太极宫，雍和殿。
    殿中，苏琛高坐堂上，慕叶在堂中垂首静站。
    今日四人拜见苏琛之后，唯独慕叶一人被留下。
    慕叶敛目眸子，盯着金砖，砖上映她之倒影，清晰可见。
    透过亮如镜之地砖，慕叶看见雕梁画柱，看见气势雄伟之宝殿。
    古往今来，多少英雄豪杰为这富丽堂皇抛颅洒血。想来那手握皇权，一言可令天下之势，无人能拒！
    “你十岁便掌慕家，从落魄至辉煌，都是你一手经营，着实不易。”
    龙椅之上，苏琛沉吟道。
    声音沉稳，中气十足。
    那话似赞，语气却无半赞许。
    慕叶自认无力揣测圣心，恭敬道，“皇上盛赞，全凭家父家兄辅佐，慕家方有今日。”
    “你不必过谦，朕今日留你是欲向你讨教一番。”
    “叶不敢。”
    “这银子的事，你比朕明白，如今战事在即国库空虚，你有何妙招，不妨来一听。”
    慕叶斟酌一番，吐了四字，“开源节流。”
    “这四字，在朝堂早已听腻！”
    言中已起怒意。
    跟随苏琛多年之吴总管提着心眼儿，生怕这新娘子惹怒龙颜，使劲给慕叶使眼色，让之速速请罪。
    慕叶站着，腰背挺直，头微微昂着，目光平视正前方，落在苏琛身前书案上，不卑不吭道，“除此四字，叶却无他法。”
    苏琛眼眸一沉，龙颜威中生怒。
    “大胆！”吴连指着慕叶叱责道，“触犯圣上，还不快快跪下请罪！”
    慕叶屈膝，依然跪下，腰背仍是挺直，凤目敛下，卷而长之睫毛盖住琉璃色的眼眸，看不住其中神色，“叶愚钝，请皇上责罚。”
    语中，无恐不慌，哪里是请罪之态？
    苏琛举目望去，那俊美玉容平静如水，哪里有惧意？眉宇间之从容不迫倒是与苏延像了三份。
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    吴连心里焦急，又欲叱责，苏琛抬手，止了吴连之语。
    “罢了，起身话。”
    “谢皇上。”
    “你倒有何开源节流的法子能解眼前燃眉之急！”
    “若解燃眉之急，倒是简单。”慕叶答道，“当年，我便是借了三万两，才有今日之慕家。”
    “朕缺的可不是三万两。”苏琛沉吟，“你得也有几分道理。”
    转而向吴连问道，“集军资一事吩咐阿平阿炜办了？”
    “已经传令下去了。”
    “嗯，再传话下去，慕家从旁协助。”
    “是。”
    吴连领命，躬身退下。
    慕叶站在殿中，嘴角一抽。
    母亲给她准备了好几箱嫁妆，是早年便备下的。秦氏未都有些什么，慕叶也未看。
    因为，慕叶真正的嫁妆是慕家家产。
    这苏琛倒也真不客气，昨日成婚，这今日便用上了。
    心里有异议，面上还需恭敬，需谢圣上信任慕家。
    慕叶跪地拜谢，“谢皇上隆恩，慕家定竭力相佐。”
    苏琛望着伏地之人，神情复杂。
    经过四十多载岁月侵蚀，曾经俊朗的面庞皱纹爬上，布满沧桑，也因岁月洗涤，一双眼睛沉淀了时光，留下智睿。
    那双眼睛，看过仅有帝君见过的风景，此刻正凝着慕叶。
    那目光落在慕叶身上，似有千斤重。
    良久，苏琛似叹似惋，道，“文有颜家武有霍家，他偏偏选了你。”
    “恕叶直言，是叶选了他。”
    苏琛话音落，慕叶便将此话脱口而出。
    今日初见苏琛，慕叶便知她已不得这位帝君喜爱。
    这位母舅，未免苛责了。
    慕叶仍是跪着，螓首已昂起，虽跪姿态却不卑不吭。
    苏琛眼眸一暗，沉声道，“你出言撞朕，该当何罪？”
    “皇上若因叶一句实话便论罪，有损圣名，非明君所为。”
    “胆子不！”苏琛轻笑道，“若与你计较，朕当不成这明君了，是吗？”
    “叶不敢妄断。”
    “罢了，太傅不日便随军出征北漠，时日不多，且去罢。”
    “谢皇上体谅，叶告退。”
    慕叶起身，折身退下。
    未走几步，苏琛之话又响起，“对了，有一事，朕忘了。胡媚出生无双谷，医术了得，北漠荒地毒虫毒物居多，此次也随军出征。”
    慕叶心里“咯噔”一声，难怪胡媚早不晚不，挑在今早要与她私奔，莫不是已经知道自己要同霍峻一同出征？
    心中思量一番，慕叶止步请道，“禀皇上，阿媚虽出生无双谷，可轮医术还是其师姐李妙更为精通。”
    苏琛嘴角噙了个笑，叹道，“这医仙可不好请哪。”
