事件了。”

    说到这里，歇洛克对迈克罗夫特笑道，“哥哥，您的书籍分类真是有趣。倘若数学论文的原作者知道，他居然和甜食归为一类，也不知作何感想。”

    能有什么感想，难道明顿先生会在意这些细枝末节？

    迈克罗夫特想起大洋彼岸的那个人。柏林的炸炉囧事仿佛仍是昨日，两人却有三百一十七天不曾再次相见。

    分开时说过有要事电报联系，但没想到联系得那么快。

    去年四月，尚未让t侯爵同意配合回忆海难旧事，他就突发意外身亡了。

    在伦敦社交季的开春舞会上，众目睽睽之下，t侯爵突发性抽搐从古堡的二楼楼梯上踩空滚了来。

    当场脑部大出血，昏迷了一天没有能抢救回来，在医院中死去。

    此事一度成了去年社交季的阴影。

    四月开始的社交季，t侯爵的庄园主办了去年首场高规格舞会，谁想到主人死了。这是偶然的不幸，还是人为的谋杀？

    迈克罗夫特负责彻查此事，也给远在柏林的明顿先生及时去了电报。

    最终调查结果与人为无关。

    将所有已知的毒素品种一一比对，t侯爵没有中毒。他在坠落楼梯前的半个月，已经出现走路不稳、步态蹒跚、手指震颤等症状。

    t侯爵已经66岁，这个年龄出现老年痴呆病症也是常态。

    当时没人引起警觉，t侯爵配合了医生服用保养的药物，谁能想到再次发作时一下脚步不稳把自己摔死了。

    只是如此吗？

    t侯爵的家属起初并不同意解剖，认为查到这一步已经够了。但最后还是同意了深度尸检，彻底排除人为谋杀的可能性。

    尸检结果基本没有其他特殊发现，不存在人为的毒害与外力导致的暗伤。堪称有点古怪的只有t侯爵的大脑组织明显萎缩，但受限于技术设备无法进一步观测神经细胞组织。

    大脑萎缩，老年痴呆病症的特征之一。

    如此一来反向证实了t侯爵是确实因为自发疾病导致意外身亡。

    然而，有一件罕为人知的事。

    根据穆迪加密笔记，澳洲之侧的岛屿上，库鲁病患者同样是大脑萎缩，而且表现出抽搐震颤的症状。

    死亡事件后的第十一天，迈克罗夫特等来了明顿先生。

    两人面对解剖尸检结果都无法给出定论。哪怕t侯爵是罹患疾病而导致了意外死亡，但具体是哪一种疾病仍旧存疑。

    也许是库鲁病，表明t侯爵曾经真的吃过人类。遗憾的是现有医学技术手段无法给出更多的检查数据。

    关于海难记忆删除与红舞鞋童谣的后续，那些都随着t侯爵的暴毙彻底断了线索。

    后来，迈克罗夫特上报了t侯爵死亡的调查结果，有关人士对此没有任何不满。

    一切似乎到此为止。他没有再见过明顿先生，两人仅在圣诞节有过一次跨洋礼物交换。

    明顿先生结束柏林的交换生学习，回到了纽约，寄来了一对青金石银质袖扣。随着礼物包裹只有一张看上去礼仪性的贺卡，寥寥写了几笔圣诞快乐之类的大众化祝词。

    袖扣很精致，单纯以价格衡量，它绝对算得上佳品。

    迈克罗夫特却很了解，明顿先生是否重视一个人与礼品价格没有绝对关系。

    回想第一次见面素不相识，明顿先生就送给他扮成的老妇人一把贵价雨伞，足见其不太在意金钱。

    极有可能发生一种场景，明顿先生随意选了家奢侈品店，不甚在意地只用五分钟挑了一堆圣诞礼品，然后寄了出去。

    不能说那样做是不用心，肯花钱也是一种用心了，但也确实不存在给某个人特殊待遇。

    书房内，歇洛克仔细又核实了一遍书架藏书。仅从书脊的书名来判断，确定没找到令迈克罗夫特选择保持健康身材的诡异书刊。

    既然不是知识改变生活习惯，难道是另一个人的力量？令迈克罗夫特懂得了自然规律，比如孔雀求偶需要美丽的羽毛。

    “哦！我亲爱的哥哥……”

    歇洛克差点就要问，迈克罗夫特是不是在学习孔雀开屏。

    “你想说什么？”

