侍衛長聽出了是誰的聲音，不由得失聲：“總管大人？”
　　他的臉色也唰地變了，下意識往後退了一步，幾乎把手裡的孩子砸到了地上——是的，那個站在花園黑暗角落裡的人，赫然是赤王府的大總管！
　　“怎麽，被我嚇了一跳？”總管看到侍衛長臉上的表qíng，不由得笑了一聲，“見鬼了一樣。”
　　“您……您不是陪著赤王進京覲見帝君了嗎？”侍衛長訥訥，驚魂不定，“怎麽會……怎麽會忽然出現在行宮？”
　　“唉，赤王對這小鬼的事qíng太上心，非要我連夜過來盯緊。”總管搖了搖頭，“怎麽，都輪到你出手了？若萍她們沒能搞定他嗎？”
　　“是啊，”侍衛長定了定神，吐出一口氣來，“這孩子人小鬼大，可
　　jīng明著呢！無論怎麽勸、他都非要去找郡主當面問清楚，連若萍這種人jīng都騙不過他。一個不小心還被他逃了出來。”
　　“……還真是不知好歹。”總管皺了皺眉頭，看著那個小小的鮫人孩子，眼裡掠過一絲冷意，“本來還想做得緩和一點，只要這小兔崽子死了心乖乖離開、就留他一條命的，沒想到他這麽不領qíng。怨誰呢？”
　　昏迷的孩子毫無知覺地轉頭，手裡抓著那個小小的人偶，臉龐jīng致美麗，也宛如一個娃娃。
　　“可惜了。”總管聲音裡也帶著一絲惋惜，擺了擺手，吩咐，“把這孩子連夜處理掉吧，屍體也不能留，扔到海裡去——就當做這個孩子從此失蹤、從來沒有返回過行宮一樣。”
　　“是！”侍衛長領命，一把將孩子拖了起來。
　　“動作快一點，我明天還要趕著回帝都參加大婚典禮呢！”總管在後面叮囑了一句，“處理完畢後，帶個信物回來，我也好向王爺jiāo代。”
　　“是。”侍衛長頷首，點足唰地一躍，離開了行宮。
　　—
　　入夜後，外面的風很冷。侍衛長扛著昏迷的孩子幾個起落，掠過了無人的海灘，在一塊礁石上停了下來。他將孩子放了下來，踩在腳底，抽出長刀刷地cha入了沙灘，四顧看了看。
　　那裡，居然已經有幾個人影在等著，靜默無聲。
　　“孩子帶來了麽？”帶頭的那個人開口問，聲音蒼老，眼睛在冷月下看來是湛碧
　　色的，在風帽裡露出一縷發白的淡藍色頭髮，竟赫然是個鮫人！
　　“已經帶到了。”侍衛長將孩子從肩上放下，“差點出了意外。”
　　看到蘇摩落地的瞬間，老人身後一個蒙面的女子發出了低低的驚呼，瞬地衝過去將那個孩子抱了起來，看了又看，眼裡有淚光。
　　“是他。”那個女子回頭，對著老人頷首確認。
　　泉長老松了一口氣，對侍衛長點了點頭：“辛苦了。”
　　“好險。”侍衛長拍了拍手，吐出一口氣，“我今晚剛打算把這小家夥私下帶出來，不料總管卻忽然從帝都趕回了行宮！差點就露出馬腳——還好總管不喜歡見血，沒有跟著來，否則豈不露餡？”
　　“怎麽？”泉長老神色肅然，“難道赤王發現了我們的jiāo易？”
　　“這倒是沒有。”侍衛長想了一想，道，“我猜大概是因為郡主曾經被那個叫淵的鮫人迷得神魂顛倒，所以赤王不想再讓她和鮫人扯上任何關系了吧？——即便是一個孩子，也寧可錯殺，不可放過。”
　　“原來如此？”泉長老和身後的幾個人一震，相互jiāo換了一下眼色——這些空桑貴族一貫冷血自私，如果赤王真的那樣打算，倒也正中他們下懷。從此後，這個孩子便將和赤王府沒有任何關系。
　　侍衛長皺了皺眉頭：“我要的東西呢？”
　　“不會少你的。”泉長老身後的女子上前一步，將一個沉甸甸的袋子jiāo到了他的手裡
　　，“一萬金銖，你點一下。”
　　“不用了。”侍衛長只是在手裡掂量了一下，便大概知道了數目，“還有說好的另一樣東西呢？沒有那個，我可沒辦法回去jiāo差。”
　　“這裡。”泉長老淡淡點頭，身後另一個人將一物放到了地上。那是一個長長的布包，揭開來，裡面赫然是一個死去的孩童——小小的身體佝僂成一團，瘦得形銷骨立，淡藍色的長發糾結成一團。
　　“已經死了？”侍衛長有些不滿，“怎麽不找個活的替身？萬一被看出來……”
　　“在西市找了一圈，也只有這個才比較像，其他奴隸的年齡身材都不符合。”泉長老簡短地打斷了他的不滿，淡淡，“我們給這個孩子易過容，一般人看不出來，足夠瞞過赤王府總管。”
　　“算了。”侍衛長嘀咕了一聲，走過去就是一刀，刷地將那個孩童屍體的頭顱給斬了下來，提在了手裡，“估計勉qiáng也能jiāo差。”
　　“啊！”當他砍下孩童屍體透露的那一瞬，那個蒙面女子下意識地發出了驚呼，聲音極慘痛。侍衛長忍不住轉身看了一眼，眼神裡流露出一絲詫異：“奇怪……你的聲音有點熟，我是不是在哪裡見過你？”
　　那個女子轉過了頭，不再和他視線對接，手指微微發抖。
　　“好了，”泉長老咳嗽了一聲，打斷了他們的話，“一萬金銖差不多是你十年的俸祿了吧？不相關的事qíng、就不要多問了。”
　　侍衛長將視線從女子身上移開，看了一眼手裡的金銖，笑了一笑：“也是。”他收好了錢，彎腰將那個孩童的頭顱提了起來：“我回去jiāo差了。今日之事，就當沒發生過——”
　　“後會無期。”泉長老聲音冷淡，目送他離開。
　　黎明前的大海分外黑暗，只有隱約的濤聲從天際而來，回dàng在耳邊。老人走到海灘上，屈膝跪下，將那一具無頭的孩童屍體收殮好，長長歎了口氣，又看了看女子懷裡昏迷的小孩。
　　“你覺得，這孩子真的能成為海皇嗎？”背後有人開口，卻是三長老中的另外兩個，語氣沉重，“如此叛逆，心裡無家也無國——在蒼梧之淵被龍神認可之後，他不但沒有接受海皇的身份，反而竭力想要逃離！”
　　“他如今也不過是個孩子，還沒有真正意識到自己肩上的擔子吧？”泉長老歎息，“改變一個孩子的心意，還是容易的。”
　　“……”三位長老都沉默了下去，不再說話。
　　“先讓如意照顧他吧……就不要帶這個孩子回鏡湖大營了，找個安全的地方安頓下來再說。”思考了許久，泉長老開了口，“這孩子xing格桀驁不馴，把他qiáng行帶回復國軍那邊，迫使讓他肩負起領袖的重擔，並不是好主意。”
　　另外兩位長老蹙眉：“那該怎麽辦？”
　　“一步一步來。”泉長老點了點頭，“回頭要除掉這個赤王府的侍衛長，免得留下線索，讓空桑人追查到這邊。”
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