祝雁停微怔，一声叹笑：表哥，我与你说笑的，你何必这么认真？”

    对你的事，我从来都是认真的。”

    祝雁停点头，不自在的那个反倒成了他自个：好嘛，我知道了，我早说了，我信你的。”

    萧莨不再多说：不说这个，先用早膳吧。”

    巳时，祝雁停说想去泛舟，萧莨没答应，叫人送来棋盘：不去外头了，我陪你下棋吧。”

    祝雁停不乐意，拉着萧莨的手晃了晃：不能去吗？”

    萧莨无奈劝他：外头风大，你身子弱，等到chūn日天暖和了，我再陪你去泛舟。”

    我哪里身子弱……”

    你自己说的，小时候身子骨不好。”

    祝雁停不以为意：那是小时候啊。”

    现在也一样，”萧莨捏住他手心，微蹙起眉，这屋子里还搁着火盆，你的手依旧是冰凉的，身子这么寒，别想着出去玩了。”

    祝雁停不再争辩，手指抚上萧莨的眉心，与之讨饶：那就不去了，我们下棋好不好？别皱着眉头不开心啊？”

    萧莨终究心软，望着他，轻声一叹：等开chūn了，你想泛舟，我一定陪你去。”

    祝雁停弯起唇角：好。”

    俩人坐上榻，一盘棋、两杯茶，便能打发一整个白日的时间。

    萧莨落子时总要思考许久，祝雁停之前曾好奇问过他，为何这般犹豫不决，萧莨解释，他宁愿把所有的可能性和后果都考虑完全，也不想落子之后后悔，一如他的个性。

    并非瞻前顾后，只是过于慎重，一旦下了决定，便不会回头。

    祝雁停所想，却是如何才能攥取眼前最大的利益，至于以后，世事难料，他并不想花费心思去琢磨。

    萧莨凝神沉思，祝雁停便不催他，兀自捣弄香料，时不时地将调出的香递给萧莨闻，让他挑选喜欢的味道：表哥，你将香囊给我，我再给你换些香料。”

    萧莨随手摘下香囊，扔给他，祝雁停将其中东西倒出，给他换了些自己惯常用的沉水香，还掺杂了其它几味花香。

    那些废弃的香料，尽数被他扫去一旁。

    申时末，萧莨将祝雁停送回王府，下车时，祝雁停问他：我们是不是得有一段时日见不到了？”

    萧莨握住他的手，轻轻一捏，解释道：明日我去新部衙赴任，还得办陛下jiāo代的差事，我想尽可能赶在成亲之前，将这事了了，这段时日，或许会很忙。”

    祝雁停不在意道：没关系，我去找你好了，见一面陪你说几句话总行吧？”

    萧莨点点头，不再多说，低头在祝雁停指节上落下一个轻吻，低声提醒他：回府里好好歇着，天冷别到处去。”

    好，”祝雁停凑过去，又在萧莨唇瓣亲了亲，表哥，我真想早些嫁给你。”

    他不是女子，说话无需那些矜持，想到什么便说出口。

    萧莨回吻他，唇齿相贴间，低声喃喃：就快了。”

    三日后，萧蒙启程回西北。

    天未亮，萧莨带着嫂子杨氏和侄女一块将萧蒙送出城，杨氏眼中含泪依依不舍，萧蒙与她低语几句，又抱了抱女儿，叫人扶她们先上车。

    萧莨上前与兄长道别，萧蒙轻拍他肩膀，叹道：本还想着能喝了你的喜酒再走，无奈战事告急，不得不提前回去，赶不上这个热闹了。”

    萧莨道：待日后兄长凯旋，必与兄长痛饮一番。”

    好，”萧蒙释怀一笑，下次我们兄弟再见，定要喝个痛快。”

    兄长，”萧莨的喉咙滚了滚，艰涩道，战场之上刀剑无眼，万事小心。”

    我知，”萧蒙微微摇头，你不必担心这个，倒是你自个，宗事府人多事杂，那些个宗室王爷没几个是好相与的，以后你免不得要跟他们打jiāo道，定要万分谨慎仔细。”

    我亦知，”萧莨的眸色微沉，兄长不必多虑，我心中都有数。”

    你明白就好，陛下用你来出这个头，虽是故意为之，想必也会适当护着你，你且顺着他意思，但也不必过于谄媚，我们萧家人做事，问心无愧便好。”

    萧莨颔首：多谢兄长提醒，我会牢记在心，必不敢忘。”

    萧蒙再次拍了拍萧莨肩膀，轻吁一口气，望向他身后的马车，小姑娘还趴在窗边与他招手，萧蒙走上前去，抚了抚女儿稚嫩的面颊：莹儿乖，将窗户关了，当心着凉。”