黑砂岛上的第一夜, 没有人能够沉沉睡去。 玛丽与迈克罗夫特因为异形武器的假设，堤防着夜半树林里突然蹿出食人怪物。 二十二位收藏家因为挖出宝藏过于兴奋，也难以安稳入睡。哪怕被告之了小岛可能潜藏的诡异暗流, 但没有谁当一回事。 不，这样说也不全面。人群表示要起个大早, 既然知道岛屿不安全，那更要趁早将宝藏运走。 动机各不相同, 第二天要去的第一个目的地却是一致。 出乎意料，海岛上的第一夜风平浪静。 没有任何可疑的风吹草动，除了冬天露宿野外比较冷，未感到其他不适。 收藏家们难免嘲笑某两人的庸人自扰。 天亮后所有人都吃了自备的干粮, 穿越树林返回岸边。 不用搬运财宝的某些人走得最快。再快也走了几个小时, 靠近海岸已经是下午三点。 迎面而来，只有凌冽海风。 放眼望去，前方空空如也, 大海方向的视野范围内没有任何遮挡物。 是的, 没眼花。 原本停泊岸边的三艘海船, 连一根桅杆也看不到了。 “明顿先生，恭喜您, 一语成谶。” 此刻, 迈克罗夫特竟然保持微笑, 半是调侃半是玩笑地说, “您对于自己的推理再次被应证正确, 有什么感言吗？” 玛丽也笑了，不笑还能怎么办？气急败坏地骂人，或是惊慌失措从来不是她的处世之道。 “罗曼夫人，同喜同喜, 您也有机会展现出非凡的本领了。如何无师自通地操作雀斑店主送的礼物，您做好心理准备了吗？” 迈克罗夫特：该来的，逃不掉，他快要习惯了。 “仅有心理准备远远不够。” 迈克罗夫特开始心平气和地分析起大逃亡的必备物资，“还需要一些「小配件」，店主送的礼品不能直接使用，现在可以着手制作起来辅助设备。” 黑砂岛海岸，生存危机说来就来。 两人却你一言我一语，轻松悠闲地说着话。 仿佛不是在计划怎么安全离岛，而是在讨论冬天打猎要怎么搞才有趣。 不多时，此起彼伏的惊恐呼喊声在耳边炸裂。 “上帝啊！我见鬼了！” “海船呢？！我们停在岸边的海船呢？” “三艘船怎么都没有了？那三个舵手就算是闲得慌，也不应该把三艘船一起开走去钓鱼啊！” 搬运宝藏的收藏家们姗姗来迟。 重回海岸，众人几乎是齐声发出了不可置信地尖叫，纷纷揉了揉眼睛。 ——他们赖以生存的海船，不！见！了！ 这个发现让人们终于扔下金银珠宝，跑向大海试图去寻找海船的去向。 但，太迟了。距离下船过去三十多小时，即便海船爆发过激烈冲突，可海浪已经带走了相关线索。 收藏家们在海滩边来来回回地跑了几圈，最终只发现了两块残木，像是海船甲板上的某一部分。 也许，它意味着海船遭遇重创后沉入了海底；也许，它表示舵手们为了躲避海岛的危险，驾船逃跑了。 不论哪一种猜测，指向的结论都一样，登上海岛的二十四人被抛弃了。 “不！我不相信！” “真的太古怪了，海岛上能有什么危险，我们连一头狼都没有撞见，为什么海船会不见了？” 沙俄大胡子着急地拽了几根胡子，却丝毫未察觉疼痛，想要抓住最后的救命浮木。“岛上不缺粗壮树木。明顿先生，您能造出一艘船只让我们返回塞勒姆吗？” 玛丽：海船不见了，难道把正常人的智商也带走了？ 她没有习得魔法，如何徒手变出海船？不论造什么都需要设备与时间，眼下要什么没什么。 不等玛丽反讽，下一刻只听到猝不及防地惨叫声。 “啊！”，“呕！”，“我的……” 海岸边上的收藏家们一个接一个人紧紧捂住心口，突然间接二连三地倒下了。 前后不满半分钟。二十二个人倒在地上，有些人连呼救的话也来不及说完，就瞪大眼睛都没了呼吸。 ‘哗哗——’ 海浪依旧拍岸，一波浪潮接一波浪潮，但原本闹哄哄的沙滩突然死寂。 这种死寂像是一张摸不着的天罗地网当头盖下，哪怕是玛丽和迈克罗夫特都没能先一步察觉它的到来。 