徐鍾卿和朱仙然被架住了，眾軍將幾乎從沒有在一件事情上如此一致過。但這一次，她們卻不約而同選擇站到一個陣營裡。可徐鍾卿怎麽能夠答應，萬一燕歸晚發生意外，她要怎樣向徐墨卿交代？朱仙然更是深知母親與老燕將的袍澤情誼。
  隻怨燕歸晚偏自己往刀槍上撞，這讓徐鍾卿和朱仙然要怎麽定奪才好？徐鍾卿沉著臉不言語，朱仙然忽然咳嗽的厲害。太醫們一起圍了過來，上下安撫一陣朱仙然，又要將她送回床榻上歇息。
  朱仙然卻命太醫們都退下，望向站在一隅的燕歸晚，語重心長道：“燕將，你近身來說話。”
  燕歸晚頷首走上前，躬身叉手道：“朱將軍。”
  “你年過二九了沒有？”
  “已經過了。”
  “不怕死麽？”
  “怕死。”
  “怕死還要往前衝？”
  “同為東梁女兒，舍我其誰？”
  朱仙然頓了頓，向旁邊的徐鍾卿探望過去。
  “去把嚴荼叫進來。”
  徐鍾卿吩咐下去，須臾，那名叫嚴荼的女侍衛便被叫到大營裡來。誰人都知道，這個嚴荼是徐鍾卿身邊一等一的高手，說她能以一抵十一點也不為過。她算是徐鍾卿的家臣，並沒有在軍中擔當什麽軍職。
  “殿下。”嚴荼進來行禮道。
  徐鍾卿向她指了指燕歸晚，“我派你隨燕歸晚去西洲做回探子，你可願意？”
  嚴荼倏地跪地抱拳道：“謹遵殿下之命。”
  “你們得活著回來，這也是命令。”徐鍾卿忽然站起身來，凝重的看著嚴荼和燕歸晚。
  燕歸晚立刻跟在嚴荼身後跪下來，一字一頓道：“臣、遵、命。”
  燕歸晚和嚴荼一起走出營帳，自有人帶她們去別處換裝、整理所帶之物。九鶯已知道消息，瘋了似的找到燕歸晚。此時的燕歸晚和嚴荼，已褪去鎧甲換上常服。二人均高高的束起發髻，一個身著紫袍，一個身著綠袍，外身都披著一個樣式的貂裘。二人的身上裝著一把短刀、兩個匕首、若乾暗器等。
  “晚主……晚主，我必須跟著您一起去！我答應過主母，一定得護您周全啊！”九鶯跪倒在燕歸晚面前，哭訴道。
  燕歸晚將她扶起來，強擠出笑容，“九鶯，你有你的任務，你要在這裡替我看護好三公主！等我回來！”
  嚴荼與九鶯略有點交情，見九鶯如此，便跟著勸道：“鶯官兒且放心，我與你家晚主同行，自當盡心盡責。”
  九鶯聽了又給嚴荼跪了下去，不由分說先磕了幾個響頭，才開口道：“荼姐姐，我家晚主就拜托給你了！”
  “瞧瞧你這是做什麽？我們也不是第一日相識，橫豎都是京都裡過活的。”嚴荼再一次把九鶯扶起來。
  九鶯死活不肯離開此處，燕歸晚隻好令她去外面等候。俄頃，徐鍾卿踏著大步走了進來。她看了看二人的扮相，倒真有幾分西洲人的模樣。
  “我給你們準備的衣裳可還合適？”徐鍾卿問道。
  “甚好。”二人齊聲答道。
  “本來是想給你們弄兩身‘女服’，他們西洲那邊的女服，也就是咱們東梁的男服。但是我又一想，叫咱們東梁女兒穿那個，只怕是欲蓋彌彰了。你們就這樣出去吧！盤纏、紙筆我都為你們備好，一俟發現情報或遇見什麽危險，第一時間點狼煙示警，我立刻派人去支援你們！”
  原來徐鍾卿早有準備，難怪她一直都沉得住氣，只是不知道派燕歸晚去做探子，是在她的計劃之中亦或者之外。
  二人拜謝過徐鍾卿，在漆黑的夜幕中上了路。九鶯一路揮淚送別，但燕歸晚和嚴荼都走的很決絕。二女將走遠了，徐鍾卿艱難的吐了一口氣，對著走回來的九鶯道：“就在這裡等你家主子回來吧！她應該是個有福之人。”
  燕歸晚和嚴荼騎著駿馬一路向西走去。這幾日嚴荼等日日在軍營外巡查，已把附近的地形摸得清楚。燕歸晚見嚴荼身手矯健，心中頗為佩服。
  嚴荼單手抓著韁繩，朝另一匹馬背上的燕歸晚笑道：“九駙馬好騎術。”
  燕歸晚一揚手，謙和道：“荼姐姐，在外你就喚我歸晚吧。你比我大，我就擅自叫你姐姐了。”
  “怎可？莫不如九駙馬直呼我姓名吧！”
  “哎，荼姐姐不要推脫，我們以姊妹相稱，不容易引人耳目。”
  嚴荼想了想，爽快道：“嚴荼遵命。”隨即又問道：“歸晚，首站你想去往哪裡？”
  “以我們現在這身打扮，勉強能偽裝成個商人。荼姐姐覺得我們先去那幾個被搶盜的村莊看看可好？而且也到了這個時辰，總得找個村肆歇腳才行吧？”
