乾隆本想叫她帮着研墨侍书的，眼见这般只能沉声，“你好生歇着吧，朕明早再来看你。”


    郁宛自然乐得偷懒，乖乖点头，“是。”


    听话里意思今晚不会过来，那太好了——泡完温泉再连番大战的实在吃不消。


    乾隆一面骇异这女子满脑狂言浪语，一面又有些微虚荣得意——就说了不能小瞧他吧？如今再来评评，他跟年轻小伙子到底谁更厉害？


    矜持地拉了拉领口，乾隆大步迈出去，看也不看一旁瑟瑟发抖的伊贵人。


    刚好舒妃等人上来撞见，忙屈身问礼，“圣上万安。”


    乾隆淡淡道：“你们来得倒巧，进保，传朕旨意，伊贵人冒犯圣驾，降为常在，也无须晓谕六宫了。”


    拜尔葛斯氏一阵虚软，笔直跪倒在地。


    她才进宫不久就被罚俸，如今还面临比罚俸更为严厉的处罚——原来世事变化这样轻易。


    颖嫔虽不解发生何等大事，可伊贵人……不，伊常在跟她毕竟份属同盟，怎能看着她惨遭降位？


    正要开口求情，乾隆已轻描淡写道：“颖嫔莫非也嫌嫔位坐得太久？朕倒不介意宫里多个常在。”


    颖嫔急忙收声，要她帮帮伊常在可以，可要她牺牲自个儿去帮忙就纯属做梦了。


    看着万岁爷一行扬长远去，众人各自心情复杂。


    侥幸逃过一劫的舒妃也不好过，总觉得万岁临走时瞪了自己一眼，难不成竟发觉了什么？颖嫔跟多贵人同出蒙古，不会为了丑事抓奸，她还怕自己丢脸；可比起在万岁心中的印象分，舒妃自认不及庆嫔，这么想想，嫌犯一目了然。


    她顿觉满心地不舒服，借口中暑便忙忙回去了。


    郁宛看着仍在发呆的几人，打着呵欠过来送客，“诸位姐姐莫非还想留下喝茶么？”


    颖嫔望着她肩膀上露出的几朵隐晦红梅，只觉刺目得慌，拉着心如死灰的伊常在赶忙离开。


    庆嫔则好奇道：“庑房边上果然种了美人蕉吗？舒妃说得言之凿凿的。”


    郁宛：……


    姑娘，您这重点抓得还真是不一般。


    好歹告诉庆嫔那玩意招蚊子，故而行宫的侍者在御驾来临之前便已拔去。


    等对面失望而归，郁宛才阖上门继续补觉。


    她现在什么都不想管了，乾隆那模样淡定得过分，显然料定了御前的人不敢多嘴，可行宫到处都是透风的墙，就算舒妃颖嫔不说，也保不齐她们身边个个守口如瓶。


    何况还有花圃里锄草浇水的杂役呢，这边热热闹闹，难道他们一点都不会打听？


    但这就非郁宛所能掌控的了，她只能祈祷皇太后跟继后都爱惜颜面——这事闹开了，她俩的儿子跟丈夫脸上也不好过罢？


    投鼠忌器，她死不打紧，万岁爷清白无暇的名声可不能染上半点灰迹。


    一觉睡到傍晚，但见春泥已默默在屋内布起了膳。


    郁宛想起若非这丫头办事糊涂，一条腰带都能忘却，自己本不必被乾隆逮个正着，引出后来是非。


    哪知还未说话，春泥已扑通跪倒在地，胆战心惊地央求道：“小主好歹用了膳再来责罚奴婢，不吃饱会没力气的！”


    什么乱七八糟的借口，怕都是跟她学的。郁宛一笑差点破功，赶紧板起脸。


    春泥在她的目光中渐渐红了眼眶，吸了吸鼻子道：“小主要怎么处置奴婢都好，只求别把奴婢赶走，奴婢就心满意足了。”


