今天是农历八月中秋节, 又不是农历七月中元节。一个月的时间差，完美避开了鬼门大开的日子。 玛丽简单地劝慰了泰勒几句。请相信，今夜中秋是人与人的团圆, 一个月前的满月夜才是鬼与人的团聚。 何况，从地理位置上, 纽约与东方远隔重洋。东方的地府法规不适用西方世界，请不要发散性思维了。 话说回来, 玛丽压根不相信所谓的通灵板治疗疯病。 她推测贝妮小姐疯了的原因极大可能与蜘蛛恐惧症有关，由于受到过度惊吓而精神失常。 可惜，如今没有专业的精神疾病或心理疾病治疗机构。 什么？不是早就有精神病院了？ 那地方，不去尚有自愈的可能性, 但去了恐怕就再无身心正常的机会。 三人走向贝妮家。 月光倾泻, 照亮前路。满月的夜，月光特别的亮。 这听起来像是废话，但仍旧需要着重强调, 因为今夜的月光也格外的凉。 九月末, 深秋未至。 三人进入贝妮家, 被引向准备招灵的客厅，行至房门口同时都感到了一股说不清道不明的寒意。 “这套房子的设计……” 迈克罗夫特微微摇头, 从最简单的角度来说是采光不够好。 结合贝妮的蜘蛛恐惧症病, 阴暗潮湿的地方招蜘蛛, 贝妮住在这里增大了受到惊吓的可能性。 暂且没时间参观整套住宅, 客厅内已经有四个人。 贝妮被绑在木椅上, 无精打采地半垂脑袋，似乎完全沉浸在自己的世界里，而不在乎外面来人。 邀请众人上门的是贝利。 作为长兄，他是贝妮在世的唯一亲人, 简单了说了几句欢迎到来。 此前贝妮一起参加宴会的梅丽莎也在场，还有就是被请来使用通灵板招魂的凯南。 “哼！” 凯南瞥了一眼门口，显然不满意有人比他晚到，凭什么让他等人。 哼什么哼，哼哼怪吗？ 泰勒只当没听见，这会又没迟到，距离约定的八点半还有十几分钟。 “谢谢几位为了贝妮的病特意来此一趟。” 贝利并不想闹出口角，岔开话题，“既然人到齐了，是否可以开始行动了？” “要使用通灵板招魂，房间里怎么能有这么多人。一块板，两个人，其余的都不能留下。” 凯南语气强硬，“人太多绝无可能招来贝妮小姐丢失的灵魂。贝利先生，你究竟想不想你的妹妹康复？” “半个小时，我们在门口等。” 贝利暂时没有争辩，一切以治疗妹妹为主。这个高傲的通灵板发明家是朋友介绍来的，据说近一年在俄亥俄州颇具盛名，凯南成功招灵很多次。 其他人也没意见。 说好了的来围观一下，本来就没想要上手搞实际操作。 贝利提出的要求不高，只要将房门敞开让他看清楚凯南的一举一动，总不能放任一位品性不明的男士与妹妹单独相处。 “哼！” 凯南斜了一眼，虽然接受了敞开房门的条件，但眼神说明了一切。贝利的担心毫无必要，因为他不可能饥不择食看上一个女疯子。 “你……” 梅丽莎第一个看不过去了，凯南凭什么看不起她的朋友，却被贝利拦了下来。 贝利不想口舌之争，“先在门口等吧，希望有好结果。” 客厅是一扇双开木门，正好够五个人围观。 只见凯南搬了一把椅子在贝妮的对面坐了下来。他将通灵板放到了自己的腿上，屋内忽然安静了下来。 两人边上点了一盏煤油灯。 此刻，凯南脸上终于出现了截然不同的神情。 不再是不可一世的傲慢，而是认真严肃虔诚地闭上了眼睛。似乎有十秒那么久，他紧闭双目，双手悬空于通灵板上。 