昆仑山顶, 明王殿。
    小肥鸟团成一团，蹲在谢缘面前深刻检讨：“对不起，我动作太慢了, 没来得及变回原身, 我觉得他八成已经知道我就是为你打工的了。可是这也不是完全是我的错, 是你用法术让我提前体验了一把变瘦变好看的感觉, 也没有给时间限制, 我一不留神就飞得太开心了, 所以你也不能惩罚我太过。扣工资可以, 但是不能把你的法术收回去。”
    谢缘瞅它。
    小肥鸟对他鞠了一躬，一双小豆眼乌溜溜的，一脸悲壮：“拜托拜托，这件事对我很重要，我可以补偿你一个凤爪，你可以拿回去泡椒。我们凤凰族都是爪可断血可流但是毛不能乱减肥也不能停止的。”
    谢缘指出：“你们凤凰天生涅槃之术，断一个凤爪后几炷香就能长回来还不疼, 若是小桑真的看出来了, 你少说得赔我几百个凤爪，我回头换着花样做给他吃。”
    小凤凰飞快地把脑袋埋进翅膀里。
    谢缘揉揉太阳穴：“罢了，我也不罚你, 我迟早都会告诉他, 他知不知道明王是我, 只是早一步与晚一步的区别而已。”
    “真的吗？”
    小凤凰探头来露出一只眼睛瞧他, 确认了自己能够免于被收回法术之后, 喜滋滋地跳走了。
    水镜中的人已经收回了望向天空的视线线，似乎并没有多想。青衣的药修抱着自己的行囊，正在向自己的师兄请求：“凤师兄，我一个人可以的，能不能让我坐的这把剑能有多快就多块？我想早一点回去。”
    镜中凤歌的声音有些模糊：“这么早回去干什么？”
    桑意讪讪的：“我赶着回去喂兔子，我好久……好久没见到我的兔子了。”末了低低地道一声：“我想它们。”
    凤歌笑：“还跟个小孩子一样，整日不是师兄就是兔子。”倒也依着他。他们出来的那一刹那，积压在他们心头、持续了八重劫难的阴霾与恐惧都消散了，转而是能够获得飞升成仙的机会的狂喜。凤歌催动法决，草草叮嘱了几句，桑意刚踏上那柄剑就嗖的一声溜得不见了。
    桑意抱着剑柄，差点在空中吐出来，晕得七荤八素，一张脸煞白煞白的，但还是不松手。
    谢缘又揉了揉太阳穴。
    他们在明王劫的幻境中度过了整整一年的时间。桑意在心中有个大概的估计，清楚这些日子至多不过两个月，大约是幻境中的时间与外边不同。
    这样一算，他与谢缘便……分别了整整一年。
    桑意好不容易求着凤歌让他以最快速度回来，没想到自己这把御剑到半途却好像是坏掉了一般，速度又慢了下来，简直比桑意自己步行还要慢。凤歌抱着昏迷的谢言被远远地甩在后面，桑意自己又捉摸不出什么东西，只能孤立无援地坐在剑上眼巴巴地等。
    眼见着仙山越来越近，云雾散开，桑意刚见到山门便翻身跳了下去，急匆匆地往里奔。然而等他站定后才发现，山门下人群侪侪，北斗门前等了乌泱泱一大群弟子，他们的声音震如洪钟：“恭迎掌门人、左护法、右护法归位！恭贺掌门人、左护法、右护法渡过明王劫，百年飞升，大荒三千界首例！”
    喧杂吵闹的幻境中，人人窥得他们的左护法先到一步，并未是他们预计的一般与凤歌一同簇拥着谢言过来。桑意一如平常，眉眼冷淡，只是面色仿佛比往常苍白，也更有些人气——他的视线一一扫过在场众人，眉宇间竟然显出了一些焦灼神色。
    有人叫他：“左护法。”他却恍如未闻，目不斜视地向山门内走去。直到有人上来拉了他的手，他才恍然看清自己的身边人是自己的师姐，依稀晓得对方在问谢言与凤歌去了哪里。
    他停下脚步，回头望了望身边的人群，好像这一刻才反应过来似的：“掌门受了伤，还在昏迷休养中。不用管我，凤师兄带着他在后面，你们速速前去迎接。”
    说完后，他又将人群落在了自己身后，转身离去。他先奔去了谢缘的庭院，然而只看见了一方清净的桌子，上面整整齐齐地堆着书本。床褥、地面都干净有序，主人并不在这里。
    他沉默了片刻，眼帘低垂下来，又去新弟子的学堂中看了看。今日他们回归，所有新弟子放假迎接，学堂空空，他过去走一遭，反倒是惊动了刚刚从山门那边赶回来的师弟。那师弟瞪大眼睛问道：“桑师兄，你怎么到这里来了？你——您快快回去歇息吧，如果有什么需要的，我去替您做。”
