“可是……郡主的脾氣王爺也是知道的。”管家有些為難，小心翼翼地措辭，“若是找不到那個孩子，她如何肯善罷甘休？”
　　“那你就想想辦法、打消她這個念頭！你不是號稱智囊嗎？”赤王恨鐵不成鋼地看著這個心腹，“明日你不用陪著我進宮了，先抽身回一趟葉城那邊處理好這件事——務必gān淨利落，不能再讓那個小兔崽子出現在阿顏面前！”
　　“是，”管家連忙點頭，“屬下知道王爺的意思了！”
　　赤王頓了一頓，忽然盯著他，再次反問：“真的知道了？”
　　管家看到赤王的眼神，暗自打了個冷戰，重重點了點頭：“是的，屬下知道了！不論用什麽手段，一定讓那小兔崽子從此消失！”
　　赤王的聲音很冷：“而且，要毫無痕跡永絕後患。”
　　“是！”管家點
　　頭，連忙退下。
　　赤王重重拍了一下案幾，長歎了一聲，神色複雜——阿顏，你可別怪父王狠心。目下空桑大變將至，作為赤之一族唯一的郡主，你馬上就要和白之一族聯姻了，怎能為了一個鮫人小奴隸而影響兩族日後的和睦？前車之鑒已經擺在那裡了。無論如何，我也不能讓昔年淵的事qíng重演！
　　所以，這個潛在的禍端，就讓父王替你早點清除了吧！
　　——就如當初，我替你清除了玉緋和雲縵一樣。
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　　鏡湖南端的葉城，入夜之後燈火輝煌，如同一顆璀璨的明珠鑲嵌在大海邊際，昭示著它作為雲荒最繁華城市的地位。
　　葉城赤王府行宮裡，有人借著燭光，端詳著榻上沉睡的孩子。
　　“還沒醒？”一個侍女歎了口氣，“可憐見的，瘦得都只剩下一口氣了。”
　　“這個孩子應該是走了很長的路，腳上都是水泡。”另一個年長的侍女也歎了口氣，“醫生說昏倒前他至少已經三天沒吃過飯了——身上除了一個傀儡偶人，什麽都沒帶，也不知道這一路怎麽活下來的。”
　　“傀儡偶人？”年輕侍女卻好奇起來。
　　“是啊，在這裡。”年長的侍女指了指chuáng頭的櫃子，那裡有一個布包，“那個偶人，和這個孩子長得一模一樣。”
　　“是嗎？”年輕的侍女走過去，小心翼翼地打開看了一眼，不由得低聲驚呼起來—
　　—那是一個不足一尺的小小的偶人，不知道是什麽材料做的，手感很柔軟，五官清晰，每一個關節上都釘著一枚金色的刺，不知道是什麽材質做成，四肢軟軟地垂落，一動不動。
　　“咦，做得好jīng致，關節還能活動呢！”年輕的侍女好奇地拉起了小偶人的手臂，“看上去，很像是那些傀儡戲裡的傀儡娃娃呢！”
　　一邊說著，她一邊忍不住拿起一塊手帕給那個娃娃圍了一件小衣服，用別針別起來，看上去就像是定做好的衣服一樣。
　　“哎，真的和這個孩子長得幾乎一模一樣呢！”年輕的侍女給那個小歐人穿好了小衣服，端詳了一下，忍不住驚歎，“這工藝，真是巧了！”
　　那個小偶人睜著眼睛看著她們兩人，在燈火下，那湛碧色的眼眸似乎是活的，看著年輕的侍女，似乎還頑皮地眨了一眨眼。年輕的侍女嚇了一大跳，啪的一聲將它扔回了桌子上，往後退了一步：“這……這東西，好奇怪啊！”
　　“是啊，看著就不大舒服，”年長的侍女道，“還是包起來吧。”
　　“嗯。”年輕的侍女連忙將布包重新包好，不敢再看那個小偶人的眼睛，嘀咕，“這孩子身上為何會有這種東西？”
　　“不知道。”年長的侍女搖了搖頭，看了一眼昏迷的病弱孩童，歎了口氣，“聽說這孩子是郡主最近收養的小奴隸，很受寵愛，在前段時間的復國軍叛亂裡走丟了
　　——大家都以為再也找不回來了呢，結果居然自己回了赤王府。”
　　“自己回來的？”年輕侍女吃了一驚，看這個昏睡中的小鮫人，露出不可思議的表qíng，“這些鮫人奴隸個個不聽話，一個看管不嚴便想法設法的逃走，這個小家夥居然還千辛萬苦一路找回來？”
　　“可能是郡主對他很好吧。”年長的侍女輕歎，“只可惜……”
　　“是啊！”年輕侍女想起了什麽，也忍不住顫抖了一下，再度注視著榻上昏迷的小鮫人，忍不住低聲，“真不知道管家為什麽要這樣對付一個小孩子……難道郡主會同意嗎？”
　　“噓。這你就不要多問了。照著上面吩咐的去說去做就是了，”年長的侍女淡淡道，“在王府裡，多嘴多舌的人經常不會有好下場。”
　　“是的！”年輕侍女連忙點頭，緘口不言。
　　“也不是什麽多難的事兒，哄個孩子而已。”年長的侍女看了一眼緊張的同伴，笑了一笑，“你進府也有好幾年了，難道還對不付不了一個七八歲的孩子？等把這孩子順利哄走了，總管大人重重有賞。”
　　“是。”年輕侍女連忙點頭。
　　又沉默了一會兒，榻上那個昏睡的小奴隸還是沒有醒，燈影下的臉是如此的蒼白，長長的睫毛覆蓋在臉頰上，雖然只是一個孩童，卻已經有著驚心動魄的美麗。兩位侍女靜默地看了一瞬，一時間都有些說不出話來。
　　“難怪郡主那麽
　　喜歡這個小家夥，這麽漂亮的孩子……簡直不像是這個人間所有啊！”年輕的侍女畢竟心軟，喃喃。
　　話說到這裡，燈下的人忽然動了一動。
　　“哎呀，他醒了？！”年輕侍女驚喜地叫了一聲。
　　燈影下，一雙湛碧色的瞳子吃力地睜了開來，茫然地凝望著光亮的來源，嘴唇翕動著，微弱地說了一句什麽。
　　“你醒了？”年長的侍女抬起手，將小鮫人臉上散亂的發絲掠了開去，替他擦了擦額頭的冷汗，用慈愛的語調道，“我叫若萍，她叫小蕙，都是赤王府的人。你感覺怎麽樣？要喝點水嗎？”
　　那個小鮫人沒有說話，只是茫然地看著她們，瞳孔裡的表qíng是散亂的，似乎一時間還沒回憶起自己在什麽地方、——然而，當侍女的手指拂過他額頭的時候，那個孩子忽然震了一下，下意識地把將她的手推了出去！
　　“不要碰我！”孩子尖利地叫了起來，“滾開。”
　　若萍一時不防，差點一個踉蹌跌倒在地。小蕙連忙扶住她，一回頭，卻嚇得尖叫了一聲——那個孩子已經坐起來了，蜷縮在牆角，手裡卻一把握住了案頭原本用來削水果的一把小刀！在燈光下看起來，孩子的眼睛特別亮，有可怕的敵意和戒備，如同一隻準備撲過來噬人的野shòu。
　　“你們是誰？不……不要靠近我。”孩子竭力想要撐住身體，聲音卻虛弱之極，喃喃，“我……我要見姐姐。
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