一路上，這個孩子反覆發病，全靠著申屠大夫給的藥才支撐到這裡。眼看穿過這片夢魘森林就要到蒼梧之淵了，可這個孩子在密林裡卻又突然發起了高燒，開始不斷的囈語。
　　“姐姐……姐姐……”懷裡的孩子喃喃。
　　在空dàngdàng的森林裡，聲音顯得分外的清晰。
　　如意低下頭，輕輕歎了口氣，將孩子抱緊了一點
　　。這一路上，昏迷中這個孩子一直反覆地叫著兩個名字：一個是阿娘，另一個便是姐姐——如意也曾是葉城西市裡奴隸，知道孩子的母親是魚姬，可是另一個所謂的姐姐卻是從未見過，想來、便是申屠大夫口裡所說的那位赤之一族的郡主吧？
　　如意從小看著蘇摩長大，自然知道這個孩子xing格孤僻。那個空桑郡主到底是什麽樣的人，竟然會讓這個孩子生出如此的依賴？
　　“要不要再喂他吃點藥？”簡霖擔憂地問，“這孩子好像在抽搐。”
　　“好。”如意點了點頭，緩下了腳步，看了一眼四周。
　　簡霖見機得快，趕緊上前一步，在密林的一塊石頭上鋪開了布巾，這才示意同伴坐下。如意看了他一眼，露出了感激的笑意，坐了下來，從自己的懷裡拿出了藥——然而，就在這一刻，簡霖眼神忽然一變，手腕一翻拔出了劍，翻身後掠！
　　只聽嗤啦一聲，一條雪白的藤蔓似的東西飛快地從布滿枯葉的樹下縮了回去，鑽入土壤，消失不見。
　　“這是什麽？”如意吃了一驚，連忙將孩子護在懷裡，“蛇？”
　　“女蘿。”簡霖低聲，“奇怪，怎麽會盯上我們？”
　　“女蘿？”如意知道那是什麽樣的一種妖物，不由得倒抽了一口冷氣——然而放眼看去，這一片看不見頭的密林裡，四處都是窸窸窣窣的聲音，枯葉底下似乎有什麽在翻轉，如同一條條蛇在地底下
　　起伏翻轉。
　　那些不是蛇，而是女蘿。
　　——這一片位於九嶷山下的森林，正因為有女蘿盤踞、才有了“夢魘森林”的稱呼。
　　如意從懷裡拿出藥，放到了昏迷的孩子嘴裡，然後用水壺裡的水喂他。然而她剛剛把水壺放下，只聽耳邊簌簌一響，竟然又有什麽從枯葉裡動了起來！
　　“小心！”簡霖再次厲聲，出手如電。
　　只見白光一閃，一隻蒼白的手被釘在了地上，不停抽搐著——那是一隻女子的手，纖細小巧，毫無血色，若不是幾乎有一丈之長，看上去幾乎是美麗的。然而此刻，它卻如同一條被釘住的蛇一樣在地上翻滾，掙扎，發出奇怪的叫喊，不似人聲。
　　“出來！”簡霖一個箭步過去，將那隻綿長的手臂扯起。
　　唰地一聲，仿佛一條藤蔓被扯出了根，空氣裡傳來一聲痛苦驚懼的叫聲，有一物破土而出，滾落在密林的地面上——那是一個赤身luǒ體的女子，蜷在枯葉上瑟瑟發抖，發出尖利的哭泣，水藍色的長發如同海藻一樣披散在了蒼白的胴體上，赫然是一個鮫人的模樣。
　　然而，“她”的眼神卻是空dòng的，裡面只有渾濁的兩團灰白，空dòng無物，拖著兩條極長的手臂，下半身還埋在土裡，就像是雪白的藤蔓。“她”的手臂被劍刺穿，然而奇怪的是傷口是漆黑色的、並沒有流出血，在“她”慘白色的肩膀上，還有著一個刺眼的烙印。
　　如意
　　看在眼裡，忽然間心裡一痛：她認得那個烙印，那是奴隸的記號——就和她自己肩膀上的一模一樣！
　　是的，這些女蘿，在生前本來也是她的同族。