两人快跑向岸边，一切为时已晚，只见收藏家们的眼睛流出黑红血液。 死神究竟是何时靠近？让收藏家们一个个睁大眼睛盛满了惊悚与困惑，而死不瞑目。 “先别碰。” 迈克罗夫特拦住了身边人想要进一步检查的动作。 “我们无从确定这些人的致死原因，表症类似中毒，但无从知晓具体毒源。” 因此，即便隔着手套也不一定安全。 更令人背脊发寒的可能性是毒素通过空气传播。在没有任何防护措施的情况下，应该与尸体保持距离才好。 玛丽从善如流地收回了探出的手。 但因为没有切实触摸脉搏，饶是她见过不少死亡场景，此刻竟也无法肯定同行的二十二人是否瞬间猝死。 包括沙俄大胡子们在内的收藏家，他们真的死了吗？ 在这座诡异的黑砂岛上，死亡到底是怎么发生的？为什么会毫无征兆地剥夺了人的呼吸与心跳？ 这些问题骤然砸下来，让人有点懵。 即便如此，玛丽还是很快冷静下来，看了一眼怀表。 “二十四人登岛，截止12月26日17：08时，只有两位幸存者。死者和幸存者进食了同样的食物与饮水，不同之处，幸存者没有挖掘或触碰过岛上的宝藏。” 现在必须冷静分析问题，才能在诡异的海岛上找到一条生路。 迈克罗夫特观察着地上的一群尸体，这些人都有相同的死亡症状——眼角有血。 “十一分钟前，这些人发现海船不见，他们都放下了手里搬运的宝藏，然后怀疑自我地揉过眼睛。” 毒，需要传播途径。 通过眼部感染的情况不常见，但并不代表不会发生。 这是一个连环套。人遭遇重大变故时，一些小动作会变成致命行为。 被挖掘出的宝藏究竟有哪种无色无味的毒素，在没有检测手段的小岛，哪怕是以身试毒，也难以给出正确答案。 “还记得昨天大胡子说，他祖父知道水晶骷髅与宝藏的传闻。” 玛丽依照宝藏有毒的角度推测下去，“也许，把收藏家们骗到岛上与复仇有关。比如这些人的祖辈一起犯过案，与寻找基德宝藏有关，被害者的后代设局让他们最终死在宝藏之上。” “合理。” 迈克罗夫特点头，但推论也到此为止了。 一群人突然暴毙并未阐明祖辈、水晶骷髅、宝藏秘密之间的关系。如果没有更多线索，就无法彻底还原真相。 当下，寻找真相不再是第一要务，如何顺利活下去才更迫在眉睫。 收藏家们的死亡证明了先前的怀疑，黑砂岛存在许多不确定因素。岛上的野果不能乱吃，甚至也不能随意使用岛上淡水。 两人自备的食物只能再维持三天。 由于从最初就不打算搬运宝藏，所以不似收藏家们把大部分的食物与淡水留在船上，但也没有带足十天的用量。 最迟，三天内必须离开黑砂岛，那么还要继续前往小岛的另一头探查究竟吗？ 海岸边，玛丽和迈克罗夫特对视了片刻，做出了相同的决定。 等到明天天亮，仍旧依照原计划去岛屿另一侧。 也许，那里会存在一艘大船让两人安全离开，而不是使用雀斑店主赠送的不完全交通工具。 当然，岛屿另一侧也可能有其他存在。 两人都心知肚明，那一头也可能是狼人、吸血鬼等异类的大本营。 “请容我说些实话。” 迈克罗夫特并不是盲目乐观，“虽然以二十二人的死亡为基础来做推论太过残酷，但由多人的暴毙岛上存在非常规力量的概率反而降低了。” 如果真有狼人之类的存在，要以武力手段对付收藏家们也就不必搞下毒之类的操作，而是直接进行丛林大追杀就好。 玛丽点头认同，在海岸突发大规模死亡事件后，她终于又能露出笑容。“罗曼夫人，这次您总算掌握了说实话也动听的技能。真是……” ‘可喜可贺’。 后半句并没有直接说出来，毕竟是在在死了一堆人的海滩。 迈克罗夫特挑眉，这话是夸奖？抱歉，他没有感到可喜可贺。认识了两个月，难道他以往从未展现出语言的艺术？ 最多只是没有掌握说实话的艺术，可莫非他的错？