严志新说：一点小伤，本来不需要擦药，你随便给我挑一瓶，我消消毒就成。”

    秋儿说：那些树枝剪刀，指不定沾过什么脏东西，感染伤寒就不好了。”

    严志新不再说什么，放松身体躺平。

    沾了药的棉签很凉，秋儿的手也很凉，碰到皮肤时，严志新倒抽一口冷气。

    长老在外间的厅堂里，无声无息。

    秋儿垂着眼。他的眼角向上挑，眼睑还浮了层淡淡的烟红，像雾一样。他露在外面的手腕很细很白。

    严志新打量着他，小声说：长老是你的什么人？”

    是我爷爷。”

    哦，你父母呢？”

    死了。”

    严志新皱了皱眉：抱歉。”

    没关系。”

    你们村子……”严志新犹豫了一会儿，你们村子很奇怪，是不是有什么秘密。”

    秋儿的手颤了一下：我信命。”

    什么？”这回答驴唇不对马嘴，严志新没听懂。

    秋儿叹了口气，说：我信每个人的命，都是上天安排好的。譬如爷爷，譬如我，譬如注定在这里生活一辈子的村民，譬如本来是外乡人、可是yīn差阳错闯进来的你们。”

    严志新越听越迷糊。

    我早就放弃了去改变命运，无论是别人的还是自己的。我只求来生，这世上仍有我、仍有他。”

    严志新还是听不懂。

    擦到臀沟时，他抓住秋儿的手：下面我自己擦。”

    秋儿识趣地退出去，走之前说：对不起。”

    屋里只剩下严志新和贾清。

    严志新将三根指头插进□里，咬牙将那东西缓缓拔出来，上面全是血。

    操。”他骂了声。

    他突然发现贾清一直很安静，奇怪地问：你怎么了，从刚才起就没说话。”

    他仔细瞅了瞅，发现贾清的眼睛红红的。

    严志新慌了，顾不上痛，走过去摇晃贾清的肩：怎么了，说话啊，哪儿受伤了。”

    贾清抬起两只兔子一样的肿眼泡：志新，你会不会不要我。”

    严志新吓了一跳：什么不要你，我为什么不要你？”

    我又胆小，又懦弱，刚才看到你被围攻，我吓坏了，可我只能缩着，缩着，我不敢上前，我连孩子都怕，我救不了你，我什么都做不了。”两行泪从贾清眼里淌出来。

    严志新舒了口气，紧紧搂住他：什么跟什么啊，又胡思乱想，我怎么可能不要你。你是独一无二的，阿清，你有你的好。很多事你不用做，有我就行了。”

    我很怕，志新。”贾清说，今天的一切，仿佛是个序幕。这村子不正常，以后还会发生不正常的事。我怕，怕下次冲上来的，就不仅仅是一群孩子了。”

    严志新亲吻他的头发，一下一下抚摸他的肩：没关系，咱们走，今晚就走。惹不起，咱躲得起。”

    长老看见两人从里屋走出来，说：客人，昨夜怠慢了，有什么要紧事么？”

    严志新说：改日吧，我同伴今天不舒服，我们早点回去休息。”

    直到走了很远，贾清都感觉到，长老杵着拐杖站在路中央，冷冷看着他们的背影。

    11 梦

    这一说要走，竟然拖了四五天。

    那晚严志新和贾清收拾好行李，刚跨出门就看见赵叔坐在堂中，背对他们，只露出一截黑乎乎的脖子和同样黑乎乎的后脑勺。

    刚来一天就走？”他问。

    我们……待在屋裏闷，出去逛逛。”不知为什麼，贾清撒了谎。

    背这麼重的东西，散步不累的麼？”

    贾清哑口无言。

    严志新说：赵叔，我们想起有件急事儿，要赶紧回北京一趟，这两天麻烦你了，谢谢。”

    赵叔顿了好一会儿：饭菜已经端上桌，吃完再走罢。”

    严志新和贾清再也不好意思拒绝，跟著去了灶房。

    灶房很昏暗，两口黑黑的锅子架在灶台上，看起来异常巨大，像两柄倒扣过来的伞。

    郭芹兰坐在桌边，刚和严志新视线相撞，就匆匆低下头。她似乎有点怕这两个外乡人。

    四菜一汤，全是鱼。那汤说不出是什麼鱼的汤，上面飘著一层看不出形状颜色质地的肉，味道也很怪。