貨主松了一口氣，磕頭如搗蒜：“郡主英明！小……小的願意將這一對母子都獻給郡主！”
　　朱顏看了那個商人一眼，冷笑了一聲——撿來應該是真的，但什麽叫順路帶了一程?這個家夥，明明就是看到這一對母子好歹是個鮫人，想私下佔為己有，帶到葉城去賣賣看吧?畢竟鮫人就算是死了，身體也有高昂的價值，更何況還有這麽一個活著的小鮫人?
　　“滾開！”朱顏沒好氣，一腳把那個商人踢到了一邊，然後彎下腰，幫著那個小孩將地上滾動的肉塊給抱了起來——沒有四肢的軀乾抱在懷裡手感非常奇怪，軟而沉，處處都耷拉下來，就像是沒有骨頭的深海魚，或者砧板上的死肉。
　　難怪人說紅顏薄命，當年美麗絕世的女子，竟然落到了這樣的下場！
　　朱顏眼眶一紅，忍著心裡的寒意將魚姬抱了起來，小心翼翼地放到了旁邊的一堆羊毛毯子上。那個小孩跟在一邊，幫忙用手托住母親的脊椎，把她無力的身體緩緩放下。
　　然後迅速地扯過一塊毯子，蓋住了她裸露的身體。
　　“唉，你還好嗎?”朱顏撥開了她臉上凌亂髒汙的長發，低聲問那個不成人形的人。那個女子勉強睜開眼睛，看到了她，渙散的眼神忽然就是一亮！
　　“啊……啊……”魚姬吃力地張開嘴，看了看她，又轉過頭看了看一邊的孩子，眼神焦急，湛碧色的雙眸裡盈滿了淚水，然而被割去舌頭的嘴裡卻怎麽也說不出一個字。
　　當看到人甕真面目的瞬間，所有人又都倒吸了一口冷氣。
　　“天！人甕裡的果然是個鮫人?而且居然還是個女的！我剛才還以為那家夥說謊呢！”
　　“西荒怎麽會有鮫人?沙漠裡會有魚嗎?還說在赤水旁撿到的，赤水裡除了幽靈紅藫什麽都沒有，怎麽可能還有鮫人?他一定說謊了！”
　　“我猜，一定是哪個達官貴人家扔掉的吧?”
　　“鮫人那麽嬌貴的東西，沒有乾淨充足的水源根本活不下去就算花上萬金銖買了，運回西荒也得花大價錢養著，否則不出三個月就會因為脫水而死……除非是王室貴族，一般牧民誰有錢弄這個?”
　　“有道理！你說得是。”
　　“真是的，到底是誰乾的?瘋了嗎?竟然把好好的鮫人剁了四肢放進了酒甕，臉也劃花了！如果拿到葉城去，能賣多少錢啊！”
　　“哎，看上去她好像快不行了……”
　　在如潮的竊竊私語裡，那孩子只是拚命地用手推著母親，讓她渙散的雙眼不至於重新閉上——然而魚姬的眼睛一直看著朱顏，嘴裡微弱地叫著什麽，水藍色的亂發披拂下來，如同水藻一樣映襯著蒼白如紙的面容。
　　“阿娘……阿娘！”那個孩子搖晃著母親，聲音細而顫抖。
　　旁邊的人打量著這個小孩，又發出了一陣低低的議論。
　　“哦，這個孩子也是個鮫人！”
　　“年紀太小了……只有六十歲的樣子吧?還沒有分化出性別呢。”
　　這麽一說，很多人頓時恍然大悟："難怪那家夥鋌而走險！一個沒有變身的小鮫人，拿到葉城去估計能賣到兩千金銖……可比這一趟賣貨利潤還高！”
　　然而，另外有一個眼尖的商人上下打量了一番，卻搖頭：“不對頭，這個孩子看起來也太髒太瘦了吧?肚子那兒有點不對勁，為什麽鼓起來?是長了個瘤子麽?若是身上有病的話，也賣不到太高價錢啊！”
　　“無論怎麽說，好歹還能賣點錢。再不濟，還能挖出一雙眼睛做成凝碧珠呢！怎麽也值上千金銖了。換了我，也會忍不住撿便宜啊！”
