半個多月響晴響晴的天，曬得樹葉打蔫地皮起卷兒，也讓塞滿了潰兵和牲口的城市臭不可聞。*.
　
　傍晚時分，天空終於起了烏雲，雲還沒鋪滿天，地上已經很黑。又亮又熱的大晴天，忽得跟黑夜似的。很快又是扯雷又是打閃，接著豆大的雨點劈裡啪啦砸下來，砸起了滿地土星子。
　
　大兵們鬼叫著，扒光了衣裳在大街上跳，官差和役夫們則趕緊給露天存放的糧秣器具加蓋雨具。但已經來不及了。毫無緩衝的，萬千條瀑布從天上砸下來，轉眼間，天地已經分不開，成了一個白亮亮的水世界。
　
　雨又快又急，隻半個時辰，就讓大街上積水成河，到處飄浮著大兵們造出來的垃圾。更多的官兵被調去搶險，待將所有的雨布鋪好，倉庫堆好麻袋，雨也停了。淋成落湯雞的人們癱坐下來，連咒罵老天的氣力都沒了。
　
　但無論如何，這場豪雨解了暑氣，衡陽城裡人們，終於獲得了一個盼望已久的涼爽之夜。
　
　烏雲很快散去，露面天邊最後的余暉。若是平時，這意味著即將出現一個街燈輝煌、人潮湧動的仲夏不眠夜。然而在兵災陰雲的籠罩下，所有店鋪都關上門。被暴雨阻在外面的人們，也匆匆趕回家，唯恐天黑遭到不測。
　
　行色匆匆的人群中，有兩個身穿皂隸服色的男子。前一個，正是那衡陽縣老差人王金貴，後一個，身材消瘦，不笑也像笑的，竟是宋端平。話說陳恪本要走這一遭的，卻被王金貴堅決阻止了，這年代南方人個子本來就矮，他六尺的身高實在是鶴立雞群，太扎眼了。
　
　其實宋端平也算高的只是沒他那麽誇張罷了。所以只能由猴哥兒走這一趟。
　
　兩人並肩走在大街上，王金貴一面走，一面搖頭歎氣道:“你說我是發什麽昏跟你們這幫混小子瞎胡鬧。”
　
　“三郎不是說了麽，這叫正義感。”宋端平嘿嘿笑道:“我這不到二十歲的小夥子都不怕，你個五六十的老頭子怕什麽?”
　
　“嘿……”，王金貴笑罵道:“有這麽安慰人的麽?”說完便正色道:“待會進去了，你什麽都不要說，全由我來應付，不然一張嘴就露餡。記住了麽?”
　
　“我肯定跟個扎嘴葫蘆似的。.
　
　兩人說著話，來到了提刑衙門後門。提刑司，全稱提點刑獄司，又稱憲司，掌本路郡縣之庶獄並負有監管官員之職。荊湖南路的提刑司，便設在衡州衡陽城內。因為內裡還有憲司大牢因此平日裡守備森嚴，閑雜人等不得靠近。
　
　但蛇有蛇道、鼠有鼠洞、王金貴愣是領著宋端平進去衙門，直奔大牢而去。
　
　大牢前的券門巷道上掛著的防水的油絹燈籠，光芒搖曳不定，守門的牢頭看見王金貴，怪笑道:“你這廝好久不見，怎麽跑我這兒來了。”宋代的官員基本都是異地任職，但皂隸差人卻清一水是本地人，在一個地方生活幾十年，關系如何不論，至少沒有面生的。
　
　“哎”，王金貴歎口氣道:“今天，是我們那倒霉大令的生辰，我代表兄弟們，來給他送頓壽宴。”
　
　“這不太合適吧。”牢頭皺眉道:“上峰有囑咐，不許人靠近陳大令。”
　
　“知道，這不趁當官的回家了才來。我隻給他送頓飯，不打緊的。”王金貴湊上去，拉著牢頭的手道:“大令雖然到衡陽不到一年，但他給咱們縣辦了多少好事兒?現在他隨時都會被殺頭，這頓壽宴，興許又是斷頭飯，你就通融一下吧。
　
　牢頭點點頭，不只是被他的話打動了，還是被他塞到手裡的銀子打動了，總之打開了牢門道:“最裡頭一間牢房，快去快回。”
　
　“多謝。”王金貴回頭朝宋端平罵道:“愣著幹啥，還不快道謝。”
　
　“這位是?”
