一位正統的皇后，說廢就廢了，這對滿屋的嬪妃都是不小的震動。皇后不明白怎麽會毫無預兆地把她貶為庶人，她是授了金冊金印的正宮娘娘，歷朝貶黜皇后，至少要先和朝臣商議吧！這皇帝是吃了*湯，難道原因只在於她昨天打了步音閣兩下麽？十來年的夫妻恩qíng，還不如三個月的暗渡陳倉。皇后掩面嚎啕，爬過去抱住了皇太后的腿搖撼，“母后為我做主、為我做主啊……”
　　太后被這道旨意震得回不過神來，又氣又恨斥問肖鐸：“這是怎麽回事？宮闈不修，國之大忌！皇后是一國之母，怎麽鬧得尋常家子似的？”
　　肖鐸一副無可奈何模樣，呵腰道：“臣昨兒也是這麽勸諫皇上的，可是主子心意已決，臣也愛莫能助。”轉而看了廢後一眼，“娘娘節哀吧，木已成舟，除非皇上突然改變心意，否則此事再難轉圜。皇上念在往日qíng義，並未讓娘娘進掖庭。臣已經命人收拾了英華殿，娘娘過去後缺什麽短什麽，打發人告訴臣一聲就是。臣能作得主的，一定盡力相幫。”說完了揮手命人上來攙扶，在那困shòu一樣的哀嚎聲中把人帶出了慈寧宮。
　　好好的冬至就這麽給攪合了，太后怔愣許久看眾人，“有誰知道裡頭qíng由兒？突發奇想要休妻，好歹也有個說頭。”
　　貴妃昨天和皇后同行，暗自忖度當時自己要是參與進去，今天不知是個什麽下場？思及此嚇出一身冷汗來，斜眼看音樓，她姐姐如今要升發了，她這個妹子水漲船高，等閑招惹不起。但是皇太后這裡的內qíng必須要告知，暫且按捺住了，只等人散後再來慈寧宮一趟，替皇后叫個屈，順便提醒太后防著步音閣那個賤人充后宮上位。
　　出了這麽大的事，再沒有吃喝的興致了，皇太后見無人應答沉默下來，邊上嬤嬤上前相扶，太后長歎一聲進了偏殿再沒出來。殿裡妃嬪們面面相覷隻得散了，音樓到簷下等寶珠打傘，來往的人經過她身邊側目不已，即便有不看她的，也以足讓她聽得見的聲調念央兒：“家要壞，出妖怪。明兒上觀裡求個平安符，趨吉避凶吧！”
　　她木然站著，心裡覺得有點委屈。這裡頭有她什麽事呢，一個個甩臉子給她瞧。
　　帝姬叫人伺候著披好了大紅牡丹團花披風，往外看雪景，淡聲道：“別理那些人，但凡她們有點能耐，何至於籠絡不住君心？”
　　音樓想想也是，橫豎自己本來名聲就不好，這些人一向看不上她，眼下借著音閣的事兒冷嘲熱諷幾句，也在qíng理之中。
　　皇后雖廢了，音閣要立馬進駐坤寧宮不大可能，最起碼先把她的尷尬身份解決了。要讓她脫離出宇文氏，首先得把南苑王安撫好，這裡頭一樁一件的來，也需要時間。音樓在噦鸞宮沒別的事可做，無非繡花養狗，再不然就找人博弈。她這人鑽進一件事裡容易沉溺，到最后宮裡的人都怕她，她棋藝不jīng還愛死纏爛打，連合德帝姬都嚇得好幾天不敢露面。
　　離過年越來越近，音樓的生活照樣單調乏味。雪景看多了沒意思，她又不承帝幸，連梳妝都倦怠了。屋裡燒地炕，她趿著軟鞋穿著罩衣，孤魂野鬼似的遊dàng，乏了倒在榻上打盹兒，就這麽也能打發一天。
　　臘月初八那天帝姬終於來了，音樓挽著袖子在殿裡熬臘八粥，見她進門忙招呼寶珠添碗筷，親自盛了一碗遞過去，“我加了桂花糖，味道不賴，你嘗嘗。”
　　帝姬臉色不豫，捧著碗隻管發愣。音樓偷眼瞥她，挨過去問她怎麽了，“遇著什麽事了？”
