第三十四章 北風卷地， 八月飛雪。 邊境的冬日，總來的特別快。風刮的快叫人眼睛都睜不開，穆延有些恍惚。 他也與隨軍的將士一般，等待著炊煙升起。 快到午時了， 正是吃飯的時候。 穆延和年紀同他一般的孩童， 在次所的灶房外玩耍。他向來安靜不多話， 與同齡的孩子總玩不到一處去，只能一個人默默坐在柳樹下， 等候著自己的娘親。 約莫過了去半個時辰，他總算等來了自己的娘親。 他咧著唇角， 捏著從集市上買來的珠花，腳步輕快地朝自己娘親走去。 而因忙完了手上的事務，一身輕快的女子，臉色卻兀的沉了下來。 她蹙著一雙秀麗的柳葉眉，“有什麽事， 可是餓了， 餓了去庖廚找點吃的， 我累了，先去歇著了。” 做生意，也和逆水行舟是一樣的道理，不進則退。 穆將軍剛從操演場上回來，一進庖廚，就看見一下筷子都沒動的穆延。 他稍作思量，便知道是發生了什麽。 他好久好久都沒有感受過這樣的善意了，或許對她而言，不過就是舉手之勞，換做另一個人，她也會這樣待他。 沒等穆將軍在說些什麽，他便低頭開始吃飯。 他唇角不自覺泛出些笑，想著近日來的事情，心情越發松快。 他抿緊了唇，轉頭往庖廚去了。 但見過的每一面，她都在幫他。 穆延心性要比一般的同齡孩子沉穩不少，到底也只是個八歲的孩童，想什麽念什麽，大多都擺在明面上，一看便知。 穆延心底湧出幾分失落， 他低垂著頭， 看著自己滿是黃沙的靴子， 又看了看手中的珠花。 最後，他隻記得臨行前穆將軍交托他的話。 * 距那日酒樓之事，已經過去了三日。 這於他而言，不過是不值一提的小傷。他從前在邊境的時候，受過的傷要比這嚴重的多，以至於這樣的疼痛，大多時候他都並不在意。 穆延睜眼醒來，入目的，是皎潔高懸的玉輪。 “吃不下嗎，要是吃不下，就隨我一同去練練，累了，自然就餓了，怎樣？” 他站在槐樹下，旁邊站著的是身姿綽約笑容璀璨的祝苡苡。 他呆呆的看著那些大快朵頤的同齡人，自己面前碗裡的吃食卻一點都沒用。 “延兒，你以後，隻管自顧自開心的活，不要想以前的事情，隨心所欲，不受拘束，這就是對我最好的回報了。” 她剛剛替他手上上了藥，動作輕柔關切。 旁的人都在想盡辦法，做大做好，而他們只顧守成，自然也就比不上人家。 穆將軍抬手揉了揉他的額發，“好，那便聽延兒的，吃完了再去。” 這趟去江寧，他會好好護著她的，他會盡到自己的職責。 或許是一脈相傳，她做事兒，多少和他爹爹有些相似。 他呆呆看著女子， 捏著珠花的手松了又緊， 緊了又松，他想跟上去， 女子卻像是察覺到他的意圖似的，快步甩開了。 視線漸漸迷亂，眼前的場景也變得模糊起來，穆延想要伸手去抓，卻又什麽都沒有抓住。 細細算下來其中最掙錢的，莫過於飯去海外的茶葉生意，和布匹生意。 穆將軍說這話，北境正是漫天飛雪，抬手不見五指的時候。 吳叔叔擅守成卻不善進取，即便原來，祝家是徽商商幫中的佼佼者，但這一年下來，卻也漸漸落了下風。祝苡苡不願看到自己爹爹，辛苦半輩子操勞的基業，便就這樣漸漸蕭條，她隻得打起精神來。 下一刻，場景變換，北境漫天的飛雪再也看不見。 他們徽州府地產不豐，做生意，也是指望這周遭的州府轉來倒去，予以牟利。蘇杭的絲綢，松江的布絹，這采買轉通，大多都落在他們徽商手裡。 可是他不餓，一點都吃不下。 但祝苡苡去看他名下幾家布莊的進項，卻又要叫前些時候少了不少。 三日間，祝苡苡也未曾歇下來。手中的帳簿大多都已經理清，那接下來要做的，便是把那些產業好好的經營起來。 但穆延不願去想那麽多，他只知道，他現在很開心。 他會和他說的一樣，隨心所欲，不受拘束，自顧自開心的活著，他會忘記那些前塵往事。 他們才見過幾面。 他笑著坐在了穆延旁邊，穆延一見是穆將軍過來，原本沉著的臉也浮上一些笑。 說完， 女子轉身便離開了。 但在穆延記憶中，穆將軍爽朗的笑卻依舊明晰。 穆延抬著頭，一雙眼清澈澄明，“可穆將軍，您才剛剛從練武場上回來，還是先吃飯吧。” 和穆將軍對他說過的一樣，他很開心，他好像也可以忘記那些過去了。 祝苡苡打算去江寧府一趟，相看那些賣的好的綾羅綢緞，再做打算。 她手上握著暢通天下的淮安漕運的門路，想要販賣這些布料，不算的什麽難事。 除此之外，她也還有一樁心事未了。 