從茶館出來的時候已近中午，蕭天讓兄弟們去京城逛逛，自己胡亂塞了一碗面下肚，想著小玉也該起來了，慢慢踱步回到客棧。　　才進客棧，見到馬弼已經在那等著自己，讓夥計給小玉房裡送些吃的去，自己和馬弼回到客房。
　　也沒有什麽寒暄，馬弼開門見山說道:
　　“標統，我見到大帥了，大帥讓你就按照自己意思去做。現在大帥自己那也忙得很。朝廷要把全國軍權統一歸陸軍部指揮，大帥請求留下第二、第四兩鎮，以及第三鎮咱們的十一標歸自己‘統轄督練’，可朝廷隻答應了大帥‘調遣訓練’，大帥憤怒。而且不光如此，大帥的會辦練兵大臣及辦理京旗練兵大臣、督辦電政、山海關內外鐵路、津鎮鐵路各差全部都被撤消，就連會議商約大臣，也不讓大帥擔任了。大帥氣的連海河大橋落成典禮都沒有參加！”
　　蕭天冷笑一聲，“統轄督練”權和“調遣訓練”權看起來不過字面不一樣，可這其中權利有天差地別了:“朝廷有咱們十一標的什麽風聲沒有?”
　　“有。”馬弼接口說道:“良弼來了口信，就是關於咱們十一標的。說咱們軍紀不整，散漫懶惰，軍營裡賭錢、唱戲，招募的士兵裡十個中有一個能打仗的就謝天謝地了。現在朝廷裡那些官員已經把咱們十一標引為笑談了。說，說你......”
　　“說吧，沒什麽。”蕭天淡淡說道。
　　馬弼恨聲說道:“說你蕭天當個標統可惜了，憑你的身手，和你帶兵‘才能’，當個妓院的龜公護院綽綽有余。又說什麽彰德秋操你破了南軍臨時指揮部，不定踩到哪塊狗屎撞了大運。”
　　蕭天聽了這話不但沒有惱怒，反而還笑了起來:“大帥和鐵良反應如何?”
　　“大帥生氣得很，當著群臣的面說你辜負了他的期望。至於鐵良，反倒反過來安慰大帥，說什麽蕭標統還年輕等等之類。”
　　蕭天笑了起來:“好，好得很。馬兄，你在京城的任務也算完成了，到時候和我們一起回去吧。”
　　馬弼早就想回軍隊中去，聽了這話哪裡還有不答應的道理。
　　讓馬弼暫時先回去，蕭天在屋子裡坐了一會，起身去了小玉房裡，才到門口，裡面居然傳來了女人“咯咯”的笑聲和說話聲，蕭天聽著好奇，敲了下門。
　　小玉開了門，把蕭天迎了進去，屋子裡坐著個和小玉一般大的女孩，見到蕭天進來，慌慌張張站了起來，小玉抿嘴笑道:
　　“蕭大哥，這就是我常和你說的伍芸。”
　　蕭天微笑著朝伍芸點了點頭，算是打了招呼。要說伍家伍廷芳和伍朝樞父子對自己也算有恩，當天要砍自己腦袋的時候，伍家父子也幫自己求了情。小玉的*時候性命還是伍芸救下來的。
　　“聽說伍大人再度出任駐美、墨西哥、秘魯、古巴公使，伍姑娘沒有一同前去?”坐了下來，蕭天隨口問道。
　　伍芸面上紅紅的:“那些個洋夷國家沒甚好的，還是在自己這覺得舒暢一些。”
　　蕭天“哦”了一聲，有一搭沒一搭的說了一會閑話，伍芸跟著小玉叫了一聲“蕭大哥”:“聽說最近朝廷裡......朝廷裡對蕭大哥多有非議?我哥從廣東回來述職，還說......”
　　“還說對我蕭天看走了眼吧。”蕭天一笑:“是啊，這帶兵累人的很，實在不是我所能勝任的啊。”
　　伍芸一怔，沒有想到蕭天會說出這樣喪氣話來:“這倒不是，
我哥說蕭大哥滿腔赤忱，不畏生死，算是咱們中國第一條好漢，只是可惜沒有進過軍校，在帶兵上終究差了一點。如果能去英國或者日本學上幾年，必然是員大將。”　　蕭天謙遜了幾聲，心裡略略有些得意。
　　自己在良弼面前演的戲看來奏效了，最好人人都看不起自己，好把鐵良的注意力徹底從十一標身上移開。
　　伍芸怕蕭天心裡不開心，急忙把話題轉移:“對了，你們知道不?咱們又有一家銀行在籌備中了，叫，對了，叫交通銀行。”
　　蕭天心裡一動，自己對交通銀行了解甚少，只知道大概是在這個時候出現的，忙著追問幾句。
　　見蕭天對著感興趣，伍芸說道:“我也是聽我哥說的，說這交通銀行官股佔四成，商股佔六成，總資本為一千萬兩白銀。我哥又說這是什麽股份有限公司性質，經營模式可謂創中國本土銀行之先河......規模和地位就比大清銀行略差一些。 ”
　　蕭天聽了頻頻點頭，又聽伍芸說道:
　　“據說朝廷有旨，交通銀行一旦成立，首要任務就是借款贖回京漢鐵路的經營權。可是現在連一千萬兩白銀尚未湊齊，贖回京漢鐵路的經營權事宜只能延後了......”
　　“什麽?銀子還沒有湊齊?”蕭天一怔。
　　“可不，朝廷的四百萬銀子，到現在隻湊到二百萬兩，我聽我哥說不是朝廷沒有銀子，而是一旦落到實處，各部都想借機撈些好處，層層下來，原本四百萬兩銀子就可以解決的事，非得八百萬兩不可。”伍芸撇著嘴大是不屑:
　　“至於商股就更加不用說了，有人沒銀子卻變著法子要佔乾股，誠心要做事情的商人，卻捧著銀子不知道該送到哪裡去。聽說山西有個商人願意一次性入股一百萬，可連籌備處負責人的面還沒有見到，就已經用去了六萬兩的孝敬銀子。那個商人哪裡還肯再往這個無底洞裡扔銀子?當時就扔下句‘六萬兩隻當喂狗了’，然後連夜就回了山西。”
　　“交通銀行，交通銀行。”蕭天嘴裡念了幾遍這個名字。
　　交通銀行成立不想如此大費周折，可惜自己手裡沒有銀子，要不然無論如何也要想著法子在其中入上幾股。
　　忽然想到了蕭志遠，不知這個南洋來的大富商，對參股這個銀行有沒有興趣。
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