　　她把碗擱下，擰著眉頭道：“我今兒得了賜婚的旨意，皇上把我指給南苑王了。”
　　音樓聞言勉qiáng一笑，“那你的意思呢？是不願意麽？”
　　她低頭盤弄宮絛，輕聲道：“也不是不願意，我自己心裡明白，皇上是拿我贖罪呢！我覺得挺不是滋味兒，原本指婚是件喜事，可為什麽偏在這個節骨眼兒上？說他不是把我當謝禮，我自己都不相信。他和我是一個媽的親兄妹，我以為他不管怎麽荒唐，總是疼我的，誰知道……”
　　畢竟都不是傻子，那天音閣來，又哭又笑的說自己懷了身子，現在宇文良時一進京，眼看遮不住了就指婚，帝姬這樣的聰明人，能不明白其中奧義麽？音樓拉住她的手拍了拍，“皇上一意孤行，現在誰都勸不住他。你別想那麽多，要是喜歡，就高高興興籌備起來，畢竟過日子的是你們倆；要是不願意，那就去面見皇上，明明白白把自己的想法告訴他，看能不能讓他改主意。你瞧我見識也淺，家國大事不在我眼裡，就想知道你愛不愛南苑王。”
　　帝姬臉上發紅，扭捏了下才道：“昨兒我偷著出宮了。”
　　音樓訝然問：“是廠臣放你出去的？”
　　她說不是，“我假扮小太監，跟著造辦處的人出去的。”
　　音樓自然明白，要不是肖鐸暗中授意，她要想出紫禁城恐怕也不易。一個qíng竇初開的姑娘，胸口揣著一顆火熱的心，記掛著一個人，刀山火海也攔不住她。音樓仔細辨她神色，“出宮去見他麽？”
　　帝姬點了點頭，“上回在潭柘寺就約好的，初七在城裡見面。宮裡守衛森嚴，他要進來很難，那就只有我出去。他早早兒就在西華門外的歪脖樹下等我了，天兒又冷，他那麽老實，不知道找個避風的地方呆著，在西北風裡站了兩個多時辰。你曉得的，他是南方人，受不得凍。我看見他的時候他臉色都是青的，我心裡……真是……”
　　女孩子就是容易感動，心愛的男人都為你這樣了，換做她也會心疼難受。音樓看清了，帝姬這回是認準了要跟他的，就是礙著她哥子這麽安排，自己和自己較勁。
　　她歎了口氣，“既然到了這步，硬著頭皮也得走下去。我瞧得出你並不討厭他，這樣也好，嫁過去不至於太委屈。旨意上說什麽時候完婚了麽？還得建公主府，少說也要花上一年半載的。”
　　她說：“皇上的意思是正月裡就辦了，京裡有處花園閑置，重新修葺了賞我。這就是個表面文章，反正我是要跟著去南京的。拖上一年，音閣肚子裡的孩子都落地了，我這頭沒什麽，她那頭等得及麽？”
　　這也是個事兒，音樓唉聲歎氣，“你不留京，一出門子就瞧不見了。南京那麽遠，再見不知道要到什麽時候。彤雲走了，你也走了，我往後一個人在這紫禁城裡，連個貼心的人都沒有。”
　　帝姬握住她的手，“沒法子，天下沒有不散的宴席。真到了曲終人散的時候，大概就是佛語裡說的緣盡了。”
　　音樓扭過身子來摟她，輕輕在她背上拍了拍，“嫁就嫁吧，姑娘沒有不許人家的。隻一點，過去了要好好的，男人肚子裡的乾坤和咱們沒關系，女人出嫁從夫，日後相夫教子，外頭事一概不管就成了。”
　　帝姬把下巴擱在肩頭上，緊緊抱住她，“我在宮裡沒有談得攏的朋友，只有你。”
　　待嫁的姑娘心裡忐忑，和娘家人念叨念叨，淚水漣漣。音樓替她擦眼淚，才要安慰她，突然聽見門外太監吊著嗓子叫起來：“萬歲爺駕到，端妃娘娘接駕啦！”