    慕叶又请道，“叶与阿妙有些渊源，愿意一试，望皇上恩准。”
    “若能请来，朕之军队如虎添翼，朕准了。”
    慕叶又谢，折身退出雍和殿。
    殿中，吴连望着慕叶身影，瞧着苏琛面色心翼翼道，“这丫头懂分寸识大体，又有胆识，与太傅甚是相配。”
    眼眸一转，苏琛沉吟，“就你会识人。”
    吴连笑道，“老奴都是猜得！论识人，谁人怎能与皇上比呢？”
    苏琛颇是受用，龙颜渐悦，“少套朕话！这人是他自个选的，错也得他担着！”
    一主一仆论着只两人明白之事，两人在空旷的殿中显得格外孤单。
    走出雍和殿，再晒上暖洋洋秋日，慕叶更觉殿中阴冷。
    今日天朗气清，正值巳时，日头高照晒得慕叶凤目微眯。
    慕叶便眯着凤目，环视四周，未见苏延身影，正以为自己被丢下之时，苏延自偏殿出来。
    “阿璟，这边。”
    慕叶便过去了。
    凑近苏延，慕叶声道，“你猜我在殿里什么了？”
    “该是叫圣上吃瘪的话。”
    “恩，知我者太傅也，”慕叶颔首，附耳道，“我拐弯抹角骂他是昏君。”
    “你……”
    苏延无奈失笑。
    “人生苦短，切不可委屈自己，这是跟阿媚学的。”慕叶模仿着胡媚的模样叹息道。
    慕叶又道，“起阿媚，你这皇舅还给我派了个差事，要我去告知阿媚她亦随军出征。”
    慕叶在心里补了句，柿子挑软的捏，她慕叶在苏琛眼里便是这般好欺负？
    慕叶稍顿，又道，“不过，阿媚应该已知了。”
    “不必了，她该已知晓了。”
    慕叶疑惑侧目，苏延已解释道，“昨夜是霍峻送我回房，我与他交情甚浅，他不过是为了去见阿媚。”
    “啧啧，”慕叶摇头叹息，“堂堂七尺男儿，竟如此死缠烂打，必惹阿媚不快，定是输给苏少卿了。”
    叹完，慕叶又神秘一笑，道，“皇上准我邀阿妙同行，阿媚可避开这些风言风语了。”
    “确为良策，如此，我也可少费心思了。”
    “阿妙在多少避嫌，可是，阿妙性情冷漠，不会管制阿媚。”
    “怎么？你怕她妄为？”
    “那倒不是，阿媚素来任性，分寸还是有的，经霍峻如此一逼，怕是对霍峻的几分客气也没了，我是怕霍峻胡来，你随他出征，多注意他罢。”
    慕叶正着，苏延忽然驻足，握了慕叶的手，道，“阿璟，你知道么？你我却是不像新婚夫妇。”
    像是相识多年，早已熟悉彼此的眷侣。
    故而方能同之前那般，出谋划策，好生商议。
    慕叶沉默，若非苏延提起，她已然忘记他们成婚一事了。
    瞧了瞧苏延之面色，慕叶将话吞进肚里，不忍砸破俊颜之笑意。
    两人携手并肩朝宫外走去，散散着话，未几，便至车辇。
    二人方落座，车厢中又钻上一人。
    苏炜向两人比了个“嘘”得手势，偷偷摸摸又心翼翼仔细瞧着车厢，见外头无人跟从，方放下紧张神色。
    笑得天真烂漫，道，“延哥哥，我许久未去梅园啦！今日便让我去罢！”
    苏延吩咐车辇停下，道，“殿下此刻该在雍和殿与圣上议事。”
    苏炜也是任性，捂了耳朵道，“啊呀！延哥哥马上随军出征，我便要见不着你了！便让我去嘛！”
    苏延推开了马车，道，“不出数月便会归来，彼时再见亦可，殿下请罢。”
    苏炜耷拉着脑袋，闷声道，“往昔你叫我阿炜，如今父皇这般叫了，你却不叫了。阿炜更欢喜往昔那时日。”
    苏炜甚是不情愿地下了马车。
    看见苏炜，慕叶想起苏琛还交给她筹集军资一事，便与苏延了。
    听罢，苏延淡淡叮嘱道，“今时不同往日，九殿下年纪虽，身份不同，你与阿平如常即可，待他还是敬些。”
    慕叶笑问道，“免得往后情意扰人么？”
    “为帝君，总是要无情些，方能长远，方成万世敬仰之明君。”
    话时，苏延之俊颜未起一丝波澜，眉宇间从容依旧。
    便是连慕叶，也没瞧出其有一丝心境变化。
    笑意加深，慕叶问道，“你这般话，叫人听出可是谋逆之罪。”
    苏延笑了笑，“那么，阿璟可是要弑夫来明哲保身。”
    笑意僵住，慕叶投降，“咱们不提成婚这事可好？”
    非苏延不好，非她不愿意嫁他，只是，婚事突如其来。
    于她来，苏延是可谈天地之知己，在她心中地位斐然，可短短数日，已成她夫君，她着实接受不来！
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