室内仿佛陷入死寂，只有窗外月光流淌的奇怪声音。 月光有声音吗？ 凯南并不在意，只听他忽而开口，“通灵板，通灵板，您带来了贝妮·贝利的迷失灵魂吗？” 一开始没有反应。 凯南重复了三遍问题后，他右手按住的占卜片开始动了。有些絮乱地在通灵板上开始移动，最后落在了右上角的「no」。 “我的上帝！” 门口，梅丽莎见到这一幕，情不自禁地低声叫了出来，又是死死捂住自己的嘴巴，深怕打扰了招灵仪式。 太古怪了！ 梅丽莎盯着屋内，凯南居然神色肃穆，而占卜片不似被凯南的主观意志操纵。 仿佛出现了一股无形的力量推动着占卜片回答问题，但被召唤来的并不是贝妮丢失的灵魂。 来的亡灵是谁？ 它是否知道要怎么治疗疯了的贝妮？ 贝妮的灵魂还好吗？ 该去哪里寻找贝妮的灵魂？ 诸如此类的问题，一个接着一个被提出。 凯南指尖的占卜板也越转越快，同时也越转越乱。 它根本没能拼出一个完整的单词，只有陆陆续续的字母或是数字。 时间一点点过去。 竟然不知不觉过了44分钟又44秒。 凯南的额头冒出了虚汗，像是极大程度地透支了精力。 他的嘴唇也隐隐发白，在送走这个亡灵前，提出最后一个问题。“贝妮小姐害怕蜘蛛，你知道一切的源头在哪里吗？是哪个恶魔在作祟？” 下一秒，只见通灵板上猛地多了一只手。是一只纤细又隐隐能见青色血管的手。 凯南猝不及防，被吓了一大跳。 此刻竟然还牢记了没有送走亡灵就决不能放开占卜片的规矩，瞪大眼睛向对面看去。 不知何时，被绑的贝妮居然挣脱了左手上的束缚。她把左手抬了起来，也搭上了占卜片，但目光仍然无比呆滞。 占卜片被两人各伸一只手按住，三秒后居然再次开始移动。与以往有极大的不同，它竟然缓缓拼出了一个单词——「shaxberd」。 凯南紧紧盯着通灵板，在最后一个字母d出现后，他再也没有精力继续招灵，以虚弱的声音问到：“这位被邀请来的亡灵，您愿意离开了吗？现在让我们道一声告别可以吗？” 占卜片没有立即响应，仿佛有些依依不舍。 似乎太久没有与活人交流，又岂肯轻易离去，但僵持了一分钟，占卜片终是移动到了通灵板最下方的「goodbye」上。 凯南见状，松了一口气，却也肩膀一垮，瘫坐在木椅上。 通灵板与占卜片掉到了地上，他也没有力气捡，精疲力尽又是没好气地叫到：“你们还不进来！亡灵已经走了，总不至于害怕它吧！” 很神奇。 泰勒旁观后，稍稍改观了对于凯南的看法，起码在招灵之事上这个傲慢的家伙有在认真做事。 至于凯南是不是演的？ 看起来不太像，因为凯南的表情太逼真，而他的性格似乎也不屑于演戏。 玛丽和迈克罗夫特互相看了一眼，微微点了点头，皆表达了一个意思。 这位通灵板发明家当下不像是演戏，起码凯南没有表现出任何说谎作假的细节表情，他坚定不移地相信刚刚与亡灵进行了一番沟通。 接下来，凯南将刚才的招灵问答一一告之众人。 前四十几分钟没有得到一目了然的线索，但在贝妮也伸出一只手后，得到了有明确含义的单词。 「shaxberd」，有些人可能对此觉得陌生，但它的另一个拼写却广为人知——shakespeare，正是人们熟知的莎士比亚。 根据对莎士比亚的研究，已知他的签名并不固定，有八十几种拼写方式。 