　　周圍議論紛紛，無數道目光交織在場中的那一對鮫人母子身上，上上下下地掃視帶著看貨物一樣的挑剔，各自評價。
　　畢竟，這些西荒商人從沒有機會像南方沿海的商人那樣，有捕撈販賣鮫人的機會，而葉城東西兩市上鮫人高昂的身價，也令他們其中絕大多數人可望不可即，如今好容易碰上了一個，當然得看個夠。
　　然而，任憑周圍怎麽議論，那個孩子卻只看著母親。
　　朱顏一直用手托著魚姬軟綿綿的後背——這個女人被裝進酒甕太久，脊椎都已經寸斷，失去了力量。朱顏托著她感覺著鮫人特有的冰涼的肌膚，勉強提升垂死之人的生機。
　　終於，魚姬的氣色略微好了一點，模模糊糊地看了她一眼，蒼白的嘴唇動了動，似乎想說什麽，但被割掉的舌頭卻說不出一句話。
　　“你放心，那個害你的女人如今已經被抓起來了，被帝都判了五馬分屍！連她的兒子也死在了她眼前了，惡人有惡報！”朱顏將她肩膀攬起，低聲在她耳邊道，“你振作一點！我帶你去葉城，找個大夫給你看病，好麽?”
　　這個消息仿佛令垂死的人為之一振，魚姬的眼睛驀地睜大了，死死看著朱顏，張了張嘴，嘴角微微彎起，空洞的嘴裡發出了低低的笑聲。
　　“阿娘！”孩子叫著她，撕心裂肺，“阿娘！”
　　魚姬緩慢地轉過眼珠，看了一眼孩子，仿佛想去撫摸他的頭，卻奈何沒有了雙手。
　　她“啊啊”地叫著，拚命地伸過頭去，用唯一能動的臉頰去蹭孩子的臉，朱顏心裡一痛，幾乎掉下淚來，連忙抱著她往孩子方向湊了湊。
　　魚姬用盡全力，將臉貼上了孩子的小臉，輕輕親了親孩子的額頭。
　　“阿娘……阿娘！”那一瞬，倔強沉默的孩子終於忍不住哭出來，抱住了母親的脖子，“別丟下我！”
　　魚姬眼裡也有淚水滾落，急促地喘息，看了看孩子，又轉過頭看著朱顏，昏沉灰暗的眼裡閃過了一絲哀求，艱難地張了張嘴。
　　“你放心，包在我身上了！”那一刻，明白了垂死之人的意思，朱顏隻覺得心口熱血上湧，慨然道，“只要有我在，沒人敢欺負你的孩子！”
　　魚姬感激地看著她，緩慢地點著頭，一下，又一下，有晶瑩的淚水從眼角接二連三地滾落，流過肮髒枯槁的臉，在毯子上凝結成珍珠。周圍的商人發出了驚歎，下意識地簇擁過來。
　　“鮫珠！這就是鮫人墜淚化成的珍珠！”
　　“天呢，還是第一次看到！”
　　“一顆值多少錢?一個金銖?”
　　在這樣紛雜的議論聲裡，眼淚終於歇止了，魚姬最後深深地看了孩子一眼，頭猛然一沉，墜在了朱顏的臂彎裡。那一顆心臟在胸腔裡慢慢安靜，再也不動。
　　朱顏愣了片刻，頹然地松開了手：“她……她死了?”
　　“滾開！”那個孩子猛然顫抖了一下，一把將她的手推開，將母親的屍體搶了過來，死死抱住，“不許碰！”
　　“你想做什麽?”朱顏愕然，“你娘已經死了！”
　　孩子並沒有理睬她，全身發著抖，只是蒼白著小臉，默不作聲地將母親的身體用毯子一層層裹起來，小心翼翼地包裹好，然後打了個結，半拖半拉，竟然想帶著母親的屍體一步一步地離開這裡。
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