縣試之後的府試，一般在四月間，算來還有一兩個月，因此李彥直確定已經過了縣試之後便回家了。在離開之前，他循例在陸秀才的牽引下去拜見了一下知縣――從士林規矩來說這位知縣已可算他的恩師了。知縣對他的前途倒甚看好，勉勵了幾句，又要他戒驕戒躁:“當以方仲永為戒，不可恃著一點小聰明就到處賣弄！古今少時了了、到老碌碌之輩甚多！你萬萬不能走上這條道路！”　　李彥直面子上答應了，心裡卻想:“你如何知道我的情況，又如何知道我的志向！我可不是尋常孩童的小聰明，我是擁有死過一次的人生體驗啊！”
　　對於尤溪，他沒有任何留戀的地方！但這次縣試還是提醒了一樣很重要的事情！
　　“要走官場，還是得有人脈啊！”
　　盡管這個時代存在著科舉，但科舉也一樣！要知道，李彥直此時的八股文水平，也隻能說是過得去而已，畢竟他上輩子是經歷過西式教育的，對八股文有著天然的抵製情緒，也正是這種情緒讓他不可能真正地成為八股上的頂尖高手！但因為結識了一個陸秀才，得到了他的扶持，所以在考場內外他就得到了許多的便利。他尤其清晰地記得入場之前的那個場景:
　　知縣問陸秀才:“昨日你在信中說的神童，就是這個?”然後陸秀才說是，然後知縣笑道:“果然有些刁鑽！”
　　沒錯！在科考的前一天晚上，陸秀才是跟知縣通過書信！雖然信的內容難以探知，但可以推測，正是這封信讓作為主考官的知縣對李彥直有了印象，而且是好印象！也正是這“好印象”，讓可取可不取的李彥直當場就通過了縣試！
　　他隻認識一個陸秀才，就已經給他帶來了這麽多的便利，如果是認得一個更有力量的人物，那會是什麽樣的效應呢！相反，如果是有一個這樣的人跟他作梗，那他將有可能一輩子也別想混上位！
　　想到這種情況，李彥直忍不住不寒而栗。
　　“要想沒人跟自己作梗，那是不可能的！”
　　既然如此，就唯有找一個靠山來抵消這種負面效應，找到一個能在自己走到巔峰之前來保護自己的人！
　　同時，上輩子的經歷讓他知道，任何一個領域都有自己的一個圈子，官場亦然！如果自己想在官場中混出個樣子來，那麽就必須先進入這個圈子――他以前認為自己可以通過科舉來進入這個圈子，可從這次的縣試的經歷看來，這種想法根本就是本末倒置！
　　“應該是先進入這個圈子，然後才能在科舉中取得成功！”尤其對於在八股文上把握不大的他更是如此！
　　保護自己的人，和引導自己進入這個圈子的人可以是同一個人，也可以是不同的人，可無論是前者還是後者，這樣的人都是可遇不可求的啊！
　　陸秀才麽?他的檔次隻怕太低了！就算是這次點中他的知縣級別也不夠――如果李彥直是有野心的話！
　　就在這時，他腦子裡閃過了一個人的背影――山路上的那個吟詠者！
　　“他是誰呢?”
　　李彥直忽然感到十二分的惋惜！當時他真應該停下來啊！縣試今年考不成，明年可以再去考，但是高人一失之交臂，就再難尋覓了！
　　“啊！終於到家了！”
　　這時已經入夜了。
　　李彥直從李剛肩頭上跳了下來，不知是不是受到身體年齡的影響，他還是習慣於蹦跳著進門，進門後不由得一愣，因為屋裡坐著一個陌生人――不，
不是陌生人，那人他認得！竟然就是他剛才還在念叨的吟詠者！　　“是你！”李彥直訝異著:“你怎麽會在這裡！”隨即想起這麽說有些無禮，趕緊拱手作揖，道:“先生好。先生怎麽會在這裡?”
　　吟詠者微笑著站了起來，笑道:“在山道上我被小兄道破心境，詫異非常，一時竟與小兄擦肩而過，正感惋惜。幸好我是到尤溪辦事，湊巧聽得知縣說起，道尤溪剛剛有個七歲神童通過了縣試，我便猜是小兄，問明了住處，追到小兄落腳的油鋪，掌櫃的卻道小兄已經回家了。我左右無事，便到溪前村來看看，因有代步之物，卻趕在小兄前面了。”
　　李彥直忙道:“山間妄語，不意竟蒙先生惦念至今。”左右看看屋內著實簡陋，不堪待客，就請這位吟詠者到屋外大樹下乘涼，擺上兩張竹椅子，一張竹幾，李彥直又去泡了一壺茶來，歉然道:“家無長物，茶質雖劣，還請海涵。”
　　吟詠者笑道:“山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈，斯茶既沾小兄之靈氣，自然芳馨。”這幾句話，那是十分看得起李彥直了！他頓了頓，忽又仰頭對著明月，道:“延平地偏，我來到這裡之後，能與我語者，唯鄭慶雲、黃焯二公！鄭公高邁介直，黃公衝夷簡遠，均是當代高士，可惜二公與我，畢竟有隔，‘肯將衰朽惜殘年’之心跡，非二公所能明了。正自鬱鬱寡歡，不想卻被小兄一語道破！”
　　李彥直自覺醒後有意科舉以來，對境內的名門高士頗有打聽，知道這鄭慶雲和黃焯都是延平府第一流的士紳！這兩人不但是同鄉， 而且同是正德甲戌年進士。鄭慶雲官至南京禮科給事中，在大議禮中站錯了隊伍被皇帝記恨，後來丁憂回家，三年服除之後朝廷卻像完全把他忘掉了一般，沒半點起用他的意思！而黃焯官至湖光參政，因為露才遭湖光布政使所妒，結果鬧了個致仕回鄉。這兩人雖然在官場上不得意，但瘦死的駱駝比馬大！怎麽說也是進士出身，回到福建延平這鄉下地方依然是地方上的名紳！李彥直雖有神童之名，但名氣不出溪前村，又隻是一個礦工之子，根本沒機會見到鄭、黃這樣的人物。
　　這時李彥直聽這吟詠者品評鄭、黃二人，說他們不明白自己的心跡，馬上便猜到:“是了！聽說這兩人在老家呆了好久了，估計是沒機會上位了，但眼前這位的話，多半還有機會！所以不肯死心！他究竟是個什麽人物?得打聽清楚了，若是個厲害角色的話……”想到這裡趕緊恭恭敬敬地道:“與先生是兩度會面了，到現在還不知道先生名號呢。”
　　那吟詠者啊哈一笑，道:“是我糊塗了，到現在還沒自報家門。嗯……”他卻不說，看看天上月亮正明，便蘸了點茶水，在幾上寫了兩個字:“徐階。”
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