匠艾点头应承了，虽然他并不知道所谓铝、锰都是什么玩意儿，但既然与铜、锡放在一起，大约也是金属一类，他自己去试验就是了。

    这个问题阿生也想到了：“单质的铝、锰大约是没有的，你就挑各色不同的岩石，尤其是色彩异常的岩石，磨成粉进行试验吧。记得写报告给我，配比、密度、硬度、色泽、韧度……都要记清楚。”

    “诺。”

    “恩，你去吧。”

    匠艾都转了六十度了，又转回来。他踌躇片刻，开口道：“我想向主人要一个人。”

    “哦？谁这么有幸，入了艾大匠的法眼？”

    匠艾被调侃了也没给个反应，依旧面无表情：“丁氏学堂，阿朽。”

    “阿朽？阿朽……”阿生闭上眼，其实是在空间里翻找孤儿们的档案，“三月月考第五十一名，习字六十七分，算术八十一分，书法五十八分，体育良好，劳动良好。总体来说成绩中等偏下，养有一条黑狗，生性孤僻，不善言辞，最好的朋友是秦六。”

    “……”

    “你要他，是看上他什么了？”

    “能吃苦，不聒噪，善辨石。”

    前两个理由不算什么，哪怕是在仆人中“能吃苦不聒噪”的也一抓一大把，重点在第三条上：善辨石，善于辨认不同的矿石。

    这可真是老天爷赏饭吃了。

    第二日早课，所有人刚刚跑完晨练的项目，阿朽就在众目睽睽之下被赏赐了一枚铁铸的令牌。

    chūn季的小树林郁郁葱葱，隔了一道墙，就有食堂的炊烟袅袅升起，伴随着淀粉和豆浆的香味。阿朽双手捧令牌，呆呆地站在白墙绿树下，半天没给出一个反应。

    刘氏作为孩子们的数学老师兼班主任，也管传话：“主人有令，自今日起，阿朽的劳动课不再随班流转，直接凭此令进入工坊，听从艾大匠的指示。”

    立马就有羡慕的目光投过来。虽然没有明说，但阿朽这是被艾大匠收为弟子了。艾大匠欸，那个领着最高一级工资的艾大匠。跟着这样的师傅，阿朽几乎是预定了一个未来的工坊管事的位置了。

    “大课不准落下。主人说了，你若再有课程没上六十分，累计三次，罚没令牌。”

    甜枣给了，大棒也给了。阿朽才反应过来。他将铁铸令牌收好，点头：“诺。”都没有主动给刘氏行礼，不是因为无礼骄纵，而是他真的木讷。

    四月，已入暮chūn。

    日头渐长，天气也逐渐炎热。曹腾墓的坟冢周围，草本植物开始了最为热烈的生长周期。以紫云英为代表的豆科在碧绿的青草间绽放紫色的花朵，蕙兰、艾草在阳光的照she下氤氲出清雅的芬芳。微风轻拂，拂过墓碑新刻的字迹。

    汉故中常侍长乐太仆特进费亭侯曹君之碑。

    一名青衣佩剑的中年人，带着仆从迎风而来，步履矫健地爬上浅坡，来到墓碑之前。谯县平原之地，站在浅坡上就可以望到很远。田地、河流、城墙，尽收眼底。

    “曹公这儿，倒是好风景。”他说完，就盘腿坐在草地上，往地上倒酒。

    “曹公，单超死了。哈，五侯，踩着梁氏上下数千人的鲜血爬上车骑将军的高位。我当这厮也是个人物，没想到……哈哈，哈哈哈哈……”他笑了半天才停下，“曹公，你这些后辈，可不如你，远远不如你！帮圣上除掉了大将军又如何，以这些宦官的骄奢yín逸，早晚不容于圣上。风水轮流转。哈哈，哈哈哈……”

    中年人起身，拍拍墓碑上的尘土。

    “我见的宦官越多，才越觉得曹公的可贵。曹公于我有提携之恩，本来曹公送葬之日我该到场的。然当时我身在边关不得脱身，后又受牵连入狱，在狱中染疾，为养病才一直拖延至今，曹公不会怪我吧。”

    他一边自言自语，一边烧了祭祀用的绢帛，将灰尘清扫gān净后，才抹了一把脸，朝坡下走。

    仆人从半人高的草丛里牵出几匹棕色的马。

    中年人一跃而起，稳稳地坐上马背，策马朝前而去。而他那几个其貌不扬的仆从，竟然也都是出色的骑士，一步不落地跟在他身后。

    马蹄踏尘跑出大约千米，就进入了农田区。田间有农民佃户的茅草屋，路旁也多了玩耍的孩童。这种路况下马跑不快了。他们不急着赶路，也没必要去做踩踏农田的事。更何况，这一片的良田，大概率是属于曹家的。

    其中一名仆从下马，到村中的水井里取水灌满了水袋，回来递给那领头的中年人。中年人豪慡地仰头，享受井水的清凉甘甜。

    “日上中天，等我们过了这片村庄，就找个地方吃午食吧。”

    后面整齐划一的一声：“诺。”