shakespeare，这个拼写方式自十八世纪末开始成为惯例，而通灵板上拼出的shaxberd却非常少见。 在场一共七人，除了依旧木讷呆滞的贝妮，另外六人都记得清楚那一幕。 当时，凯南提问导致贝妮害怕蜘蛛的恶魔是谁？占卜片在凯南与贝妮的两只手作用下，竟然拼写出来「莎士比亚」一词。 “凯南先生，您确定这个答案是亡灵的提示，而不是贝妮小姐的潜意识？” 玛丽可不认为是多此一问。凯南之前与亡灵沟通都没出现有效回答，偏偏贝妮伸手就拼出了单词。 “当然是亡灵的指示！” 凯南一被质疑，猛地站了起来。他是腿也不酸了，头也不痛了，又恢复一贯的高傲，他扬起下巴。 “你感受不到亡灵是因为心不真诚，即便你买了通灵板也只会一味质疑它。我就不一样了，我可以与亡灵们沟通，是你们羡慕不来的本领。” 凯南不屑于多辩，只看向贝利。“你请我来，我已经顺利完成了任务。亡灵的提示一贯深奥，你们如何解答「莎士比亚」背后的秘密，那就要看你们自己的本事了。不用送，之后记得结账。” 说罢，凯南收起了通灵板，径自先离开了贝妮家。 客厅内，泰勒反倒笑了，“这样挺好的，此处应该有笑声。我们应该庆祝凯南先生没有被邪灵附身，这幅做派与口吻很凯南，就是他的老样子。” 这一打岔，气氛也不再尴尬，却是转向另一种静默中。 木椅上，贝妮低垂地脑袋。 迈克罗夫特蹲下来与之平视，却只看到了一双沉浸在自我世界的眼睛。 曾经的贝妮会惊恐，但现在她主观上完全切断了与外界的沟通，再也没给半点反应。 “贝妮小姐，刚刚你一起使用了通灵板，是有什么要说的吗？” 迈克罗夫特问，“你还记得我吗？我们在宴会上见过，就是出现了断腿幽灵蛛的宴会。” 没有反应。 贝妮听到蜘蛛也没反应，就像是根本听不见外界的声音。 “这一个月发生了什么事？” 玛丽终于能询问前情，“那一场晚宴后发生了什么？” 贝利已经听梅丽莎提过九月晚宴的事情经过，知道是谁帮助了他的妹妹，当下也就多说了几句。“贝妮出事的当天，我不在纽约。那是晚上十点半左右，仆人说贝妮的窗台上突然涌入了一群蜘蛛。数不清有多少只，也许有四五十只？” 贝妮的卧室在二楼，当时打算熄灭蜡烛睡觉，却听到窗台上有轻微却古怪的声音。 “房间内只有贝妮一个，后来仆人听到了惨烈的尖叫声，贝妮一边叫一边冲出房间。她的双手不断拍打着身体、脑袋，像是在赶走可能爬到衣服上的蜘蛛。” 贝利摇摇头，“半夜，煤油灯和蜡烛的光没有办法非常清晰地照出贝妮身上的情况。仆人一边帮她检查着，另有一位冲入了她的房间。” 之后，没有在贝妮身上发现蜘蛛爬动的痕迹，但仆人目睹了窗台上成全结队的黑色蜘蛛。一种像是蚂蚁的蜘蛛。仆人当场打死了几只，还有一些四窜逃走了。 隔天，贝利返回纽约，贝妮已经因为惊吓过度而开始发烧陷入了昏迷。 “仆人们惊慌失措，是梅丽莎连夜帮忙请来了医生。后来贝妮退了烧，但也疯了。有时大喊大叫，其余时候再也不认人。” 贝利找上了搞昆虫研究的人询问，“据悉，那夜出现的是黑脚蚂蚁蜘蛛，一种习性特别，喜欢群居的蜘蛛。” 黑脚蚂蚁蜘蛛，顾名思义看起来像是蚂蚁，蚂蚁是它们的一种伪装拟态。 