朱顏看著被固定在台子上的赤裸鮫人，隻覺得觸目驚心。
　　那個台子上的鮫人看不出是男是女，全身上下都是血，潔白如玉的皮膚微微顫抖，正在低微急促地呼吸著。台子下果然丟棄著一段血肉，卻赫然是一條魚尾，還在無意識地蹦跳著，微弱地甩來甩去。
　　剛才她在門外聽到的那一聲慘叫，想必便是這個鮫人的魚尾被一刀剁去時發出的吧?
　　房間裡的那些人只在她闖入時停下來看了一眼，此刻早已經重新圍住了那張台子各自忙碌起來。有人喂藥、有人上藥、有人包扎……很快，這個鮫人便被全身上下抹滿了藥膏，包裹在了層層疊疊的紗布裡，嘴裡被灌入了藥物，呼吸平穩了下來，陷入了深深的昏迷，再也沒有一絲聲音。
　　一切都進行得飛快，嫻熟得似操練過千百次。
　　朱顏還沒有從驚駭中回過神，只見又有幾個人抬過來一架軟榻，將那個鮫人小心地平移了上去，抬往了另一個院落。其他幾個人各自散開，解下了身上的圍裙，將沾滿鮮血的雙手伸入了一邊的水池，仔細地擦洗，把上面薄薄的一層淡藍色的透明鱗片洗掉。
　　“申屠大人在嗎?”管家看到事情結束，這才捂著鼻子從門外走過去，取出了一面赤王府的腰牌，“在下是赤王府總管，有要事求見。”
　　那幾個人停下手來看了他一眼，面上卻沒有什麽表情，似乎帶著呆滯的面具。朱顏皺了皺眉，這些人連眼神都是直的，似乎腦子有些殘缺，智力低於普通人。直到管家重複了第二遍，其中一個人才道：“申屠大人還在裡面。”他緩慢地屈起了三根手指，口齒不清道：“還……還有三條要剖！要……要調製很多藥物！”
　　另一個看著他們，又看看朱顏，道：“剛才是她踢的門?這次的破身如果弄砸了，你們……你們要賠貨主的錢！”
　　“知道了”管家皺著眉頭，“如果那個鮫人死了，我們來付錢。”
　　“……”那一刻，朱顏終於明白過來——所謂的屠龍戶，所做的工作，難道是專門將鮫人從海裡撈出來，改造成人類?
　　她很早就知道鮫人生於海上，能夠和魚類一樣自由自在遨遊，然而事實上她所見過的鮫人卻無不都和人一樣有著修長的雙腿。然而，這中間的轉換是怎麽完成的，她卻從沒有去細想……卻不料，竟然是這樣血淋淋的一場屠戮！
　　看到地上那一條漸漸失去了生命力的魚尾，她脊背一冷，不由得倒吸了一口冷氣，下意識地抱住了懷裡的孩子——幸虧這小兔崽子一直在昏迷，否則看到這一幕，心裡一定會留下陰影吧?
　　耳邊卻聽得管家提高了聲音，厲聲道：“赤王府的郡主親自前來，你們敢不去叫申屠大夫出來?小心扣掉你們三個月的俸祿！”
　　聽到“俸祿”兩個字，那幾個人呆滯的臉上震動了下，露出畏懼的神色，連忙擦乾淨了手，結結巴巴道：“稍，稍等，我……我就去叫他！”
　　那幾個人拉開了門，走進後室。
　　房間裡頓時寂靜了下來，朱顏抱著孩子和管家站在門口裡，看著剩下的人開始衝刷房間，地上溝渠裡的海水緩緩流過，帶走那個鮫人留下的滿地的血——那來自大海的血脈，終於又歸於海水之中。
　　“太慘了……”她看著，隻覺得怒火中燒，“這是人乾的事嗎?”
　　“郡主不該闖進來的，”管家歎了口氣，“這種場面，除了屠龍戶之外，外人乍看都會受不了，是有點血腥。”
　　朱顏有點不可思議地問：“那麽說來，雲荒上每一個可以行走的鮫人，都是這麽來的嗎?”
　　“其實也是為了這些鮫人好。”管家卻不以為意，道，“若是沒有腿，他們在雲荒半年也活不下去，下場只會更淒慘——不過，剛才那個鮫人得有一百多歲了，估計是從碧落海新捕獲的野生鮫人吧。年紀有點大了，所以剖起來費力，十有八九會死掉。”
　　他轉頭看了看朱顏懷裡的孩子，道：“像這個小家夥，應該就是出生在雲荒的家養鮫人了——父母都是奴隸，所以一生下來就破身劈開了腿——因為年紀小，受的罪估計也就少多了。”
　　說話之間，那個孩子忽然在她懷裡微微顫了一下。
　　怎麽，醒了嗎?朱顏低頭看了一眼，發現那個孩子還是閉著眼睛。臉龐蒼白瘦小，緊閉著的長長睫毛微微顫抖，忍不住輕輕摸了摸孩子柔軟的頭髮，歎了口氣：“這可憐的小兔崽子，以前得吃過多少苦頭啊……”
　　“如今遇到郡主這樣的好主人，也算苦盡甘來。”管家頓了一頓，道，“改明兒我去一趟總督府，抓緊把這個小家夥的丹書身契給辦好——在葉城街上，鮫人經常被官府抽査，若沒有隨身帶著丹書，多半就會被當成復國軍抓起來。
　　“那個白風麟管得這麽嚴嗎?”她隨口應著，然而看著眼前的這一切，卻覺得胸口窒息，又把話題轉了回來，“那麽說來，這裡的整個村子，住的都是屠龍戶?”
　　管家頷首：“是。一共有三百多戶。”
　　“有那麽多……太不可思議了。”朱顏倒吸了一口冷氣，“那麽說來，一年得有多鮫人被送到這裡來啊……”
　　“據說七千年前海國被滅的時候，一共有五十萬鮫人被當作奴隸俘虜回雲荒。”管家道，“這些鮫人因為容貌美麗、能歌善舞，得到了許多達官貴人的歡心……奈何拖著一條魚尾，卻始終很不方便。”
　　很不方便?朱顏冷笑了一聲：是不方便那些家夥尋歡作樂吧。
　　“於是，有一位能工巧匠便想出了這個方法，可以把鮫人的魚尾改造成雙腿，“趁著申屠大夫還沒來的空擋，管家介紹著，“在剖了十幾位鮫人之後，終於有一個鮫人活了下來，並長出了可以直立行走的雙腿——當時的帝君大喜，賜予這個工匠屠龍戶的封號，並在葉城裡給了一塊地，讓他在這裡建立工坊，由帝都提供俸祿，開始大批量改造鮫人。”
　　朱顏倒吸了一口氣——這個村子，是建立在血海之上啊！
　　但這門手藝非常精細複雜，學會的人很少，便只能世世代代傳承。”管家道，“我說的申屠大夫便是其中數一數二的能人，已經幹了這一行五十年，剖過上千個鮫人——有時候貨主為了讓鮫人奴隸開出一雙完美的雙腿，事先還要包個大紅包給申屠大夫呢！”
　　朱顏聽得不舒服，抱住了懷裡的孩子，皺眉：“那乾嗎帶我來這裡?這個小兔崽子已經有腿了，又不需要再挨一刀！”
　　“郡主有所不知，由於對鮫人身體構造深為了解，屠龍戶也往往兼職醫生——否則其他空桑人大夫，誰耐煩給鮫人看病?”管家搖了搖頭，“申屠大夫是最好的鮫人醫生，葉城裡凡是有鮫人奴隸得了病，主人都會請他來。”
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