　　她們都是被殉葬的鮫人。
　　空桑人相信宿命和輪回，所以非常重視地宮王陵的建設。歷代空桑帝王均推崇厚葬，墓室宏大、陪葬珍寶無數——而其中最珍貴的陪葬品，便是來自海國的鮫人奴隸。以密鋪的明珠為底，灌入huáng泉之水，然後將那些生前在宮中最受帝王青睞的鮫人奴隸活著裝入特製的、稱之為“紫河車”的革囊中，沉入挖好的陪葬坑裡，再將土填平，加上封印，便完成了殉葬的過程。
　　因為鮫人生於海上，所以盡管土下沒有可以呼吸的空氣，huáng泉之水也極為yīn寒，卻依舊可以在坑裡活上多年而不死，最終成為怪物。因為怨恨和yīn毒，那些處於不生不死狀態的鮫人某一日衝破了封印，從墓裡逃脫，遊dàng於九嶷山下，漸漸地雲集在這一片夢魘森林裡，成為了介於生和死之間的一種魔物，襲擊路人，吞噬生命。
　　這種鮫人，被稱為“女蘿”。
　　如意看著那個掙扎慘叫的女蘿，眼裡露出不忍的神色，輕聲歎了口氣：“算了，放了她吧。”
　　簡霖遲疑了一下，終於拔起了釘住的劍。那隻女蘿發出了一聲叫喊，一得了自由便飛快地縮回地下，地面微微起伏、轉眼便潛行離開，消失在了密林的
　　深處。
　　“女蘿不是從不襲擊鮫人的嗎？”如意有些愕然，“今天是怎麽了？”
　　“可能是最近穿過夢魘森林的行人太少了吧，它們都開始饑不擇食。”簡霖握著劍，小心地巡視著四周，“太陽快落山了，我們得趕緊穿過這片密林。”
　　“好。”如意匆匆地將藥喂入了孩子嘴裡，抱著蘇摩站了起來，“我們好容易才躲過了空桑人的追捕，可別最後在這種地方出了意外。”
　　“我看過地圖，穿過這片林子，前面就是蒼梧之淵了，”簡霖雖然年輕，但做事卻老練，“只要按照長老們的吩咐把孩子帶到那兒，jiāo給龍神，我們的任務就完成了。”
　　“嗯。”如意歎氣，“希望到了那裡，龍神會救這個孩子。”
　　“……”簡霖沉默了一下，卻沒有回答——泉長老說過：“如果龍神不肯救，那這個孩子就不是我們要找的人，能不能活下來就看他自己的造化了”。
　　這樣的吩咐，其實意味著……遺棄？
　　想到這裡的時候，簡霖忽然感覺到自己身後的行囊緊了一緊，裡面有東西在蠕蠕而動——如意抱著蘇摩，而他的行囊裡卻放著從孩子腹部被剖出的ròu胎。那個詭異的東西即便是被申屠大夫用銀針封住了，還在蠢蠢yù動。
　　“姐姐……姐姐，”高燒之中的孩子說著囈語，“不要丟下我！”
　　“我在這裡，”如意將孩子抱了起來，柔聲，“我不會丟下你的。”
　　“
　　痛……很痛。”蘇摩咽下了藥，喉嚨裡輕輕咕噥了幾句，抓緊了如意的衣襟，怎麽也不肯放開，“姐姐……痛……”
　　如意歎了口氣，抱起了孩子，重新走上了小徑。
　　他們兩個人走得很快，一心想盡早穿過這片不祥的密林。一路上非常安靜，那些樹葉下的女蘿似乎忽然都消失了，並沒有再次出現。
　　“應該再有一裡路就到了。”簡霖估計了一下距離，開口道。然而話音未落，他忽然覺得背後的行囊裡有什麽明顯地動了一下，似在掙扎，隱約發出嚶嚶的哭泣一樣的聲音。
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