不同于许多其他蜘蛛的独来独往，这一类蜘蛛往往群居而生，一张蜘蛛网上有十到五十只，而且会一起搬家。 一群蜘蛛搬家，正好撞上蜘蛛恐惧症患者。 即便是一般不害怕蜘蛛的人，看到几十只蜘蛛一同出没也会有不适，更不提贝妮。也就不难理解为什么她会直接被吓疯。 “您觉得是巧合吗？贝利先生，后来您检查过整间屋子吗？” 玛丽想起了宴会上的断腿幽灵蛛，一只蜘蛛尸体出现在不该出现的灯台上，是巧合还是阴谋？这一次，一群蜘蛛搬家是巧合还是阴谋？ “我当然查了，但没有收获。” 贝利将搞蜘蛛研究的昆虫学家请来，一寸寸调查妹妹的房间是否有问题，但并没有找到诱发蜘蛛爬上阳台的人为痕迹。“一切也许只是巧合，我也想不到有谁要害我的妹妹。” 此时，梅丽莎也开口了。“贝妮很和善，从来没有与谁结仇，找不出任何理由有人会要害她。” “感情方面呢？” 玛丽看向梅丽莎，留意着她的表情。 别忘了宴会上与蜘蛛大搬家之后，梅丽莎都是第一个出现在贝妮身边的人。报案者，有时也会是凶手。 “贝妮才十九岁，据我所知，她没有亲近的或爱慕的男士。” 梅丽莎摇了摇头，“和我早早与人订婚不同，贝妮也没表示非常想要恋爱之类的想法。起码，平时没听她提过。” 一位人际关系简单的好小姐，有谁会要害她呢？ 贝利接口到，“我已经在排查了，是不是一些我的商业对手加害了我的妹妹。” 调查的进度却不好说，因为没发现有指向性的证据。 迈克罗夫特想着通灵板拼出的单词，“贝利先生，您的妹妹喜欢读莎士比亚吗？” “我也不怕实话实说，贝妮肯定读过《罗密欧与朱丽叶》。但比起莎翁，她更喜欢近些年的通俗小说。” 贝利指向二楼，“现在有点晚了，如果你们不介意，明天可以来看看贝妮的书架。据我所知，贝妮喜欢更贴近这个时代的书籍，比如说m的那本《华尔街的爱恨情仇》，抱歉我忘了它的正经名字。” 玛丽：谢谢了。 《十九世纪华尔街实况分析》，这书不只名字正经，内容也超正经的。 撇开这点不谈，贝利也是奇怪，为什么通灵板会拼出一个罕见的莎士比亚签名？ 即便要说明一切与「莎士比亚」的线索有关，为什么不直接写最常见的拼写？难道凯南招来了一只老亡灵，并不熟悉当代的习惯？ 于是，贝利问到，“泰勒先生，您觉得真有亡灵出现吗？” “没有。” 泰勒给出了肯定回答，“如果您相信我的灵觉，我可以确定地说没有。尽管我承认凯南看上去召唤到亡灵，起码他本人深信不疑是成功用通灵板招到了亡灵，但我没有感觉到。” 泰勒就读神学院，起因是他有点特别的体质，对特大凶案现场、乱葬岗等地有不一样的感应。不是说能见鬼，而是会有一些不适，或许可以用感知奇怪磁场去解释。 这种事，信的人信，不信的人只会嗤之以鼻。 不论如何，今夜的招灵仪式是无惊无险地结束了。 有关贝拉的疯病似乎是一个巧合，却也得到了一个难解的线索。哪怕要深入调查，也要等到明天再谈安排。 第二天的太阳照常升起，却不是谁都能看见。 意外与明天究竟哪个先来？ 通灵板的发明者，凯南先生从豪华酒店的四楼一跃而下，当场死亡。据说，当时他大叫着：shaxberd！别跑！我一定能逮住你的！ 然后，凯南毫不犹豫地从窗台上跳了下去。 ‘咚！’ 一地血肉模糊。
