他用一双火辣辣的眼把谢一鹭瞧着，瞧得他有些无措：“谢某一个六品主事，你何必跟我……纠缠？”

    男孩子轻声说：“我看你长得俊，不行吗？”

    谢一鹭脸腾地红了，北京的官场也应酬，宴席上也叫小唱，可莲子胡同里没有这样大胆的小唱，说他恣意吧，实则是放肆，说他放肆吧，却不讨人嫌：“你逾矩了！”

    男孩子噗嗤笑出来：“好哥哥，”他顺着谢一鹭僵硬的胳膊往上贴，“南京是处销金地，没道理，没规矩，”他越欺越近，近得几乎要贴上谢一鹭的嘴角，“这地方只通行四个字，”他一顿，虚着声，把热气朝那唇齿间吹，“酒、色、财、气……”

    这张脸娟秀伶俐，比娇娘不差毫分，谢一鹭愣了愣，生硬地抽回手，忽忽悠悠站起来，撞开椅子往门口走，雕花门紧闭着，他扬手一推，早春料峭的凉风迎面扑来。

    月牙还在檐角挂着，梧桐树上传来“咕咕”的鸟鸣，谢一鹭反手把门扇在背后推死，一偏头，左手廊上看见一个孤坐的侧影，瘦削、挺拔，他认了认：“屈大人？”

    人影站起来，团领大衫随着细风摆了摆：“谢大人。”

    那人执着扇，缓缓从幽暗的步廊下走出，月光先照上他当腰一条崭新的素银带，然后是胸前满绣的六品鹭鸶补子，最后是一张少年英气的脸。

    屈凤，字思慕，这趟和谢一鹭一同调到南京兵部，也是六品主事：“才醒？”

    两人并不熟，方才的接风宴上头一次搭话，屈凤眼下却用白话同他攀谈，谢一鹭有些惊讶，但没客套：“酒量不好。”

    屈凤笑了，粲然的，露出一左一右两颗小虎牙，显得稚气：“练吧，南京不比北京，酒量是头一道门面。”

    一阵西风吹来，吹得浓云遮蔽了月亮，松枝“沙沙”作响，大概是喝了酒，谢一鹭随意得近乎莽撞：“你怎么不在屋里坐着？”

    屈凤却不介意，直爽地撇了撇嘴：“那里头，”他把眼一翻，“呆不住。”

    似乎是同一类人，谢一鹭上前一步，站到他侧手：“听口音，你是本地人？”

    “应天府人，原来在礼部，祠祭司主事，这回算是平调。”

    他身上有一股习气，谢一鹭三两句就咂摸出来了，天然洒脱的公子习气：“从礼部到兵部，算是走高一步了。”

    屈凤的眼睛很漂亮，狭长的，眼尾上挑，用这眼，他把谢一鹭淡淡一瞧：“从北京都察院到南京兵部，谢兄这是走低啦。”

    谢一鹭没作声。

    “听说是得罪了权珰（3）？”

    谢一鹭伸出左手食指，朝天指了指：“得罪了司礼监掌印的‘老祖宗’。”

    屈凤饶有兴趣，初春的天儿，“唰”地摇开折扇：“怎么回事？”

    “我是甲申榜出身，这一榜是他钦点的，别人都去谢恩了，我没去。”

    屈凤极敬佩地挑高了一侧眉毛，看过来的眼神星子一样亮：“有胆气。”

    谢一鹭忙摆手：“比不了你们南京人，连侑酒的小唱都十足恣肆。”

    “这里头的？”屈凤疑惑，用扇子柄指着雕花门，“哪个？”想了想，他恍然大悟，“你说的，别是戴芍药花那个吧？”

    谢一鹭没想到他一猜即中，而屈凤呢，一改刚刚的洒脱大气，谨慎地压低了声音：“那哪是寻常小唱，背后有姓郑的给他撑腰呢。”

    谢一鹭往他近前靠：“哪个姓郑的？”

    屈凤一把拉住他的手，冰凉的五个指头，仿佛抓到心坎里：“天底下阉人最多的，要数北京和南京，北京不说了，在南京……”说着，他把谢一鹭往远处拽，“有两个大珰，一个是正四品提督织造太监廖吉祥，另一个就是南京的天灵盖，镇守太监郑铣。”

    谢一鹭说不上缘故，背后陡地出了一层冷汗。

    “你说那个小唱，姓过，名小拙，是郑铣的这个……”屈凤从袖子里抖出手，单支起一截小指，意有所指地晃了晃，“宠着呢！”

    太监玩小唱，北京不是没有，但天子脚下，贵人少有冒这个险的，谢一鹭不解：“既是大珰宠着，怎么还出来……”

    明明黑着天，屈凤还是不放心地四处看：“你权当我说的是醉话，”他贴近来，扒着谢一鹭的耳朵根，“过小拙是郑铣的眼线，专门在官席上听音儿的！”

    屈凤身上熏的是安息香，隔夜了还甜得发腻，谢一鹭被他近处挨着，有些不自在：“怪不得……”

    他想起过小拙那句“兵部这些人”，显然没把当官的放在眼里，那他缠绵得几近露骨的传情呢，谢一鹭想，真的是看自己“长得俊”吗？

    屈凤还要说话，前边不远的小角门忽然有响动，门闩左右拨了两下，“嘎吱”一声，从里往外推开，先出来一个穿袈裟的和尚，然后是一行公服打扮的人，打头一对提着白灯笼，上头写着老大一个“织”字。

    谢一鹭一眼就看出来了，那些人是宦官，走当中的一个一身青绿曵撒，不戴补子，腰上悬一把用旧了的长刀。

    那些人也看见他俩了，频频往这边打量，青曵撒很恭敬地与和尚拜别，领人顺着大路往外走，边走，边把金带上的玉佩撞得叮当响。