殷染一步步从树后走出，迈着横平竖直的步子，低着头，黑夜将她的脸衬得苍白如鬼。
    便闻一声漫不经心的嗤笑，一盏灯火猝然在她眼底一耀，惊得她后退半步仓促抬头，便瞧见一张陷在灯火暗处的脸容。
    他不知是何时从房中走了出来，一手擎着金莲花烛，照映轮廓利落的喉结与下颌，再往上则光线渐暗，双眼中的光芒清澈得折射出艳色，却是笑着的。
    是个少年，看去比她还小几岁。
    “你是鬼吗？”他笑道，“大明宫冤屈太多，不知你是哪宫的鬼魂，划在哪位鬼娘子的名下？”
    殷染没有说话，手指痉挛地攥紧了衣角，脸色当真白得好似见了鬼。原本还只是惊讶，待听见了他的声音，表情便成了惊恐。
    这样不合时宜的惊恐倒叫少年笑得更温柔：“怎的，吓傻了？”
    殷染眨了眨酸涩的眼，突然，掉头就跑。
    少年终于怔住：大明宫上上下下的女人多以万数，再不济事，也不至于连这点礼数也不知吧？他低头看看自己的行头，这紫袍玉带，很难认么？
    殷染怎可能不认得？
    太子、诸王、三品以上，服紫饰玉。这是活人皆有的常识，她怎可能不认得？
    秋夜的风寒彻骨髓，少年笑容似刻在脑中挥之不去。他的声音在风夜的回响里模糊成了一团雾，与久远时光里的一个个声音重叠了，叠成了血色的梦魇。
    “你是鬼吗？”
    是啊，我可不正是个无处着家的孤魂野鬼……
    她闷头往北跑，戚冰送她的锦履却太不合脚，跑得她跌跌撞撞。索性将鞋脱了，一手提鞋、一手提裙角，从含冰殿的后门径自冲了进去。
    红烟已经乖乖候在她的房间里了。
    殷染“砰”地一声关上了门，背靠房门喘着气，一双眼睛茫然地睁大了，盯着房中央的烛火。又是金莲烛，能不能换个花样？！
    红烟看出不对劲，放下针线试探地问了句：“娘子？”
    殷染转过头，呆呆地看着红烟，慢慢地道：“我看见他了，红烟姐姐。”
    “谁呀？”红烟不解。
    殷染喉头干涩：“就是，他啊——”
    ***
    宫里的春夏秋冬，算起来十分乏味。每年的热闹都是一样的，每年的寂寞也都是一样的，到得后来，也就记不清哪一年归哪一年。殷染虽然才入宫两年多，记忆却已然发了浑，她总是问段五：“你当初见我的时候，是不是从那桂花树后走出来的？”
    少年便笑笑，修长的手指把玩她的发梢，“从树后走出来的是你，女鬼一样。”
    她便犯嗔了：“你同女鬼同床共枕，你也不觉瘆得慌？”
    “慌，慌极了。”他笑着从身后缠紧她，下巴颏儿磕在她肩窝，眼神轻佻甚至放荡，“慌得我一颗心都要跳出腔子来了。”
    她心气稍平，便告诉他，自己是如何如何讨厌桂花树。他听了，半晌不言语。
    不过她说自己闻见桂花香就会犯头晕，却是真事。那年中秋的御宴她没有去，便是因那桂香太过浓郁，她回到含冰殿就开始头疼脑热说胡话，足足病了三日才见光。宫里本来也忌讳生病，沈素书和戚冰又已搬走，三日里只有红烟陪着她。她病愈出来后，方听说中秋御宴上有两桩趣事，一是宫女跳河，一是皇子耍赖。
    那宫女跳河不必说了，自然就是她本尊；皇子耍赖，却是皇五子陈留王段云琅应召入宫赴宴，却在半路上蹩进了御花园，无论如何不肯再走了。圣人没有罚他，他却连着误了第二日的午朝。圣人这下怒了，着宣徽南院使周镜一骑快马赶至十六宅问话，却见陈留王殿下正与痴傻的东平王一起玩斗鸡。
    陈留王拎着一只瘦弱不堪的老母鸡，对自己的大兄振振有词道：“俗谓好鸡，须金毫、铁距、高冠、昂尾，器宇轩昂，临阵不乱，阿兄请看，这实是十年难遇的好鸡，难怪是常胜将军，阿兄若欢喜，五十两通宝，弟便拱手相送……”
    据说圣人听了周镜的回报，气得掀了御案，当着满朝文武的面破口便骂：“此子无耻，不孝不恭！”
    不孝，是对父不孝；不恭，是对兄不恭。
