杨惠不太记得起来上次参加宴会是什么情形了。她现在是个寡妇。
“寡妇”这个词想一次惊悚一次，这种早该扫去垃圾堆里的东西；又想起小时候看过的书，作者坐飞机，邻座与她攀谈，自称“未亡人”，作者心惊，觉得兆头不好，果然不久之后她的丈夫潜水意外。
那时候她还小，看过也就看过了。
她这时候想起郑磊，想起初见时候的舞会，想起那时候艳惊四座……小十年过去了。
如今舞池里最好看的一对是周朗和言夏。周朗中规中矩穿西装，出色的是人；言夏是酒红色露肩纱裙，轻薄得像是雾，哑金刺绣蜡梅花枝，同色海水珍珠耳坠，美得有点犯规——她知道言夏原本没有那么美。
无论是最初在酒会，还是后来应邀上山合作的拍卖师；或者拍卖之夜，穿蓝色纱笼的女孩儿。
她没那么美——
他们差不多的年岁。他们就好像还在挥霍春光，她被困在黑色的礼服里。总是黑色，因为她的丈夫过世了，因为她的丈夫过世还没有满一年——她也许会永远被困在这里。
金子打了一副黑色的枷锁，人人都说她自找的。杨惠喝一口酒，辛辣呛得她连声咳嗽。
有人递纸巾给她。
杨惠微微别转面孔，英俊的中年人冲她微笑：“可以有幸请杨小姐跳一支舞吗？”
“我认识言小姐有些年头了，可能比小周还更久一点。”他漫不经心地说。
言夏总觉得有人在看她。
“你今晚这么漂亮，有人看是正常的。”这句听起来还是个人话，下一句就不是了，“不然难道让大家质疑我的审美？”
言夏：“你可闭嘴吧！”帮她挑个裙子活像立了天大的功劳。
周朗吹了声口哨。
跳了两支舞退下来。
周朗拉言夏认人，和人喝酒。他喝得多，言夏沾沾唇就算过了，便有人笑话他：“小周是英雄难过美人关。”
周朗只管笑。
有晓事的撺掇：“小周你去和江总喝几杯，我瞧江总那样儿，怕是愁得不敢回国。”
江华闻言叹了口气：你说这都叫什么事儿！
天历永嘉这么多年斗了个旗鼓相当，突然平地暴雷，天历首席和永嘉CEO好上了！现在是还没传开，传开了你叫股东怎么想？——但真叫他下棒子打鸳鸯，开什么玩笑，都什么年代了！人家郎才女貌，轮得到……遗臭万年的法海谁爱当谁当。
又有人举杯：“言小姐这一手确实漂亮。”
周朗感受到身边人肩胛收紧。他伸手揽住她，笑问：“有多漂亮？”
四目相对。
有人抢先与宋祁宁碰杯：“周总喝多了，宋先生不要介意。”她扬手把酒喝尽了，酒杯放在桌上。
宋祁宁过了片刻方才慢悠悠说道：“言小姐总能给我惊喜，小周你说是不是？”
周朗没作声，勉强喝了酒。
言夏追了几步，拉住周朗。周朗说：“我喝多了……”
“他比你想的危险。”
“我气的是什么，你真不明白？”他脱掉外套，仅着衬衫，斜靠在栏杆上，背后是假山瀑布，衬得特别腰细腿长。
言夏凑上去亲他。
半晌，周朗推开人气急败坏：“这不管用！不是每次来这招都管用——至少也要等我们吵完你再来！”
言夏撑不住笑。周朗自觉颜面扫地：“我和你说正经的！”
“我还在生气！”
言夏为难道：“我不想连累你。”
“不，言夏我想听真话！”
“真话就是……就是这个。”言夏犹豫了一下，“我自己的事，我会想办法解决——”
“然后呢？”
“然后——然后什么？”
“要解决不了呢？言夏在逃避你知道吗，”周朗说道，“你没那么傻，你也别跟我装傻。你明明知道我气的不是这个。我气的是你把我当成什么了？还是像之前一样只把我当成偶尔的假期？”
言夏略略移开目光：“不是……”
“那是什么？”
那像是巨大的哥斯拉在步步逼近，或者小丑面对正义的蝙蝠侠，她被笼罩在巨大的阴影中，她已经退到墙根底下，她不敢看他的眼睛。或者她应该和他说“给我一点时间”，但是她也说不出来。
周朗开始冷笑：“我需要冷静一会儿。”
言夏抓住栏杆。