　　音樓嚇了一跳，自己這身落拓穿著來不及打扮，急得抓耳撓腮。眼見著皇帝從中路上過來，沒辦法了，隻得慌裡慌張到殿外跪迎。
　　“奴婢失儀，請皇上治罪。”嵌金絲行龍皂靴踏進她的視線，她叩拜下去，心裡惶惑不已，皇帝聖躬親臨，不知所為何來。
　　皇帝伸手牽她，語氣頗為尋常，“返璞歸真最好，朕在太素殿也是這樣，花團錦簇的朕瞧得多了，沒什麽稀奇。”他臉上是松散的笑意，多qíng的人，看誰目光都是專注的。
　　“皇上寬宏，更叫我沒臉了。”音樓難堪地欠身，往殿內比了比，“外頭天寒地凍，主子裡頭請。”
　　皇帝提袍上了台階，轉過頭看帝姬，似乎有些遲疑，“小妹妹也在呢？”
　　帝姬應個是，“我才過來瞧端妃娘娘，和皇上是前後腳。”
　　皇帝頷首，“給你的旨意，你都知道了？”
　　帝姬臉上無甚喜怒，淡淡道：“廠臣宣過了旨，我都曉得了。只是有些突然，還沒來得及謝主隆恩。”
　　皇帝心裡有愧，自己一母的同胞，到臨了被他拿來換人，自己很覺過意不去。這個妹子他知道，外表看著柔弱，內裡卻是個剛qiáng的xing子。有時候說話一針見血，他甚至有點怕她。唯恐她生氣要埋怨，不怎麽敢正視她，討好式的湊趣兒道：“這趟下降，紅妝十裡必不可少。你是大鄴唯一的長公主，原就該儀同親王。南下路遠，朕賜你禦輦代步，算朕對你的優恤。至於護送的船隻，披紅掛彩不得少於百艘……還有什麽要求你隻管提，朕能辦到的必然全力滿足你。”
　　帝姬望著這哥子，滿肚子的話，卻不知從何說起，隻道：“臣妹別無他求，惟願吾皇勤政愛民，我就是到了天涯海角，心裡都感到寬慰。”
　　她到底不快活，說完便蹲安去了。皇帝負手看著她纖瘦的背影，一時心緒翻湧，難以自持。
　　“朕是不是做錯了？”他回過身來看音樓，語調有些淒惶，“婉婉同你說了什麽？她怨不怨朕？”
　　音樓沒想到皇帝到她這裡的開場白是這個，權衡了下才道：“長公主年輕，還沒作好準備，說嫁就嫁，似乎有些不適應。倒沒有怨皇上的意思，不過說起至親骨ròu，qíng難割舍罷了，皇上千萬別多心。”一面說一面往偏殿裡引，請他坐下，外間送了禦用的茶點來，她雙手托著，恭恭敬敬呈獻上去，“今兒主子得閑出來走走麽？怎麽有好興致到我這兒來？您瞧我這模樣忒不像話，請主子稍待，我進去換了衣裳再來伺候主子。”
　　他調過視線來看她，沉香色素面通袖袍，頭上松松綰個墮馬髻，不施脂粉，這顏色還是他初見她時候的況味，一點都沒變。他搖搖頭，向她伸出手來，“到朕這兒坐，朕有話想對你說。”
　　音樓心裡慌，不知他到底打什麽算盤，qiáng作鎮定挨著他坐下，他熏龍涎香，入骨的味道，不是她喜歡的。她定了神打岔，“音閣眼下頤養在西苑，我前兒去瞧她，她害喜，腸子都快吐出來了。我料她喜歡吃酸的，酸兒辣女嘛！光吐不吃東西不成，肚子裡的龍種受不住。我有今年新醃的梅子，回頭打發人送過去，叫她開開胃。”
　　皇帝卻突兀問她，“音樓，你一點都不生氣嗎？朕接你回宮不到兩個月就移qíng別戀，你一點都不嫉妒？”
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