  嚴荼見燕歸晚分析有序，心裡安心不少。起初她有些擔心，怕著燕歸晚是個乳臭未乾的小毛孩，前幾日見到屍首吐的一塌糊塗的窘狀，她是親眼所見的。剛剛不過是試探她一把，總歸說出個所以然來，也不是酒囊飯袋的貨色。看來她們平安歸來的勝算加大幾分。
  約走了半個時辰的路，她們倆終於看到一點燈光。那應該是這方圓幾十裡中的唯一一家村肆。二人互相對望了一眼，打了一下馬鞭，使馬匹迅速停在村肆門首。
  二人下馬拴好韁繩，上前叩響了門閂。不多時，只聽裡面有個女子隔門問話：“小店房舍已滿，請客官另找他處去吧。”
  “店家，您行行好，都這個時辰我們實在是沒別的去處，勉強讓我們在這裡住下吧！”嚴荼懇求道。
  裡面靜默了半晌，仍然沒有回復。嚴荼又道：“我們願意加錢，您看可否？”
  村肆的門“吱嘎”一聲，從裡面被打開。在裡面站著兩個女子，皆是粗布麻衣裹著棉襖，一個手裡端著燈燭，一個負責開門交談。
  兩個酒保上下打量燕歸晚和嚴荼，試問道：“你們可是東梁人？”
  “我們是從西洲那邊過來的。勞駕店家給行個方便。”
  那酒保一個趔趄向後退了一大步，“你們快點走吧！不知道西洲和東梁正在打仗麽？被哪邊官兵抓到，你們都不會有好果子吃的！”
  燕歸晚從懷中取出一錠銀子，往那酒保手裡一塞，道：“打仗是他們官家的事，我們是正經的商人，勞煩您二位通融通融，給我們一間歇息之地吧。”
  那酒保燕歸晚出手闊綽，心裡好似下了很大的決心，道：“哎，也罷！你們倆快快進來。我們這窮鄉僻壤艱難的很，再說不打仗時我們也與西洲那邊互通些貨物。”
  二人被讓進廳堂裡，憑借微弱的燈燭，嚴荼把裡面的境況摸清個大概。燕歸晚的一隻手下意識地按在腰間，可是她那裡卻沒有刀劍可使。
  一個酒保輕聲道：“你們二位且隨我上樓來，房舍只有一間，請你們將就些吧。有什麽需要，換我上來便是。”
  她們倆隨著這個酒保上了樓，沒走幾步已到房舍門口，酒保在前面推門引路，很快就安排妥當一切，那酒保回身把門帶好就走下樓去。
  嚴荼自顧拿起燈燭，在屋子周圍檢查一番，見四壁大抵上安全，方才道：“這裡不比家裡，歸晚就將就些吧。你去床榻上歇息，我在交椅上打個盹兒就行。”
  “荼姐姐與我同床擠一擠，反而還暖和些。歸晚不是那矯情之人。”
  說畢，燕歸晚拉過嚴荼一並走到床榻上，同席而臥。二人均不敢酣睡過去。
  嚴荼暗暗說道：“歸晚可看清楚了，東梁與西洲的百姓往來還是很多的，這也不難解釋，西洲那邊為何總能準確偷襲我東梁村落了。”
  “依這店裡酒保的態度，我們不會是最近來的第一批西洲人。明日再去附近的村子裡轉轉。”燕歸晚分析道。
  一夜晚景提過。閑言少敘，再說次日清晨。
  燕歸晚和嚴荼故意拖至晌午起身，嚴荼喚酒保打來熱水草草洗漱。這時候村肆樓下已稀稀疏疏有了不少打尖的客人。二人收拾妥當，起身走下樓去。她們倆終於把這個村肆看得仔細。這裡已經很舊很破，牆皮脫落、棚頂漏風、桌幾油膩不堪。客人所能吃到的食物也不過幾樣而已。
  燕歸晚放眼望去，這裡的男女分別不像京都那麽大，著什麽樣服飾的人都有，但大體上還是女子說的算。她們兩個一下樓來，好似所有的人都在用余光看著她們。
  她們倆在一張空桌子前坐下來，酒保忙上前招呼，熱情道：“二位女君昨晚睡得可好？今兒早要吃點什麽？”
  “白粥吧。”嚴荼看了眼旁桌人的碗裡。
  “好嘞。二位女君稍等。”酒保連忙去支會廚房。
  旁桌是一女一男兩個人，二人從服飾、相貌上看都極其普通。但嚴荼走近他們身邊時，卻在他們身上感覺到一股殺氣。直覺告訴她，這兩個人來者不善，功夫應該很好，他們倆才應該是真正的西洲人！
  嚴荼向燕歸晚遞了個眼色，燕歸晚立刻會意到，故而提高了嗓音，道：“也不知道這裡離十字村還有多遠，真怕讓主家等的太久。”
  “主家交代的事我們得抓緊時間辦妥，我可不想老在這荒郊野嶺裡亂轉。這裡……嘖、嘖、嘖……”嚴荼露出一臉嫌棄狀。
  果不然，話音剛落，旁桌的男子便轉過頭來瞪了她們一眼。