宴会还没有结束，隐约能听到轻快的旋律。大概是有人在跳舞，有人在唱歌，有人在说话有人在笑。空调开得很冷，手臂上起了鸡皮疙瘩。她取下栏杆上的外套。他的衣服她穿了总有点大。
她是有自己的房间可回，但是她现在也不想进去。
脑子里乱糟糟地响。
前脚挨后脚走到长廊尽头，听见门响，回头看也不是那人。多少是有点失落。转回到宴厅，在角落里坐了一会儿。也不是滋味。侍者托盘过去，她问他要了支烟。侍者给她点上：“祝您好运。”
她问他要打火机。
周朗的打火机很精致，想必价格不菲。她坐在安全楼道的楼梯上，这里很安静。火苗蹿上来，松手慢慢就灭了。她试着抽了口烟，并没有被呛住，但是味道也不算好。可能他们也不追求味道。
门响，有人走进来：“言小姐。”
来得真是恰逢其时。
言夏的目光从烟灰色水晶鞋往上扫到旗袍上斜滚的绣球花：“杨小姐有什么指教？”
杨惠凝眸看了她片刻：“我知道你不喜欢我。”
言夏扑哧一下笑出声。
“你笑什么？”杨惠莫名其妙。
“杨小姐大概不怎么看中文小说，中文影视。”言夏玩着打火机，火光不断照亮她的面孔，“几乎所有心机女配或者圣母女主都会用这个开场白：我知道你不喜欢我，不过还是要说……巴拉巴拉地。”
“言小姐说话真是尖酸刻薄，不留余地。”
言夏点头：“你说得对。”
“当然言小姐尖酸刻薄、不留余地也不关我的事，”杨惠尽量泰然自若，“我关心的是，言小姐，你什么时候和阿朗说实话。”
“我不知道你在说什么。”
“你当然知道！我们姑且做两个推断。一个是你确实打算和他好。那么言小姐，你认为周家会接受你的出身吗？”
言夏：“大清都亡了。”
“那不意味着现在人就不讲究门当户对了。就算退一万步，‘身家清白’四个字总是要讲的。”
“看来杨小姐和宋总在意见上达成了一致。”言夏漫不经心地说。
这个姿态似曾相识。杨惠想，宋祁宁没有说谎，他们确实是旧识。宋祁宁长相不差，谈吐见识不差，身家更不差，要和他比，周朗的优势大概是年轻未婚——她何苦祸害他。
“杨小姐不如再说说另外一个推测。”
杨惠说：“你要不想害他，要断就早断，拖得越久，伤害越大。不管你信不信，作为他的老朋友，我确实不想他受到伤害。”
言夏吐了口烟，不够熟练，没有成圈：“你又不是他妈。”
杨惠生平没有听过这么粗俗的话。
“我真跟他分手也轮不到你。”偏那人丝毫不觉，又补充道，“郑家能许你再嫁？还是周朗肯委屈自己给你做地下情人？如果都不是——杨小姐，我们国内有句话不知道你有没有听说过。”
“什么话？”
“小明的爷爷活到98。”
“什么意思？”
“他从不多管闲事。”
杨惠脸上火辣辣。
而女孩儿仰起面孔，笑吟吟地，三分讥讽，七分得意。安全楼道里灯不是太亮，照得匀净的肌肤皎然有光，但是细看还是能看到遮瑕霜下的痕迹。杨惠心里咯噔一响，她没法不承认她被刺痛。
“所以，言小姐打算拖到什么时候再和他说分手？”她问。
言夏没有回答，她再抽了口烟。
她忽然意识到让人着迷的也许是这个从吞到吐的过程，就仿佛把许多的愤恨郁闷和不甘一起吐了出去。
由远而近的脚步声，然后是推门声。
言夏看到鞋，也没有抬头。似乎理当如此。杨惠找她说这些话，自然是要有听众，只是不知道他听到多少。
“Jessica，我知道你是好意，但是——”
他看到杨惠水光盈盈的眼睛。他明白她的意思，在许多年前他确实被击中过。但是终究都过去了。
“这是我和她的事，我希望你不要插手。”他停了一下，他也不知道这句话会不会太重，“我们从前年纪小，边界意识薄弱，但是现在……你要是累了，就先回家休息，大使馆这边我帮你解释。”
二十四
言夏听到高跟鞋敲击地面的声音渐渐远去，仍然是铿锵的，像什么音乐的节奏。
一个人最后的体面是在退场的时候，不知道为什么想起这句。