　
　“我堂侄子，剛從廣東投過來，臨時讓他跟著我乾。”王金貴啐一聲道:“那些家夥，光說的好聽，真讓他們來了，一個個躲得比兔子還快。”
　
　“人之常情麽。”牢頭笑道:“我就進去了，你快著點。”
　
　“好嘞。”
　
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　進了陰森森的牢房，兩人一直走到盡頭，在最裡面的單間牢房前停住。沒有燈，黑顆默的什麽也看不見。
　
　“大令，大令，是我啊。”王金貴便叫道。
　
　“老王…”一個熟悉的聲音，從東頭一間牢房響起。
　
　“在那兒。”王金貴和宋端平，同時聽出是陳希亮。聽他的聲音頗有底氣，頓時放了心……，要知道，這老哥可是被抬進牢房的，他們擔心他的病體。
　
　“堂尊，今天是您的壽辰，我們給做壽來了。”湊到那間牢房邊，王金貴晃亮了火折子。兩人便透過柵欄，看到端坐在裡面的陳希亮。
　
　陳希亮眯著眼，適應了亮光才睜開，想看看王金貴，告訴他，你記錯了，我生日還有倆月。誰承想，卻看到了宋端平。不禁驚訝地咦了一聲。
　
　宋端平趕緊朝他搖搖頭，比劃個寫字的動作。
　
　“嗯，難為你記得，我還以為，這個生日得一人過了。”陳希亮說著湊到柵欄前:“我看看，都有什麽好吃的。”卻拿過宋端平的左手掌，用手指快速寫了幾個字:‘你怎麽來了?，‘不光我，三郎，五郎也來了。，宋端平用右手，在陳希亮的左手掌上，快速回答著，然後發問:‘發生了什麽事?，“大人的病好了麽?我們一直都很惦記啊。”王金貴慢吞吞的打開食盒，問道。
　
　“閻王爺不收我，基本好了。”陳希亮口上回答王金貴，手下回答宋端平:‘八成有人要害我。，頓一下，接著道:‘劫糧車蹊蹺，所有文官都死了，蹊蹺，回來後，不分青紅皂白，以牽強的罪名定我死罪，更蹊蹺！，‘為什麽?，‘可能是，他們發現我在查他們。，‘他們是誰?你在查什麽?，‘湖南兩廣的轉運使，也許還有更高層;我發現了他們常年貪汙軍資的秘密。，……，宋端平無比震驚，他不知該說什麽了。
　
　‘我本將調查帳冊隨身攜帶，準備待余靖余大人一到，就上交的。，陳希亮不無沮喪的寫道:‘被捕的時候，直接被搜了去，萬幸我用的是拚音書寫，他們應該看不懂是什麽。，‘現在該怎麽辦?，‘我給你再默寫個大概。，陳希亮輕歎一聲道:“能記住多少算多少，等余大人一到，就設法交給他。”幸虧是他親自調查得來的，否則真要雞飛蛋打了。
　
　接下來的一刻鍾，就在沉默的書寫中度過，宋端平凝起全部心神，試圖記住每一個字。
　
　之後那牢頭開始催，催了三次之後，王金貴微聲道:“再不走，就要被懷疑了。
　
　”便又大聲道:“好了，好了，這就出來了。”
　
　‘你不會有事吧?，被他這一打岔，宋端平也沒法記了，隻好抓緊時間問道。
　
　‘不會的，國朝不殺士大夫，最多就是流放沙門島。，‘但他們可以疚死你……”
　
　‘生死有命。，陳希亮無語了，只能輕歎一聲，寫道:‘孔曰成仁……”
　
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　“怎麽這麽久?”兩人出來後，那牢頭已經明顯不悅了。
　
　“回頭，許翠樓請你。”王金貴這樣說，那牢頭才緩和道:“快走吧，馬上就要有當官兒的來巡牢了。”
　
　“好嘞。”王金貴趕緊拉著宋端平離開了大牢。
　
　出來提刑司，王金貴才長舒口氣。望著宋端平，見他一臉嚴肅的翕動著嘴唇，似乎在默念什麽。
　
　問他在幹啥，宋端平也不說，反而邁開步子疾走起來。王金貴趕緊加速想跟上，誰知道一眨眼就只看見他個背影，再一眨眼，直接連背影都消失在拐角了。
　
　‘不是鬧鬼了吧…”王金貴揉揉眼，不敢相信人類有這樣的速度。
　
　等他回到家去， 只見宋端平早就在屋裡坐著，奮筆疾書什麽了。
　
　他想進屋，卻被五郎攔住，他想要說話，又被五郎狠狠瞪一眼，嚇得把話縮回去，心中無限委屈道:‘這是俺家哎好不好……，隻好委屈的蹲在院子裡，和那打坐的和尚大眼瞪小、眼。
　
　屋裡面，沒有桌子，陳恪將兩個書箱摞起來。一手扶著書箱，一手打著蠟燭，讓宋端平在上面書寫。
　
　寫了將近一刻鍾，宋端平擱下筆，擦擦滿臉的汗水，搖頭道:“沒有你那麽好的記憶力，只能記住這麽多了……”，“已經是觸目驚心了。”陳恪沉聲道:“實在想不到，素以杜絕貪腐自傲的大宋朝，竟然有瘋狂的貪汙。”
　
　“是啊”，”宋端平歎口氣道:“真不明白，他們怎麽敢。”