    迈克罗夫特看着傻弟弟表情变了又变，是从欲言又止到极为诧异，然后急速又自我否定。

    “歇洛克，你的脑子还好吗？没有因为想象力过甚而炸裂？”

    “当然，我很好。”

    歇洛克迅速否认了迈克罗夫特有心上人的猜测。

    不可能，他的哥哥就没多少感性的情绪，也懒得去开始一段恋情，那会完全打破了其生活日常。更为重要的是实际证据说明一切，迈克罗夫特身边就没出现过任何适龄的女性。

    歇洛克觉得刚刚自己的脑抽了，他怎么能做出如此荒谬的推测。

    对，一定是伟大的知识力量改变了迈克罗夫特的生活习性。他差点遗漏了一种可能性，此处书房没有找到奇怪书籍，也许是另一个地方的藏书。

    ——第欧根尼俱乐部。

    迈克罗夫特作为发起人，去年开始筹备建立这个伦敦最古怪的俱乐部。

    第欧根尼俱乐部主要守则，除去陌生人房间之外，其他房间都不能说话。主要是让俱乐部成员能毫无拘束地安静阅读休息。它的选址选得非常近，同在蓓尔美尔街。

    “我没有胡思乱想，只是在想第欧根尼俱乐部。”

    歇洛克使出了转移话题大法，彻底揭过离谱至极的孔雀开屏推论。“明天俱乐部正式开放，很可惜，我要回学校不能去坐一坐。值得一提，您选了一个好日期，竟是在愚人节。”

    “4月1日，简单好记，仅此而已。”

    迈克罗夫特似乎相信了歇洛克的说辞，也不深究他之前究竟联想到了什么。

    至于歇洛克所谓的明天不能到场，那根本不重要。俱乐部成立的目的是安静阅读，本来就不举办花里胡哨的营业仪式。多一人少一个人，谁又会在意。

    **

    4月1日，下午四点半。

    迈克罗夫特下班后直接前往第欧根尼俱乐部。

    十分钟的路程，迎着夕阳，推开了俱乐部大门。

    大厅中非常安静，仅有会员穿行时响起脚步声，但特意放轻了皮鞋落在大理石地面的力度。

    此时，门卫看见迈克罗夫特，立即做出一个手势以示有客人找。

    他递出了一张纸条，『16：26，有新客申请入会，表示您是他的推荐人。』

    第欧根尼俱乐部与伦敦很多俱乐部一样，选择了推荐入会制。

    迈克罗夫特非常肯定，最近没有承诺推荐谁加入俱乐部。

    他的目光却定在纸条的后半句。『来者是马克·明顿先生，他在陌生人房间等您。』

    谁？

    这不可能！明顿先生应该在纽约上学才对。

    迈克罗夫特不敢置信地捏着纸条，差点就在俱乐部正式开放的第一天打破亲自定下的安静守则，质问谁在开拙劣的愚人节玩笑。

    幸而理智及时控制住情绪。他没有质问，只是三步并做两步快速走向了唯一可以说话的陌生人房间。

    门没锁。

    拧开把手，真要推开门了，他的动作又顿了一顿。这真不是愚人节玩笑吗？屋内会不会空无一人？

    下一刻，迈克罗夫特暗暗深呼吸，一把推开了房门。

    屋内，玛丽听到声响，站起来转身看向大门口，向来者露出一抹微笑。

    “福尔摩斯先生，好久不见。今天您的俱乐部正式开放，但愿您不介意我冒然上门。就是顺路来说声恭喜。”

    “对了，开业赠花，聊表心意。我选一种好养活的。”

    玛丽侧身，身后长桌上赫然多了一盆仙人掌，外形非常朴实无华。

    夕阳斜照，洒入落地窗。

    此刻，迈克罗夫特满目尽是一个人被霞光笼罩着，而那盆不和符合他审美的仙人掌竟然也变得温柔可亲起来。

    “明顿……”

    迈克罗夫特正要说什么，只见对面伸出手指比出一个‘嘘’的动作。

    “福尔摩斯先生，您竟然还没有跨过门栏，严格算起来是在陌生人房间之外。”

    玛丽快速走到到门口，看向一步之遥的迈克罗夫特。

    “在屋外说话，难道您想打破自己定下的原则？那不好吧。咦，您怎么一直在外站着？是需要我拉您一把？”

    错觉吗？

    迈克罗夫特看着彬彬有礼的明顿先生，这话为什么像是另有所指。