薑小乙忙問：“查出什麽了嗎？”
　　李臨：“目前還沒什麽消息。好了， 你吃你的吧，我得去巡邏了。”
　　李臨離開後， 薑小乙回到房間，打開桂花酒和醬肉壇子， 瞬間香氣充斥整間屋子。桂花的清香和醬肉的厚重交叉相疊，薑小乙深吸一口氣，一時神靈俱滿， 什麽事都懶得想了。
　　她半開著窗子， 一邊賞月一邊品嘗美食，心曠神怡。
　　不知過去多久，她忽然聽到院中傳來腳步聲。也是奇了，她光聽這聲音便能辨別出這是肖宗鏡。她怕李臨的“私藏”被發現， 慌忙去關窗子。結果要合上的一刹，四根手指從外伸進，往上一挑。
　　兩人窗裡窗外，四目相對。
　　薑小乙沒控制住還打了個嗝。
　　肖宗鏡伸出另一隻手，點了點，薑小乙順著他指的方向摸摸自己的臉，撇下一塊肉渣。
　　“……大、大人，您怎麽回來了？”
　　肖宗鏡淡淡道：“我的營地，我不能回？”
　　薑小乙赧然垂首。
　　“大人說笑了。”
　　她將肖宗鏡迎進屋。
　　肖宗鏡坐到桌旁，薑小乙喝了酒，腦袋暈暈乎乎的，問道：“大人，你要吃醬肉嗎？”
　　肖宗鏡失笑道：“這就不必了，你給我泡壺茶吧。”
　　“好。”
　　薑小乙忙著燒水泡茶，肖宗鏡在旁問道：“你明日要出宮吧。”
　　薑小乙應道：“是，我與李臨出宮采辦，大人有什麽事嗎？”
　　肖宗鏡微微歎了口氣。
　　“有件事恐怕要麻煩你。”
　　“不敢當，大人有事盡管吩咐。”
　　肖宗鏡放下茶盞，將一樣東西拎到桌面上，薑小乙這才注意到他隨身帶著一個大包裹，看起來頗為沉重。她一聽到包裹落桌的聲音，就知道裡面是金子。
　　肖宗鏡：“這裡有五百金，你去幫我買點東西。”
　　好家夥，薑小乙眼睛睜大，五百金！什麽東西要這麽多錢？
　　“……大人要買什麽東西？”
　　“我不知道。”
　　“不知道？”
　　肖宗鏡無奈道：“凝兒的生辰要到了。”
　　薑小乙身體微微後仰。
　　“哦，是給凝郡主的生辰禮物。”
　　“沒錯。”
　　薑小乙不自主挑挑眉：“原來如此，那確實要花點心思的。”
　　肖宗鏡看過來一眼，目光同往常一樣平靜隨和，掩不住的是深深的疲憊。
　　薑小乙本揚起了點好奇又好事的氣焰，結果被這一眼輕輕松松打消，她乖乖道：“大人，你得給我點方向，五百兩黃金可不是小數目，我怕花錯地方了。你說你看著凝郡主長大的，她平日喜歡什麽你總該知道吧。”
　　肖宗鏡想了想，道：“凝兒性格溫順善良，心思又極為精巧，我雖陪伴她長大，卻也稱不上十分了解她。她今年才滿十六歲，想來……應該會喜歡些漂亮的物件吧。我也不懂這些，只能找你幫忙了。”
　　薑小乙道：“幫忙談不上，大人的事就是我的事。您放心，禮物包我身上了，保準郡主滿意。”
　　肖宗鏡：“好。”
　　薑小乙原本以為肖宗鏡交代完這件事就要走了，沒想到他接著飲起茶來，似乎想把這壺茶喝完了再走。薑小乙有點後悔沒把水多燒一點……
　　她坐在一旁，低著頭，兩腳在地上畫弧。
　　“其實，我的生辰也快到了。”她莫名其妙來了一句。“我師父春園真人是在冬天撿到我的，就把我的生辰定在立冬了。”
　　肖宗鏡低聲道：“那的確快到了。”
　　薑小乙從懷裡取出吉祥令，扭頭道：“大人送了我這個，就當是生辰禮物了，我很喜歡。”
　　肖宗鏡淡淡一笑，道：“這不是我送的，這是陛下的封賞。”
　　薑小乙：“是大人向陛下討的，那就是大人送的，您怎麽想到幫我要這個？”
　　“知道你不喜歡一直待在宮裡。原本陛下要提你的官職，但我想你應該對做官不感興趣，便向陛下討了吉祥令。”他頓了頓，又道，“但謝瑾說的也不無道理，你既然已經入了宮，便與從前不同了。你在宮中的身份不宜被江湖人知道，否則保不齊會有危險。”
　　薑小乙：“我會小心的。”
　　肖宗鏡點點頭：“那就好。”
　　他說完，又默不作聲喝起茶。
　　薑小乙看他神色，好像在想什麽事，十分入神。
　　她有種強烈的感覺，好像這次從豐州回來後，肖宗鏡比之前沉默了許多，笑的次數也遠不如在之前多了。不經意間，總能看到他眉頭微蹙，嘴唇緊抿，整個人越發深沉凝重。
　　薑小乙垂下頭，手指摳了摳凳子的邊沿，想說點什麽，又覺得講什麽都多余。最後，只是跟他一道，在這深宮的黑夜裡靜靜沉淪。
　　翌日。
　　薑小乙與李臨例行出宮采辦。
　　剛出宮門，李臨迫不及待奔往十八香會他的小情人，與薑小乙約定晚飯時再見面。
　　薑小乙前去給凝郡主買生辰禮物。
　　天京城裡最不缺的就是貴重物件，五百兩黃金聽著多，真想花光，也就是一瞬間的事。
　　薑小乙在城東的一家首飾鋪裡挑挑揀揀，看了一圈仍不滿意。
　　“有沒有再像樣點的？”
　　店鋪掌櫃姓趙，也是個閱人無數的行家，他打量薑小乙，這小公子雖衣著一般，樸實無華，但言語中的確透露著有錢的底氣，便堆著笑臉道：“有有有，公子裡邊請。”
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