不，绝不是。因为忠言逆耳，说实话本来就容易令人不悦。 实话是否具有艺术性，这一话题成功地让气氛不再凝重。 黑砂岛的第二夜，几十米外有一地尸体，幸而没有再遇其他异变。 天又亮了。 两人背上行囊朝岛屿另一侧进发。 大约七小时后，走出了水晶骷髅示意的地图范围，从那一刻起目力能及的情形发生了变化。 树林依旧茂密，却不再异常干净。 泥土中发现了动物足印，痕迹模糊并不新鲜；又看到了一些遭遇利器砍伐的树木，从切口判断起码也是一个月多月前遭遇砍伐。 越靠近海岛另一侧，各种人类活动迹象越明显。 玛丽与迈克罗夫特都高度戒备起来。或许，唯一的好消息是没有发现一周内留下的新痕迹。 当再度遥遥听闻海浪拍岸，前方出现了十几栋木屋。屋子有大有小，没有丝毫人类活动的声响。 木屋群落还住着人吗？ 两人蹑手蹑脚地靠近，发现了十七栋木屋的情况各异。 部分屋檐破损不堪，部分房门紧闭，只有四间木屋像是近年有人常住。 如今却都人去屋空。 “哦不，不能用「空」来形容。” 玛丽推开了某栋木屋的厨房，一股血腥味窜入鼻尖。灶台满是干涸的血迹，干柴堆边上有着一堆骨头。 骨头连着肉，有些像是集市没卖出去放了好久的猪大骨。 然而，这些不是牲畜的骨头，而是人类的骨骼。 从数量上来看，被害者起码有十人以上。其中有一块布料残片，与沙滩上的残臂衣服材质相同。 这间厨房不只发生了分尸事件，还发生了一场激烈搏斗。 窗框、木门、砧板等等，上面有锋利的爪印似狼非狼，也有形似菜刀的利器砍伐痕迹。从痕迹大致判断，是一个持刀者与身形高大的野兽进行了对战。 地面留有野兽的毛发。 有点眼熟，正是猫头鹰食丸里包裹的一部分残渣。 “我想，它给出了大概的解释。” 迈克罗夫特在另一栋木屋，发现了一张贴在大门背后的纸。墨迹很新，不超过三天。 满满一张纸的英文，字迹潦草却很美观。至于内容，丝毫与美好没有关联。 上面写道，黑砂岛的地理位置特别，环岛四周常有暗流与旋涡。最安全的一条航线，需要借助满月潮汐抵达通行。 第一批登岛者是基德船长，他将一大笔宝藏埋在岛上。后来，猎巫时代的逃难者误打误撞入岛，在此开始了新的生活。 岛屿和外部没有完全隔断交流。有时，前往马塞诸塞州补充物资。和当地人发生过往来，也就留下过一些特别的传闻。 比如血月的圣诞夜，狼人杀掉了诬陷巫女的男人们。那并不是谣传，而是有人因为天生一身浓密长毛，而在猎巫时代被当做了怪物只能躲到黑砂岛。 同情也好，物伤其类也好。 所谓的狼人捕杀了诬告者为死去的女人报仇，只不过那些真人真事的事发地不塞勒姆女巫镇，而是在马塞诸塞州的其他地方。 黑砂岛上的居民们，最初是长毛病患者、惧怕阳光患者等各类被认似怪物的人类。 半数没有后代，但也有一些找到了伴侣。或是悄悄返回大陆，或是遇见了因为海难意外登岛的外来者。 留下这一张纸的德古拉，他的祖父是一位船长，但差点死在海上叛乱中。 起因是基德船长的宝藏，那船人获知宝藏的消息后都想占大头，冲突中德古拉的祖父重伤坠海。 偏偏，德古拉的祖父坠海前只说了一半线索，提到了玛雅文明的黑水晶骷髅，但没有提到骷髅的具体位置。 重伤坠海后，他却侥幸逃过一死，被潮汐冲上黑砂岛上得救，但落得了终身残疾。巧合无处不在。黑砂岛正是众人寻找的埋宝地，但拼命抢夺宝藏的人群与之擦肩而过。 报仇，这是德古拉祖父的遗言。 海岛获救没有让他安度余生，而是直至死亡都想要向那一船人复仇。 德古拉没有详写，只道他遵从了祖父的遗愿，制造水晶骷髅被盗事件，希望把船祖父仇人的后代一网打尽。 但，事情无法一帆风顺。 黑砂岛并不止德古拉一人居住，近几年只剩一位邻居。 