這日吃過午食後，祝苡苡總算等來了驛站傳過來的信件。 銀丹捧著那封信，自外院送到了祝苡苡面前。 天氣快要入冬，即便在院子裡風不大，也難免的有些冷。 她外頭罩了件鵝黃色的披衫，呷了口茶盞中的甘草茶，一口茶水下去，咽喉唇齒都泛著淺淺的甘甜。 前幾日有些上火，喝一喝這甘草茶，確實清火生津。 她將茶放到一邊，抬手接過銀丹送上來的信件。 是曾經與她交好的劉氏寫來的信。 劉氏的夫君余辰溪與孟循同榜的進士，只不過現在，他還在外放，坐著她接壤州府的知府。 信是快馬送來的，距離劉氏寫完，也不過才兩日。 祝苡苡看了信後，眉頭悄然舒展開來。 果然如她料想的那樣，徽州府治歙縣的知縣大人，確實是個賢明清正的人。 如今的歙縣知縣陳知曲原本出身清官世家，若不是因為進言時失了分寸，也不至於被貶到歙縣來隻做個小小的知縣。 此人為官，一心為民。 歙縣治下的幾個村落，全是窮山僻壤，靠山吃山。為了解決這幾個村落的問題，陳知曲想了不少法子，又是領著村民們開荒種地，又是領著村民們養蠶種桑。 奈何歙縣這幾年虧空，帳上沒有銀子，即便有心也辦不成事兒。 祝苡苡願意出這個錢與精力，買一批桑樹種子，讓那幾個村落的村民有一份生計。 這裡的土壤雖然不適合種棉花，但種桑樹卻不是問題。桑樹今年栽下，小心照顧著，明年定能長出不少桑葉果子。這樣一來，養蠶，便沒有什麽顧忌憂慮了。有了蠶，就有了蠶絲，生計便不愁問題。 她這趟去江寧，還想去看看那邊的緙絲術法。 這事兒於祝苡苡而言，是一舉二得的事情。 一來，她能幫到那些窮苦的百姓讓他們生有所依二來，她能借此結交那位陳大人。 陳大人出生江南書香世家，與他互有往來，對祝苡苡而言，對祝家而言，百益而無一害。 她還能借著這位陳大人，認識更多的人。 即便折損些生意上的利益，那又如何？祝家失去的那些，比得到的，少的多。 既然已經知曉了那位陳大人的為人，在這趟去江寧之前，她就要與這位陳大人好好見上一面，說清楚她心中所想。 祝苡苡相信，很快她便不用再顧忌孟循了，她可以堂而皇之的和所有人說明他們已經和離。 將看完的信收好，祝苡苡轉身要回屋內。 但還未等她走到門前，忍冬就自外頭領著一位女子進來。 這女子年紀不大，約莫十五六歲的樣子，一雙怯生生的眼小心的四處看著，穿著雖然樸素，但卻相貌清秀。 忍冬走上前來，“小姐，林姑娘來了。” 祝苡苡抬眸，折步朝林鶯兒的方向走去。 忍冬朝她開口：“這就是我家小姐了。” 林鶯兒哦了聲，後知後覺的行了一禮，“祝小姐好。” 祝苡苡勾著唇笑了笑，迎著人坐到了一邊的石桌旁。 “林姑娘我這趟叫你來，也是有些事情想要問你。” 林鶯兒恩了聲，早在過來祝家之前，她就知道了祝苡苡的打算。 她們家是全村唯一一戶種活了桑樹的人家，這位祝小姐想要幫他們全村種桑樹，所以才找到她面前來。 原本他種桑樹養蠶，也就是弄著玩玩，若是碰上城裡的藥材鋪收蠶蛹，她便賣了過去，也能換一些錢。 他門前才種著兩棵樹，養不了幾個蠶。 只有樹種的多，蠶養的多，才能繅絲紡織。 她曉得這個道理。 但她沒有那樣多的錢，做不了這事。 祝苡苡也沒有說那樣多旁的話，與那林鶯兒稍談了幾句林家村的情況之後，便開門見山說了目的。 “我想請林姑娘幫忙種樹，我自然會給工錢，之後種樹養蠶的錢，我也會出，我只需要林家村的人，幫我養蠶繅絲，你覺得如何？” 他們祝家既然做著絲綢生意，就不缺會繅絲織綢的工人。 她願意投入這些，當然也不想做折本的買賣。 見林鶯兒有些恍惚的模樣，祝苡苡又放柔了語氣，“你放心，如今祝家當家作主的人是我，我雖不是什麽一言既出，駟馬難追的君子，但說出來的話，也是做得數的，我想幫你，想幫你們，但你總要給我這個機會才行，恩？” 林鶯兒看著面前清麗絕倫，又笑意盈盈的女子，心中感動，卻又生出幾分自慚形穢。 她分明是個商戶女，可行事作風，就果敢爽利，一點也不比那些所謂的士大夫差。 林鶯兒隻猶豫了一小會兒，便答應了祝苡苡。 她也是林家村的人，她的根就在那裡，別說是有工錢，就算是沒有工錢，能靠養蠶帶起全村人，她也是願意的。 與祝苡苡說完，林鶯兒心裡百感交集。 她有許多許多的話，要回去同自己哥哥說，只是沒想到，在離去之前，她竟碰上了一個熟人。 “穆大哥？” (本章完)