那人坐到她身边：“你不要怪她。她老公死了，郑家上上下下脑子都是从《红楼梦》里穿过来的。她处在对自己毫无信心的时候，所以老想抓一点过去的影子。”
言夏“嗯”了声。
那人又看她一眼：“萨维尔街定制的西服你就这么糟蹋？”——哪里的安全楼道都说不上太干净。言夏扯了扯西服的袖子。他身量比她长，衣服下摆遮到大腿。她瞟一眼，因小声道：“你不也——”
“我糟蹋自己，你糟蹋我，能一样吗？”
“还抽烟！”周朗把烟从她指间拿过去，吸一口，“坏嗓子。”
言夏把头靠他身上。
“见了我就哑巴。刚才我还想怎么就养出你这口铁齿钢牙，修为差点能被你直接气死！”
言夏还是不想说话，只拿脸蹭他。
周朗掰过她深吻。
他难得这么有耐心，吻得又霸道又温柔。言夏腰都软了。周朗放开人，还不忘嘲笑她：“就这点出息……”
言夏伏他膝上，犹豫要不要建议他开个培训班普度众生，又怕他恼羞成怒杀人灭口。
“我没那么气了……不是，还是好气！”
言夏：“再去冷静一下？”
“坏姑娘！”周朗掐了她一把。
言夏吃痛，彻底老实了。
“我也知道，如果不是你喜欢我，恐怕是巴不得来个冤大头给你挡箭。”他抚她的肩背，“反正你也不是什么好人。但是说到底……我也不说你的事就是我的事这种话，但是确实我很难置身事外。”
他们在一起，她苦苦挣扎，他独善其身——那算什么？朋友尚有援手之义，何况他们这种关系。
“他是财雄势大，天历也好，永嘉也好，是犯不上得罪他。但是你现在干成了这件事，没有天大的把柄，他也动不了你。咱们比他年轻十多岁，怎么熬也能熬死他。你不用怕成这样。”
“之前我就和你说——”
“你之前让我和他低个头……”言夏打断他。
周朗想起来：“我是想，但是你又不肯，我也不能逼你。”
“我低头没有用。”
周朗诧异：“你和他到底多大仇，不就是——”
“你那天不还说，要实在过不去，让我姐出个面吗。”言夏声音有点虚，周朗也不知道她是在走神还是回忆，或者是潜意识里抗拒提起，“……我当时回答你说，我姐出不了面。”
“你姐她——”
“她死了。”言夏的声音平静极了，平静得让周朗想起冬日下午的湖面，斜阳照在冰面上，干干净净像一面镜子。“她死了，所以要么我不出现，既然我出现了，我怎么低头，他都不会信。”
过了许久，周朗才听见自己干巴巴地问：“怎么死的？”
“你没有听到刚才杨惠的话？”
“哪句？”
“她说我身家不清白。”
“你能有什么不清白？”
“我姐姐……”言夏叹了口气。杨惠咄咄逼人，苦口婆心，问她什么时候和他说实话。那对于她和她的家庭来说，像是个巨大的创口，谁都不敢提，不敢碰，遮得严严实实。因为一旦掀开——会发现它还在流血。
“判了七年。”作为直系家属，“身家清白”四个字，她确实没有。
“什么罪？”
“金融诈骗，侵占国资。”
“为了宋祁宁？”所以她才那么恨？
言夏摇头：“算下来当时宋祁宁还没有开始创业。你知道他的背景，他们这种人创业比普通人容易，三五年就起来了。”
“那——”
“那时候他们结婚一年零七个月，没到两年。还算新婚宴尔，人人都说他们恩爱。”言夏闭了闭眼睛，“我姐那时候真是、真是容光焕发。我没见她那么美过——她原本也不是标准的美人。”
周朗没有作声。
言夏的履历上只有工作和学历背景。要查家庭背景必须找人——之前是无此必要，之后总觉得不够尊重。他相信有必要的话她会直接告诉他。
“我之前说他是我姐夫，估计你也就将信将疑。”言夏自嘲道，“最多是以为他们好过。其实我那时候小，也没什么感觉，大了见识多了，才知道……杨小姐有句话说得对，人都指望往上走，最低限度门当户对，谁都想保护自己的财产，不往下坠，所以我想当时宋祁宁大概是真喜欢过她。”