如果困扰德古拉的日光照射让他看起来像是吸血鬼，他的邻居无疑是幸运的正常人。 『这种幸运不为里奇所认同。里奇在医学方面有着过人天赋，他会进行各种各样的奇怪实验，后来我才知道他在研究药剂将身体改造成恐怖小说中会变身的狼人。』 里奇成功了吗？ 答案听起来荒谬，但德古拉亲眼目睹了里奇成功的变身。 这一发现来得很突然。 十几天前，德古拉返回黑砂岛，想要确认复仇计划能够顺利展开。他必须把水晶骷髅所示范围内的路线都清扫干净。 却意外发现里奇在厨房里搞分尸，应该说是一头长得像是里奇的长毛狼人，正想要烹饪猎捕回来的人类。 虽然德古拉也计划着搞谋杀，但他坚持认为自己是有理由的复仇，并不是丧心病狂的杀人犯。 冲突一触即发。 里奇被撞破了秘密也就不再遮遮掩掩，要求德古拉改变复仇方式。 不是对宝藏下毒，不如让他吃了就好。将来的事也都被安排得明明白白，变身药剂一定能卖出高价，各国野心家势必对其趋之若鹜。 或也不必将药剂卖出。 海岛上的宝藏作为基础，加上日益完善的药剂，迟早能制造一支可怕的队伍。 时间会改变很多事。 人，不可能一成不变。 德古拉没想到从小一起长达的里奇居然如此野心勃勃。 『虽然我也将成为杀人犯，但我觉得自己仍有一丝底线。我知道畏惧阳光的痛苦，后天将人改造成狼人型武器，一定会造成非常可怕的场面。』 于是，德古拉先下手为强，他决定要把危险遏制在小岛上。 论下药，德古拉也是一流的。 假意同意里奇的提议后，就给他下了药。药量却出现偏差，对正常人类够用了，但对变身狼人还差了些。 两人就在厨房展开了一场搏斗。 最后，德古拉计胜一筹成功斩杀了里奇，用的就是里奇之前分尸他人的菜刀。 迟则生变。 德古拉深刻意识到了这句俗话的正确性，他下定决心在今年圣诞一定要完成复仇。 后面的事不必赘述。 收藏家们没有让德古拉失望，听到了水晶骷髅出现就一涌而至塞勒姆。 正如德古拉继承了祖父的仇恨，那些人也继承了祖辈寻宝的意志。有点讽刺的是，这一回那群人居然学会了签订契约分配宝藏，而不再是人人都要占大份额。 时间，果然是改变了一些什么。 『我的这张留书，不知有没有人会看到。如果你不是一个贪婪的人，从来没有捡起过岛上的金银珠宝，大可不必过于担心自己会和岛上尸体们一样惨死。 万一你不幸地触碰过宝藏，很不幸，解药从来都不存在。 另外，在我不知道的时候，里奇对岛上的植物也许做了某些奇怪实验，野果之类的东西还是不吃为妙。 如果你不幸随海水飘岛上，很遗憾，我驾走了最后一艘船。你只能自己想办法了。 注：里奇的黑暗实验室已经被我砸烂了，但你最好不要踏进去，万一沾上什么粉末变身狼人，我概不负责。——1869.12.25』 所谓黑暗实验室，是两栋外部上锁的房子。 玛丽与迈克罗夫特还是决定撬开了锁逛一圈。 屋内一地的碎玻璃，乱七八糟的各色试剂残留物，但没有一张实验手稿，也没有任何一瓶完整药剂。 变身药剂，这种听起来荒诞的药物，超出了当前医学水平的药物，它仅出现德古拉的留言描述中。至多能用岛上的一些异常现象去反证其存在过。 没有实物作为证明。 发明者据说是死了，被草草落葬木屋群落之侧的墓地中。 掘开棺材核查，是有一具身材高大的男性尸体。 身上中了三刀，也有中毒迹象，防御抵抗伤与德古拉描述的厨房搏斗场景亦是吻合。 只是棺材中的里奇并非狼人模样。 他的牙齿、手指都是正常人类的构造，与此前海滩断臂上的齿痕相似却又无法吻合。 变身药剂有时效吗？ 它究竟怎么能将一个人从头到尾改变形态？ 没有答案了。 玛丽与迈克罗夫特理性分析，并不认为德古拉留书写的就是全部真相。 一面之词，不能偏听偏信。