从直江津出发的第五天，跟着斋藤朝信翻山越岭奔走跋涉，流云终于知道“毒岛”这个地名是怎么来的了。 离开了那对老夫妻的茅草房，又过了两个时辰之后，到了上野国群山的深处。 途中遇上一窝肤色深红，形如巨猿，头生尖角的“赤鬼”，见了人就主动攻击。不过并不难对付，流云挥刀斩了四个，斋藤朝信收拾了两个。 然后再往前，翻过一个山头，就看到大片下陷的谷地。 一般来说，山脉中的谷地都是适合生存的风水宝地。 但是—— 面前这个谷地，却是被绿色的沼泽所覆盖，而且还弥漫着泛黄的雾气，远远便能闻到令人难受的冲鼻臭味。 斋藤朝信咳嗽两声，然后伸手一指：“这片沼泽地，方圆约有五十町（五公里），然后最中间……咳咳……最中间是一座小岛，被称作‘毒岛’。人类没办法在这里生存，所以变成了毒虫猛兽和魑魅魍魉出没的地点。” 流云立刻听出言外之意，微笑道：“听这意思，您应该进去过一次吧？” 斋藤朝信沉重地点点头，颔首叹了一声，说：“不错。三年前进去过。当时老夫带了八个随从。其中四个是上杉家精锐旗本，四个是轩辕之里……咳咳……是轩辕之里的上忍。但九人进去，只回来四人，而且另外三个都在半年内病死。只剩下……咳咳……只剩下我一个还活着。这次若不是出于对织田家情报的信任，老夫绝不愿意再来。” 说到这里，他那布满疤痕的脸上，露出一丝落寞哀伤的神情。 流云舒了口气，摇摇头问：“这么凶险的地方，当时为何要进去？” 听了这话，斋藤朝信犹豫了一会儿，叹道：“现在也没必要保底了。当时我们得到情报，说冢原卜传……咳咳……冢原卜传和上泉信纲两位，都是在这毒岛里面接受了试炼，获得古人传承，才突破了瓶颈，成为……咳咳……成为绝世的剑圣。” 流云问道：“结果消息是假的？” 斋藤朝信摇摇头：“并不完全是假。两位剑圣确实……咳咳……确实都来过毒岛，但没有所谓的试炼，更没有所谓的……咳咳……所谓的古人传承。他们之所以成为剑圣，是源于自身的天赋和努力。” 流云感慨道：“凡人往往认为自己的成就都是水到渠成，而别人的收获都是机缘巧合。” 斋藤朝信苦笑：“您说得对！当时我们也是鬼迷心窍，以为到那毒岛当中，真能获得……咳咳……真能获得什么厉害传承。结果只遇上一只身长十丈的蛇妖。” 流云问道：“您的队友们，就是死在蛇妖之手？” 斋藤朝信道：“原本我们努力杀死了蛇妖。然后在毒岛上挖地三尺找了一天一夜，并没任何进展，却没料到……咳咳……没料到那蛇妖居然复活过来……当时大家在毒雾里面太久，都已经体虚乏力，难以抵抗，结果死伤惨重，只能逃窜。” 流云又问：“那蛇妖，是哪一种‘念’聚集而成的？” 斋藤朝信道：“是‘贪食’和‘永生’两种欲念。老夫最开始只看出第一个来，所以才疏忽大意，没有防备……咳咳……没有防备到妖怪的复活。” 永生？ 听到这个词，流云觉得有点眉目。 所谓武田信玄的延寿续命法阵，是不是跟这个蛇妖的“永生”欲念，存在一定的相似之处？用活人性命来进行邪祭，这跟“贪食”的概念好像也能靠得上边。 至少看上去是有关联的。 于是流云终于透露了底细：“据我们织田家所知，现在毒岛中有一座关系到武田大膳（武田信玄）性命的法阵。” 斋藤朝信瞪圆了眼睛：“破坏法阵，就能杀死武田大膳吗？我知道情报一定很惊人，却没想到这么惊人……” 他这一激动，居然没有咳嗽，完完整整把话说出来了。 流云道：“究竟真伪，还是需要进去看看。” 斋藤朝信伸手拦住：“且慢。”接着从怀里取出两颗药丸，分了一颗给流云，说：“上次从毒岛回去之后我仔细研究了很久，造出这种药物，应该……咳咳……应该能大大缓解黄色毒雾的危害。可惜材料太难得，一共只……咳咳……一共只造出了几颗，否则就可以多带点人来的。” 流云伸手接过，不疑有他，干净利落扔进嘴里。 …… 在沼泽地上走路，是一件很危险的事情。稍有不慎落入泥坑当中，就使不上劲，再强壮的人也可能被淹没而死。 好在斋藤朝信是来过一次的，知道地形。 而流云感知极为锐利，身手非常敏捷，发觉脚下地面有点松软，便能立即避开。 两人一直注意着，斋藤朝信说的那个能死而复生的，身体长达十丈的巨大蛇妖。 但是一路走进去，并没有遇到。 只看到不少飞蝇爬虫之类的古怪动物，或者微型妖怪，普遍没有什么主动攻击性，见了人声只知仓皇逃跑。 至于泛黄的毒雾，虽然十分难闻且影响视野，但好像没什么其他太多的害处。 不知道是斋藤朝信给的那个解毒药确实有用呢，还是说流云自身素质够强，本来就不怕毒雾呢？ 小心翼翼走了半天，一直到了沼泽中心地带的那个所谓“岛”上面，始终没见到蛇妖的踪迹。 那是一个方圆只有百步的超小型岛屿。 岛上都是厚重踏实的土地，踩上去就让人安心，与周围的沼泽地完全不同。 这方圆百步的土地，与外面一样，被泛黄色的雾气笼罩着。 区别在于，沼泽上面有许多水生植物，藤蔓、枝叶、藻藓、杂草纠缠环绕，满满当当，形成厚达一二尺的绿层。 但所谓的“毒岛”上面，全部是平整的土地。 土地上面没有任何绿植，只摆放了一些不知所谓的石头和沙堆，可能是某种特殊的装饰艺术。（作者现身解释一下，这是日本的“枯山水”，具体什么意思可以上网查询。） 然后更诡异的是，最中间居然还有个画风与周围环境完全迥异的人造建筑。 看起来，像是一座平安时期的小宫殿，只不过面积很小，确切说应该是宫殿里的一个偏厢客房之类的。 至于什么“延寿法阵”，什么“数千活祭”，全然看不到踪影。 流云见之十分不解。 更别说斋藤朝信了，他完全是目瞪口呆，喃喃自语道：“跟上次见，完全不一样……” 流云静下心仔细感受一下，只觉得那座宫殿里面，透露着浓厚的妖气。 这好像是废话。 在这“毒岛”居住的，若不是妖怪，难不成还是人类？ 除此之外，流云有一种不知从哪来的虚幻飘渺之感，仿佛现在不是自己并不处在真实的世界，而是在梦境当中似的。 这时斋藤朝信，取了一堆罗盘符篆之类东西，煞有介事操作了一番，才面色沉重地开口说道：“我们似乎……咳咳……我们似乎进入了一个幻术当中。” 流云闻言恍然，怪不得感到虚虚实实的。 但问题是，幻术怎么破解？ 斋藤朝信皱眉道：“这个幻术很强。想要强行解开会很难。不过所有的幻术……咳咳……所有的幻术都会有破绽的，只要找到破绽，就不攻自破。” 流云伸手一指：“意思是我们要进去，跟房子里面的居民聊一聊？” 斋藤朝信点点头：“这大概是最快的办法。”