    圣人着实是圣人，气急败坏之下，还能这样简练精准地骂儿子。
    戚冰一边说，殷染一边听。那陈留王是颜德妃所出，原本还是太子，三年前废了。说来也怪，圣人并非子息单薄，却实在都不像样，连一个能继大统的都挑不出。
    戚冰掰着指头与她算：“最长的东平王是个傻子，淮阳王生母是低贱的胡姬，淄川王是个药罐子，还有三四个小皇子，都早夭了。也就这陈留王还算有点门路，当年颜家也是门庭显赫，只可惜德妃娘子去得早，孩子又这么不出息……”
    孩子？殷染无声地笑，想起那一双水波轻漾的眼。那是不是桃花眼？她不太确定。黑暗里，她只来得及看清那眼底的冷嘲。
    是个逮着谁都能嘲讽一番的惫懒货色，却绝不是个不懂事的孩子。
    戚冰看她半晌，又自顾自道：“如今中宫无主，人人都看许贤妃的脸色，毕竟贤妃与德妃一样，是从圣人潜邸1就跟过来的老人了……”
    殷染抿了唇，不说话。戚冰便知她绝不爱听这个话题，叹口气道：“你真是傻气，放着那样一个好姨母不去亲近……”
    许贤妃的阿姊，正是殷染的嫡母昭信君许氏。
    殷染笑笑，并不想与她分享太多心境。戚冰也不待她答，已轻捏着她的手换了话茬儿，“听闻你这几日病得厉害？可大好了？”
    “若不好时岂敢出来，平白过给戚才人？”殷染笑道。
    戚冰红了耳根，道：“我们这样好，又不必讲究这些个……去年，刚进来的时候，我也病过一次，你不记得？我却记得，是你替我去尚药局求的药。”
    殷染敛了笑，不做声。
    戚冰叹口气道：“留下来陪我吃道饭可好？今日圣人不会来，我们姊妹俩说说话儿。”
    说完，戚冰也不等她答话，便吩咐芷萝传膳。彩-金碟子一道一道地上来，殷染斜签着身子坐了半晌，忽然道：“这是清风饭？”
    尚食的小内官躬身应答：“回娘子，这正是御厨特作的清风饭，将水晶饭中掺以龙睛粉、龙脑末，调以牛酪浆，入金提缸……”2
    殷染倏地站起身来。戚冰亦随之站起，犹疑道：“阿染，怎的……”
    “多谢戚才人了。”殷染微微一笑，“这清风饭大暑良品，妾可消受不起。”
    戚冰脸色微变，却沁出一个苦笑：“阿染，你总这样伶俐。”
    殷染仍是道：“多谢戚才人了。”
    “你不用……”
    “圣人至——”宦官通传的尖细声音一嗓子叠着一嗓子地扰进门里来，殷染侧首，复对戚冰一笑，仿佛早有了预料。
    戚冰咬了咬牙，拉着她便往前头跪下，“臣妾请陛下安！”
    一双玄黑*靴出现在殷染眼底。缀玉的靴带，束得一丝不苟。殷染连忙将头压得更低，道：“臣妾不知陛下今到，臣妾失礼！”
    “不妨事。”清朗的男子声音，宛如白玉轻振，凛然有度。这样好听的声音啊——殷染不由得想，不知他骂起人来，这声音又是何风度？
    那靴子只在殷染面前顿了片时便行开了，而后便闻圣人对戚冰说道：“朕今日所幸未晚，不然这清风饭都要冻住了。”
    戚冰笑道：“也就陛下身强体健，中秋了还吃这大暑的饭。”一边又来拉过殷染道：“这位是臣妾的好姊妹，今次从含冰殿过来看望妾，妾遇见故人便说得忘了时辰，真要请陛下恕罪呢。”
    段臻凝了眸看那少女，杏红襦裙披缃色小衫，看去清丽可喜，纯而不俗。容色虽非绝艳，却有双婉媚流波的眼，亦可算是美人了。只是她目光下掠，似乎甚是畏缩，叫他有些扫兴。
    有这样眼睛的女子，不该是个畏缩的性情。
    他挥了挥手，又说了一句：“不妨事。”
    殷染仿佛松了口气，行礼道：“臣妾告退。”戚冰还欲再说，她却先急急离去了。
    戚冰只得向圣人赔笑：“这殷家妹妹一向有些怕生……”
    “殷家？”段臻却沉吟，“秘书少监殷止敬？”
    戚冰忙道：“不错的，殷少监便是她父亲。”
    段臻道：“那倒是贤妃的亲戚。”
    戚冰一怔。
    段臻已挟起牙箸，道：“再不用饭，它真该冻住了。”