德古拉真是为了所谓坚持底线而杀了里奇吗？有些真相注定只能石沉大海。 “对此，我只有一个希望，变身药剂彻底消失就好。我不想再见到它。” 迈克罗夫特决定彻底掩埋黑砂岛的秘密，将那位情报人员的失踪归结到普通凶杀案上，即便是对马修阁下也不汇报内情。 这样是感情用事吗？不，只是懒意发作。他确实有点懒，懒到不愿意让危险武器的踪迹显于人前，懒到在能力范围内遏制大规模冲突或战争的发生。 想来马修阁下会理解的。因为选择他前来美国时就应该对他做过全面调查，知道他性格里的缺点。 玛丽眨眨眼，没有直言尚有一丝丝遗憾，也不知道这辈子会否在遇上变身药剂。不过从理智的角度出发，再也不见是最好的结果。 “well，我们的重点似乎偏了。” 玛丽不再想以后，以后如何总得先要有以后。 “乘船走的美梦破碎了，岛上的食材也不能吃，吃了说不定会就变身怪物。还有两天时间，制造吊篮并且修复加热装置，现在开始吧。” 不错，雀斑店主送了一只小型热气球，可以承载双人飞行的重量。 奈何二手店店主，送出的致歉礼物也是二手的。没有载人的吊篮，加热器上还贴了一张标注「部分损坏，待修理」。 这坑人的歉礼，和他家坑人的越狱火鸡一模一样。 最更坑人的是都没有事前问一问，操作热气球是一般人会的技能吗？ 被坑的两人别无他法，还要感谢困于黑砂岛尚有一条逃出生天的活路。 没时间腹诽，搜寻十几栋木屋里的残留物。找齐制作吊篮的材料与工具，外加还要备齐返回塞勒姆城方向的燃料，紧急行动起来。 是了，还要默默祈祷接下来一段时间能够风和日丽，千万不要有狂风暴雨。 天时、地利、人和。 各种要素齐全，才有可能活着返回塞勒姆。 两天，眨眼就过去了。 当一套完整的热气球装备出炉时，两人各自只剩半瓶淡水与半块燕麦面包了。 虽然还不至于饥寒交迫，但也到了灰头土脸又渴又饿的地步，还必须留一口在天上吃。 假设一切顺利，六个小时内能返回塞勒姆小城。 “好消息是风向正确，有利于我们返回大陆。” 迈克罗夫特扯了扯缆绳，最后核查一遍热气球装置的安全性。但不管怎么查，在这种情况飞行，他都没十成的把握，最多只有六成的成功预期。 直到这一刻，荒唐感越来越清晰。 有朝一日，需要亲自驾驶二手·自行修复款·热气球逃离海岛，那么荒诞不经的事到底怎么发生在他身上的？ 迈克罗夫特回溯生命的前二十五年，目光最终落在了面前之人身上。不，这次不能怪明顿先生。是马修阁下，那位才是始作俑者。 如果没有马修阁下选定他接下伪装罗曼夫人的任务，此刻他就该在福尔摩斯老宅过圣诞节。 穿着母亲织的毛衣，吃着圣诞甜品，一边听弟弟讲述大学生活故事，顺带能给出一二三点建议。 可惜没有如果。 现实是缺水缺食，黑砂岛飞天逃亡即将开始。 迈克罗夫特深吸一口气，跨进了吊篮，准备开始人生中的第二次热气球飞行。“明顿先生，您真的决定让我……” “开始吧。” 玛丽直接打断了多余的问题。“不必多想，我知道您没有十成的把握。但没关系，假设您有六成把握，我对您就有四成信心。加一加，很简单的加法，我们有十成可能返回塞勒姆。” 六成把握+四成信心，为什么等于十成可能性？ 贝克街的报童都知道，这是完全不成立的等式。 迈克罗夫特的重点却有点偏，“明顿先生，您对我居然只有四成把握？啊哈！您真是勇敢，那还敢和我站到一个吊篮里。” “四成，不少了，我是基于理性分析给出的数据。” 玛丽一边说着，一边点燃加热设备。“请您该换一个角度思考，四成信心让我愿意与您同赴一场前途未卜的飞天之行，这不够感人吗？或该说这也足够浪漫了，不是吗？” 迈克罗夫特：上帝作证，这可真是见鬼的浪漫！ 作者有话要说： 迟到了o(╥﹏╥)o
