穷，否则也不至于卖儿鬻女。

    “家里虽然穷，但勉强总还过得下去。但我爹好赌，喝了酒就去赌，赌输了又喝酒，醉醺醺回家，就打我娘，骂我娘没给她生个儿子，打得她满头满脸都是血。我跟妹妹被娘锁在柜子里，就听到她的哀嚎声。十赌九输，后来，我爹欠了一屁股债，要把我卖给牙婆。”

    “卖人也是有价高价低的。他想把我买到勾栏里当姑娘，牙婆给的银子多。我娘知道了，跪着求他，整整跪了一天一夜，跪得晕过去了，他也没同意。后来乡里的长辈看不下去了，劝他：卖女儿便算了，往勾栏里卖就太昧良心了。他好面子，才改了口。”

    “后来我娘生了个男孩，我想，一家子总能过安生日子了。等我攒够了银子，给自己赎身出府。可是，”香婉眼泪又流下来了，声音哽咽，“他把我妹妹卖了。说是嫁人，可那男人都五十多了，快入土的年纪了。就因为贪那点彩礼。”

    香婉泣不成声，又想起自己回家后，得知妹妹的“婚事”后的场景。她要去为妹妹讨个公道，娘却拉着她，求着她，一遍遍的说。

    “算了，香儿，算了。他是你爹啊……”

    她当时心都凉了，发颤问，“什么叫算了？怎么算了？娘，你为什么还要拦我？”

    被生活磋磨得满脸皱纹的fù人，嗫喏着说，“我也没法子啊，我能怎么样？香儿，算了吧，别为难娘了。他在，这个家就还在，他没了，这个家就真的没了啊，正儿还小，不能没爹……算了，香儿……”

    香婉当时感觉心口被淘了个大洞，冷风就那么灌进去，吹得她心直颤，她抖着嗓子，“我早就没家了！我哪里来的家？！我早就被你们卖了！是，我和妹妹是女儿，我们就活该命贱！活该被卖！娘，你一口一个正儿，你有没有为我想过，为妹妹想过？”

    香婉的娘一辈子顺从惯了，在家从父，出嫁了，就把丈夫当天，被