“薑小乙。”
　　這都直呼全名了，薑小乙趕忙拿出裝傻充愣的本事。
　　“大人，小的不敢騙您，這真是在路邊買的，我也不知道那人為何如此賤賣。啊……我知道了，贓物！這東西一定是贓物！不過不要緊，就算是贓物，到我們這也不知倒了幾手了，苦主找不到我們頭上的。”
　　肖宗鏡聽得是啞口無言。
　　薑小乙不給他再說話的機會，望了望天，道：“竟然都這個時辰了，大人咱們趕快上路吧，可別誤了正事。”
　　說完，牽著馬跑掉了。
　　肖宗鏡看著她的背影，最終還是跟了上去。
　　出了城，一路向南。
　　薑小乙早早就領教過肖宗鏡趕起路來不要命的架勢，渴了飲泉，餓了啃餅，跋山涉水，片刻不停。
　　一天下來，薑小乙尾巴根的皮都快磨掉了。
　　夜幕降臨前，他們趕到一座小村落，村子裡只有百十戶人家，夜裡房門緊閉，路上一個人也沒有。
　　他們來到村子南邊的驛站。
　　驛站與客棧不同，隻供官家使用，可以歇腳換馬，不過居住方面的條件相對就簡陋一些了。
　　肖宗鏡向驛長出示符牌，驛長帶他們來到二樓客房。
　　肖宗鏡走到門口才想起來，如果不做特殊要求，驛站大多都是多人拚房住的，他站在原地尚有些猶豫，薑小乙已經大踏步走進去了。
　　“大人，任務要緊，還是快些休息，明日早點上路。”
　　肖宗鏡：“好吧。”
　　驛長點燃兩盞燭燈，照亮簡樸的屋子。
　　薑小乙放下包裹，落座歇腳。
　　不一會，又來了個驛卒，端來些許飯菜，一盤醬肉，又補了一床鋪蓋，關好門離去。
　　肖宗鏡道：“先吃東西吧。”
　　薑小乙餓極了，埋頭開吃，一陣風卷殘雲後抬起頭，見對面肖宗鏡不緊不慢地夾著菜。他的吃相也稱不上多斯文，只不過清清淡淡，跟自己全然不同。
　　她舔舔嘴唇，嘴裡的肉不自覺地嚼得慢了些。
　　吃過了飯，肖宗鏡把桌椅拖到一旁，余出空間，將鋪蓋鋪在地上。
　　薑小乙見了，忙道：“大人，還是我睡地上吧。”
　　肖宗鏡搖搖頭，出門讓驛卒燒了兩盆熱水，簡單洗手擦臉後，吹熄了燈，合衣躺下。
　　“早些休息，明日寅時出發。”
　　薑小乙鑽進被子，涼絲絲的，她蜷縮成一團，躺了片刻，悄悄往肖宗鏡那邊看。
　　黑不溜秋，什麽都看不清楚，她集中精力，勉強能聽到肖宗鏡沉穩綿長的呼吸。
　　她一下一下聽得昏昏欲睡，就在這時，肖宗鏡忽然開口。
　　“小乙。”
　　薑小乙迷迷糊糊，還以為是幻覺。
　　肖宗鏡：“知道你沒睡著，應個聲。”
　　她這才清醒過來，忙道：“大人有何吩咐？”
　　肖宗鏡：“我有話想和你說。”
　　薑小乙支起身子，道：“有什麽話，大人請講。”
　　肖宗鏡：“我好像還從未與你提起過營裡的規矩。”
　　薑小乙微微一頓，心說他果然沒有相信玄陰劍的說辭。
　　肖宗鏡：“我知你從前是江湖人，而且以你這習性看，想也不是安分的江湖人。”
　　薑小乙急著道：“大人，不是的，我……”
　　“不過，”肖宗鏡打斷了她，“你不用擔心我會約束你，一來你進營情況特殊，一部分也算是我的失職。二來我也的確需要你這份與尋常公人不同的機敏。”
　　說到這，肖宗鏡坐了起來。
　　他們在黑暗之中面對面，從薑小乙這邊看，肖宗鏡盤膝而坐，像是夜幕下一座巋然的山峰，他的眼神就是那夜山間流淌的寒泉。她仿佛又回到了當初他邀請她的那一晚，他的話也像那時一樣，不急不緩，打著商量。
　　“所以，我不會查你的來路，也不會限制你的作為，我允許你劍走偏鋒。但是小乙，家有家規，你得答應我，心中要有分寸，至少在營內期間，你不能失大節。”
　　他講得認真，薑小乙聽得也認真。
　　肖宗鏡：“你這麽聰明，一定明白我在說什麽。”
　　薑小乙想了想，道：“大人，雖然我不懂什麽大道理，但道上也有道上的規矩，紅眼耗子出油盆，吃裡扒外這種事，放哪都是要掉腦袋的。我自從決定跟您的一刻起，就絕不會有二心了。”
　　肖宗鏡聞言點頭。“好，我信你。”他拿起枕邊的玄陰劍。薑小乙忙道：“這劍真的沒問題，大人就放心用吧！”郭績不辦事，買賣沒做成，那這劍就等於還是劉大千的。現被明碼標價拿出來做生意，她幹了活，拿報酬，實屬天經地義。
　　肖宗鏡看她鄭重而急切的眼神，笑道：“你別這麽激動，劍我收下了。”薑小乙見他松口，心中一喜，趴回被子裡。肖宗鏡看著手中寶劍，低聲道：“劍乃兵中君子，百煉之鋼，秉天下正氣，無妖不斬，有穢皆除。希望我們這次豐州之行也能借此吉寓，斬奸除惡，一切順利。”
　　薑小乙道：“定是可以！”
　　肖宗鏡抬眼看她，微一抱拳，輕笑道：“那在下……就多謝小姐贈劍了。”
　　這一夜，薑小乙睡得格外踏實。
　　第二天早上，她是被雞的打鳴聲叫起來的。
　　她模模糊糊睜開眼，發現肖宗鏡早已收拾妥當，正坐在桌旁喝茶。他的坐姿總是很好看，看似放松，卻是腰背筆直，透著埋在骨子裡的挺拔。
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