    如今桑意也是要飞升的人了，门中人连带着对他语气也不自觉地更加尊敬起来。以往虽然也敬重，那多半是看着谢言的面子，旁人对桑意的印象也只停在寡言孤僻这一点上。
    桑意想了想，问道：“可还有——没去山门迎接的弟子，被派去做了其他事，所以没来得及赶回北斗山中？”
    师弟赔笑道：“哪儿能呢师兄，我们听闻你们与掌门人过了明王劫，往后就是要飞升的人了，这是千年一遇的盛况，所有人都是要去的。”
    “哦。”桑意点了点头，原地愣了一会儿，脸上少有地出现了一些茫然的神色，似乎也有些失落。端方精致的瓷娃娃忽而有了表情与神采，旁人也看得心思松动，有些讶异。
    哪儿都没有，桑意慢慢地往回走，拖着步子经过北斗山门。他飞到中途那把剑就慢了下来，凤歌和谢言估计后脚就跟着他到了，因为人流已经散去，掌门殿内人声鼎沸，整个北斗山门眨眼间就冷清了下来，只剩下他一个人。桑意抬头看了看泉池旁的玲珑塔，发觉他们离开的这一年来，各处的景观都有了些许变化，原先光秃秃的地方都种上了不知名的树木，正慢腾腾地吐着小芽。
    桑意看了看一边的泉池，走过去低头濯洗自己的笛子。其实没什么好洗的，他每天用净化术洗三遍这支笛子，颜色仍然如同最初一般苍翠雅致，也能被晨间的朝阳染成深红色。修仙家向来有循规蹈矩且完整有效的行事办法，偏偏有个人能将这种惯例打破，用那双修长的手拿过他的宝贝笛子，掬起清水往上泼洒，抚摸着那上面磕出的缺口，而后送还给他。这个人也能不知从哪里搜罗出瓶瓶罐罐，花上十天半个月的时间腌制寻常风物小食，谢缘做事有这样的莽劲与任性，有凡人的不讲究和无知，但偏巧是这样的无知让人心动，也觉得熟悉。就好像谢缘本该是一个凡人，用着凡人的方式来喜欢他。
    桑意一边洗一边想着，或许自己上辈子是个凡人也说不定呢？
    洗完笛子，他不知道往哪里去，于是慢慢走着，仰头打量周围多出来的风景。他看着眼前的一颗树苗，忽而起了异样的心思，他试探着将笛子横在唇边，像一年前那样奏了一曲，看着那颗小芽慢慢变大，抽丝剥茧般地伸展、变化，最终变为一树盛放的桃花，招展着在风中摇曳。
    果然是桃花。
    像是一年前的那个早晨重演，桑意将笛子丢在一边，起身看向天边，天边不知何时出现了一样的红霞，将整个蓝白的天地都染成了绮丽的深红。这是他深爱的颜色和风景，桃花成片成片地飘落，仿佛无穷无尽一样地生长再脱离，让这片清寂之地改头换面。一切美丽而活泼的颜色在他眼前跃动、绽放，流云四散奔逃又再度聚拢，酿成迎接他的风景。
    “这是你的笛子吗？”他听见身后有人问。声音比他一年前听见的要低沉些许，他回头看去，望见了一个熟悉又陌生的身影——那面容是他熟悉的，却比一年前多出一些棱角，身量变高，脊背与肩膀也变得挺拔高阔，半张脸陷在背光的阴影中，年轻人的桀骜不驯与锐利毫不遮掩，张狂地扑进人眼中，新鲜而充满着生机，几乎要将他吞没。
    他真的被吞没了——桑意被拉进一个炙热而有力的怀抱中，浑身上下都被谢缘的气息所包裹、吞噬，一寸寸地瓦解着他的意志力。温热的呼吸喷在他耳边，有些不稳，带着压抑的狂热，那声音里也带着责怨似的：“为什么不知道回去看一看？你不知道我在等你吗，桑小意？”
    纵然有两重化身，然而是明王时他无法直接去见他，是罗刹少年时也要真真切切地熬上一整年的时光，这是实实在在的分别与重逢。桑意整个人都还有些发晕，只能听见谢缘在他耳边低低地道：“兔子给你喂得白白胖胖，狼也越来越听话，给你做了很多好吃的……拖家带口的，就不知道回去看一看，嗯？”
    谢缘上前一步，将他推到了那颗桃花树上，后背抵着粗糙的树干。虽然山门前已经没有人了，广场清寂平静，但仍旧是大庭广众之下，这山中的每一寸草木都在凝望他们。桑意小心翼翼地抬起眼，眼前只剩下了谢缘那双乌黑深沉的眼——藏着些许针状的银灰色，发散的明亮光芒，像是狼一样的眼神。一年的时间，这罗刹少年果真比他高了，而且还高上许多——让他毫无反抗之力，只能被扣着十指抵在书上，承受他深深的亲吻。