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    在祠堂拜祭完父母，阮氏即要往上房院见哥哥阮福财，玉贞皱着眉“娘，你说过只是给外祖父外祖母上注香磕几个头就走的。”

    阮氏道“来都来了，又是大过年的，怎么好悄默声的就走了呢。”

    玉贞很是不高兴“那我去找致武和致宝玩。”

    阮氏有些话想和阮福财说，正不愿她在跟前，就道“去吧。”

    玉贞于是带着麦子往跨院而去，她知道致武住在那里，待到了跨院，遥遥的即听见嗨哈之声，绕过一架枯干的葡萄藤，见致武手拿一把木头刀，赤膊练的满头大汗，微风一吹，汗水化作烟雾，袅袅升腾。

    “致武！”玉贞喊了声。

    致武忙收了招数，回头见是她，抓过棉袄穿上，一边系纽襻一边问“玉贞，你怎么来了？”

    玉贞从身上摸出那把刀递过去“送给你的。”

    致武接过那刀，短了些，但很精致，褪下刀鞘，锋利无比，他高兴道“玉贞，你哪里弄到的？怎么舍得送给我？”

    玉贞神色黯然“这是我爹从关内带回来的，听说花了不少银子，当时他只为往来关内关外路上一旦遇到不虞之事，有个趁手的家伙，后来我大了，他又安怕我给人欺负，遂送给了我，大过年的，我和娘来拜祭给外祖父外祖母，就想起你是习武之人，所谓鲜花赠美人，宝剑送英雄，所以我就把刀带来送给你。”

    致武更欣赏她那句“宝剑送英雄”，欣然收下，郑重谢过，略带歉疚道“可我没有鲜花赠给你。”

    玉贞笑着嗔道“臭小子，会拐着弯的夸人了。”

    致武佯装呆愣“这你都听出来了？怪不得大哥总说你聪明。”

    话到此，他咧嘴勉强笑了笑“不好意思，退婚是我爹的意思，与我和我大哥都无关，我们都喜欢你的。”

    玉贞并不在意“都过去了，不提了，舅舅也是一时糊涂，还不是给曹荣安蛊惑的。”

    这个，才是她今日送刀给致武的真正目的。

    致武性子粗疏，但是粗中有细，面对玉贞他却没有想太多，直言“我爹岂止糊涂，要我看简直是疯了，曹家堡谁不知道曹老棍子不是个好东西，可我爹还对他唯唯诺诺，一副奴才相，我见了就气。”

    玉贞轻叹“以前舅舅对我爹也是唯唯诺诺的，谁让我爹没了呢，他识时务，转投曹荣安，也是正常。”

    致武哼了声“拉倒吧，姑父健在的时候，我爹就和曹老棍子来往，且鬼鬼祟祟的，不知他们在搞什么名堂。”

    玉贞目光陡然一凛，怕问的太多惹来致武的怀疑，于是微微一笑“不提那些，说说你，过了这个年都十八了，听说舅舅打算给你张罗婚事呢，可你又想考个什么武状元。”

    致武神色一暗，垂头丧气道“你不提你这个我还不气，你说我爹，谁家男儿不都是先求功名然后再成家，可我爹非得让我先娶媳妇，给我说的还是刀笔吏张广喜的女儿，张家女儿我偶然机会见过，一点都不好看，所以我不同意。”

    玉贞咯咯一笑“你还以貌取人呢。”

    致武脸一红“我也不是以貌取人，大概是看你看习惯了。”

    玉贞用手戳了下他的脑袋“瞧瞧，又在拐着弯的夸人。”

    致武挠着脑袋呵呵的笑“你是长的俊啊，在曹家堡，你是一等一的美人了。”

    想知道的差不多已经知道，玉贞假装生气“不理你了，没大没小。”

    致武忙替自己辩驳“我说的又没错，再说咱俩同岁，我怎么没大没小了。”

    玉贞回眸一笑“可我比你生日大，你就该叫我姐姐。”

    致武道“拉倒吧，你才大我一个时辰。”

    玉贞得意洋洋“大一刻也是大，我走了，回见。”

    致武也挥手同她告辞，嘴里嘀咕着“满口京片子，不知底还以为是北京城来的什么格格呢。”

    玉贞和麦子出了跨院，麦子如梦方醒的样子“小姐揣把刀，原来是送给致武少爷的。”

    玉贞道“你没瞧见么，他拿个木头片子练呢，舅舅节俭，不会给他打造兵器的，致武一直梦寐以求想要个兵器呢。”

    麦子撇嘴道“啥叫节俭，舅老爷那是抠门，不过小姐，奴婢方才听致武少爷说，老爷健在的时候，舅老爷就跟曹老棍子来往呢，你说乔家的事，会不会与舅老爷有关。”

    玉贞没有吱声，脸色肃杀吓人。

    麦子续道“奴婢的意思，那个曹老棍子老奸巨猾，会不会小恩小惠，然后从舅老爷这探听乔家的一些机密之事呢？”

    玉贞冷笑“何止。”

    简单两个字，麦子不明所以，待想追问，玉贞交代她“等会见了娘，别跟她说我送致武一把刀。”

    麦子连忙应了“奴婢知道。”

    两个人没有去上房院找阮氏，而是直接来到大门口等候。

    而此时，上房院，客堂内，阮福财与阮氏隔桌相对而坐，阮氏道“大过年的，两手空空的来了，实在有点不好意思。”

    阮福财故作大方“我也不图你那点礼物，你能来拜祭父母，说明你还是阮家女儿。”

    阮氏道“一个人，再怎么也不能忘了根本，我是阮家的女儿，你我又是兄妹，玉儿她爹活着的时候曾教我一首诗，煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急，说的就是兄弟兄妹，同根之生，必当互相扶持。”

    阮福财怎么都觉着妹妹的话有点含沙射影，脸上有些挂不住，忙掉转话题“玉贞呢？她没陪你来？”

    阮氏道“来了，去找致武玩了。”

    阮福财一叹“她不肯来见我，是怪我退婚的事，最近我也想了很多，致文和玉贞青梅竹马，又年貌相当，我其实不该退婚的，我也是没办法，你说当时乔家生药铺吃死了人，又经了官，我也是害怕阮家一家老小受连累。”

    也正是乔家生药铺卖出的药吃死了人，于是那家的苦主砸了乔家药铺，还到处宣扬乔家药铺卖毒药，闹得满城风雨，乔家名声一落千丈，接着，乔家的其他铺面接连出事。

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