周朗想起从法院出来那天，她说韩慎“我们是同一类人”——他想他当时是理解错了。她说的不是人品。
他不安地说：“我——”
“我小时候邻居家的姐姐长得很美，嫁给一个局级干部的儿子，那家让她和父母断绝往来。”
“至于嘛。”周朗骇然道，“Jessica家里也就中产，郑家豪富——”
他意识到这个比方不合适：要不是杨家和郑家地位相去太远，杨惠也不至于求救无门找上他。他及时住嘴，改口道：“国内和这边不同，这边传统太多了，而且我也——”
“所以杨小姐才说身家清白。”言夏幽幽地说，“杨小姐已经算运气不错，我姐还没这运气。她出事，宋祁宁就没有救她。”
“我有个问题。”
“嗯？”
“你姐姐完全可以像Jessica一样做全职主妇——我并不是说全职主妇好。”他看了眼他的女孩儿，“反正你干不了。但至少不会被卷进这种事里去。你也知道，宋家不缺钱。”
言夏一怔：“我不知道。”
“别跟我装傻。”
言夏苦笑：“同样是贾家媳妇，王熙凤如鱼得水，秦可卿就不好过。
我姐毕业就结婚，原生家庭又不能给她多少支持。”
周朗默然片刻：“……有时候也不是说救就能救得了。”
“这不是杀人放火，是资金链断裂，把钱补上，项目做下去，钱迟早能还他——夫妻有帮扶之义，他这就叫见死不救！”
“她怎么死的？”
“她想争取缓刑……博表现，疲劳过度，猝死。才二十九，没满三十。”
周朗觉得这里似乎还有别的蹊跷。他估计言夏也不知道，便只安慰她：“她是她，你是你。我家也不是什么豪门——”
但是我们不在同一条赛道上，言夏心里想。她看住他，灯光里眉目莹莹：“还有件事……”
“嗯？”
“我去酒吧给你送玫瑰的时候问过你，为什么不直接拒绝张莉莉。你说不想伤她颜面。我那时候就知道你和传闻中不一样。”
周朗笑了：“谁跟你说的传闻，韩慎吗？哪里不一样？”
言夏微微别过脸，她没法再看他：“后来发现你和杨惠的关系，我心里想，这人应该是有很强的保护欲。”人年少时候的选择往往暴露审美倾向，何况他在多年之后仍然愿意为她两肋插刀。
周朗有种不妙的预感：“言夏你别给我发好人卡。”
“一个人的口味是不会变的……”言夏突兀地笑了声，“我那天收到你的微信，关于沉船。我知道我必须找到它，可是我又不想见你。如果一定要合作，就该利益最大化，所以我上机前买了催吐药。”
周朗登时就想起来：“PTSD？”他原以为是集装箱里的紧张和恐惧阻断了她的应激。
“骗你的。”她说，“除了和林深吃饭那天是急性肠胃炎呕吐之外，其他都是骗你的。我就是在卖惨，让你内疚，从你这里换得好处。所以，你可能也并没有你以为的那么喜欢我——是我投你所好。”
她虽然无法预料这之后种种意外，但是他确实把拍卖槌拱手相让，还有之后的人脉。
“言夏你知道你在说什么吗？”
“总还是要和你说清楚。”她已经想得很明白，原不需杨惠来教训。
他们像是两个在沙滩上堆城堡的人。眼看着城堡越来越高，她完全可以想象它倒下时候的灭顶之灾——她甚至已经见过。
“你说真的？”
“真的。”大多数时候真相都比谎言伤人，“杨小姐让我和你说实话。”杨惠倒是真爱他，她想。
“这就是你的实话？”
“我原本是打算回国之后再和你说。”就好像人好不容易做到一个美梦，会迟迟不愿意醒来。
“你是打算回国之后再和我说，还是打算回国之后和我分手？”
言夏呼出一口气：“这其实没有什么区别。”
周朗的笑容终于消失，他起身走了出去。
言夏紧了紧身上的西服——“萨维尔街定制的西服你就这么糟蹋？”
他说。
“我糟蹋自己，你糟蹋我，能一样吗？”
她捡起地上的烟头，已经烧完了。梦里姐姐用口红在她衣领上画一颗心：“你以后会知道的。”
会知道什么？
“玫瑰是我偷的，你爱的人是我杀的；不爱你是假的，想忘了你是真的。”