“楊嚴前幾日曾找過我。”肖宗鏡忽然開口道。
　　薑小乙：“是求情嗎？”
　　肖宗鏡：“他只是將劉行淞貪汙稅銀的數額告訴了我。”
　　薑小乙好奇道：“有多少啊？”
　　肖宗鏡道：“三五年下來，全國各地加一起，大概有一千萬兩吧。”
　　薑小乙倒吸一口涼氣：“多多多、多少——？！”
　　肖宗鏡側目看她，薑小乙察覺失態，頓時埋下頭。
　　肖宗鏡：“這只是劉行淞財產的冰山一角罷了。”
　　薑小乙聽得一身冷汗，這老太監也太有錢了些。“不過他要這麽多錢幹嘛呢？”她嚴肅思考這個問題。“他將來留給誰啊，他都是個太監了，也沒有子嗣。”
　　肖宗鏡：“你神情如此凝重，就在想這個？”
　　薑小乙：“這可都是錢，開不得玩笑。”
　　肖宗鏡挑眉道：“這你就不用替他擔心了，有錢能使鬼推磨，同樣也能使太監有孩子。想認他做爹的人能從這裡排到城外，人家都還看不上眼。劉行淞認的義子都是一等一的人物，比如……”他諷刺一笑。“戴王山。”
　　薑小乙皺眉：“戴王山認太監當爹啊。”
　　肖宗鏡道：“給劉行淞當義子的人，真心實意的屈指可數，多是貪戀他的權勢和富貴，戴王山也是如此。一旦劉行淞失勢，他必將見風使舵，轉換陣營。”他淡淡道，“這也是他不願開罪我的原因。他殺了楊嚴不少人，楊嚴與他勢不兩立，如果再招惹我，那便樹敵太多，一旦劉行淞式微，他插翅難逃。”
　　薑小乙道：“原來如此……”
　　肖宗鏡隔著一方燭火看向她。
　　“我與你說這些，也是想你盡快習慣宮中事務，知道了這些關系，將來你做事的時候心裡也有個底。”
　　那都要做什麽事呢？
　　薑小乙心有疑惑，但也沒開口問。
　　“我知道了。”她想了想，又道：“大人，楊嚴告訴你劉行淞貪汙的稅款數額，是不是想讓你以大局為重？”
　　肖宗鏡道：“算是吧。”
　　薑小乙：“楊嚴與劉行淞作對，那他……於朝廷來說算是好人了？”
　　“好人？”肖宗鏡冷笑一聲，“當年楊嚴為與劉行淞爭權，見陛下有些信佛，便費盡心思引入幾名舌燦蓮花的‘高僧’，定期入宮，灌輸思想。日積月累之下，陛下愈發沉迷宗教觀想，荒廢朝政。若真論罪責，他與劉行淞可謂不相上下。”他語氣越發低沉。“不過，說人容易省己難，這深宮大院裡，又有幾個配稱好人的，我也一樣不配。”
　　只要還在官場中燒身，就免不了要做身不由己之事。
　　他正沉思著，一隻手在他眼前扇了扇，像是要撥開他緊皺的眉頭。肖宗鏡轉眼，燭光映著薑小乙稚嫩的面孔，她道：“大人，您還是少想點吧，每天想這麽多，老得更快了。”
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　　肖宗鏡眼梢吊起，薑小乙一本正經與他對視，片刻後，肖宗鏡拾起茶碗，一飲而盡。
　　薑小乙又道：“這朝堂裡的彎彎道道感覺再講個三天三夜也說不完，大人還是早點考慮如何處置公孫闊吧。”
　　這確是正事，肖宗鏡不說話了，又回到剛剛的思緒裡。
　　就這樣過了半柱香的時間，薑小乙昏昏欲睡之時，忽然聽到肖宗鏡說了一句：“這雨下得真大。”
　　一瞬間，雨聲劈裡啪啦砸在薑小乙的耳鼓上，她清醒過來。
　　肖宗鏡垂眸，半開玩笑似的低語道：“像不像是冤魂在哭？”
　　那晚薑小乙睡得並不安生，可能是因為肖宗鏡跟她說的那些話，也可能單純是雨下得太大了。
　　四更天的時候，她驚醒了一次，恍惚間聽到了什麽，爬到榻尾，將窗子開了個縫隙。
　　滂沱大雨中，一道黑影急匆匆進了內院。他戴著鬥笠，披著蓑衣，看不清模樣，只能看到他背著一個裹得嚴嚴實實的包裹，徑直進入了肖宗鏡的營房。
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　　這時薑小乙才注意到，肖宗鏡的屋子裡竟還亮著燈。
　　她看了一會，也沒什麽動靜，便又睡下了。
　　卯時，她再度睜眼，這時雨已經小多了，天邊隱約透出淡青色。
　　薑小乙推開房門，雨天不用出操，外院也很安靜。薑小乙往肖宗鏡的房間看去，燈滅了，但門半開著。
　　薑小乙有些好奇，冒著雨快走了幾步，躲到肖宗鏡門口，偷偷往裡看。
　　肖宗鏡趴在桌子上睡著了。
　　桌上最顯眼的兩壇酒，還有零零碎碎一堆東西，她仔細看，有合歡鈴、九子墨、五彩絲，還有一包風乾發黑的檳榔果……旁邊是幾疊嬰孩的裹身紅布，和幾雙巴掌大小的鞋子。
　　她悄悄走進去，見肖宗鏡身下壓著幾張舊紙。
　　“誰？”肖宗鏡一動未動，單單問出一個字。
　　薑小乙肩膀一聳，道：“大人恕罪，小的見大人房門開著，怕有什麽事……”
　　肖宗鏡支起身子，他頭髮凌亂，左臉因為擠壓，有一塊紅紅的印子，雙眼血絲密布。他呼吸沉重，痛苦地捂住腦袋，抱怨道：“頭疼……”
　　薑小乙沒想過肖宗鏡還能有如此模樣，她見地上還堆著兩壇酒，擔憂道：“大人，您喝多了，又沒怎麽休息，頭肯定會疼。我去燒水幫你泡茶醒酒。”
　　肖宗鏡仰著頭轉脖子，沉沉地嗯了一聲。
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