    千方百计求来永和宫差事，放眼宫中，没有比贵人主子更好说话的，半点都不用她干粗活累活——春泥用了三年积蓄才从浣衣局熬出头，那里的日子她实在过怕了。


    郁宛本就没当惯领导，看她这么可怜兮兮的，心肠哪还硬得起来？


    只是怎么也得给个警告，不然她这主子倒像是白当的，半点权威没有。郁宛想了想道：“今次暂且饶你一回，若下次再犯，便把你的月例银子扣掉，补给新燕，你可省得？”


    春泥果然紧张起来，人比人得死，货比货得扔，她可不能成为被扔的那个。


    立马打起十二分的精神小心伺候，连那过了水的凉面都淘澄三遍后才敢奉到主子手里，油炸后的花生更是小心除去花生衣子，不敢沾染半丝残皮。


    郁宛就觉得偶尔吓一吓她们还是管用的，以前可做不到这样精细哩。


    饭后又让春泥去打听，看前院可有人嚼舌头——好在无事发生，看来大伙儿的胆子还是有限的，事关皇室风评，到底不敢张扬。


    至于是消息未传开还是传开了却闷在肚里，就不得而知了。


    夜幕渐渐降临，天迅速地黑了下来，偶尔还响起几声旱天雷，园子里也愈发燠热。


    郁宛在竹席上翻来覆去睡不着觉，她倒不怕打雷，草原上的风云变色比这厉害多了，何况钦天监也说并未观测到明日雨势。


    这时候的钦天监还是有几分本领的。


    新燕端来一壶镇凉了的茉莉花茶放在床头，温声道：“主子还在担心晌午的事么？您别怕，有万岁爷在呢。”


    她虽跟郁宛未久，可也瞧得出这位主子至少三五年内是绝不会失宠的——虽然外头都说多贵人年纪大，可万岁爷最喜欢的也正是这个年岁风韵十足的女人，皇后、令妃、淑嘉皇贵妃都是在三十前后才生下第一个孩子，可见当时宠爱弥盛。


    只要小主能平安诞下皇嗣，到时候即便失宠也无虑了，万岁爷又念旧，攒攒资历位份是不愁的。


    郁宛谢过她的宽慰，面上却仍怔忪不定。


    她总觉得自己忽略了什么，乾隆二十二年的这趟秋狝，难道发生过什么大事吗？


    新燕给她打着扇子，轻轻叹道：“就说婉嫔娘娘罢，从潜邸便一直不甚得宠，又无子嗣，可也照样熬到一宫主位，连皇后也对其颇为信任，还让她照料阿哥所……”


    仿佛有电光从眼前闪过，郁宛豁然开朗，历史上继后所生的十三阿哥，似乎正是在这段时间夭折，而她却因为陪同木兰的缘故，没能见到幼子死前最后一面！


    *


    那拉氏所在的兆芸轩将要吹灯，侍女却匆匆来报，多贵人求见。


    容嬷嬷正在为主子除簪，闻言轻哂道：“想必是为午后的事来向娘娘请罪呢。”


    那拉氏毕竟是皇后，她身边的眼线说多不多，说少也不少，何况这事差不多已传开了，只不过怯于君威大伙儿才不敢放肆议论。


    容嬷嬷本来对郁宛颇有好感，可如今见她这般不成体统，总归有些鄙夷，她一个蒙古女子再怎么放浪形骸，进了宫就得守宫中规矩，难道因着不知教化就网开一面了？


    那拉氏倒是不怎么放心上，“嫔妃不争宠还叫嫔妃么？贤惠那是皇后的职分。”


    多贵人真要是洗心革面扮起贤良来，她才该担心，可从目前来看，多贵人是只在乎圣宠却不惜名声的——做个宠妃就很满足了。


    像令妃那般却贤惠得过了分。


    容嬷嬷道：“话虽如此，您身为皇后总得约束，您要不发话，太后娘娘就该对您有意见了。”