人有时会惧怕自由和责任，所以宁愿藏身在自铸的牢笼中而忍受各种痛苦。殊不知在面对痛苦时去追求快乐，这也是一种幸福啊。
许多伟大的思想家及精神领袖都说过，痛苦是人生必经的过程，虽然痛苦的程度不尽相同，痛苦的事实似乎是恒久不变的。每个人都受到自然及社会力量的摆布，而这些力量完全不是他们自己所能掌握的。这种先天的不利，意味着有些痛苦是无法避免的。根据弗洛依德的分析，人们的内心与外在世界，都存在许多令人不快乐的原因；他的结论是，不论是自然或文化，似乎都不能增加人类的快乐。
卡夫卡的寓言中有这样一段：
有一只兀鹰，猛烈地啄着村夫的双脚，将他的靴子和袜子撕成碎片后，便狠狠地啃起村夫双脚来了。正好这时有一位绅士经过，看见村夫如此鲜血淋漓地忍受痛苦，不禁驻足问他，为什么要受兀鹰啄食呢？村夫答道：“我没有办法啊。这只兀鹰刚开始袭击我的时候，我曾经试图赶走它，但是它太顽强了，几乎抓伤我脸颊，因此我宁愿牺牲双脚。呵，我的脚差不多被撕成碎屑了，真可怕！”
绅士说：“你只要一枪就可以结束它的牲命呀。”村夫听了，尖声叫嚷着：“真的吗？那么你助我一臂之力好吗？”
绅士回答：“我很乐意，可是我得去拿枪，你还能支撑一会儿吗？”
在剧痛中呻吟的村夫，强忍着撕扯的痛苦说：“无论如何，我会忍下去的。”
于是绅士飞快地跑去拿枪。但就在绅士转身的瞬间，兀鹰蓦然拔身冲起，在空中把身子向后拉得远远的，以便获得更大的冲力，随后如同一根标枪般，把它的利喙刺向村夫的喉头，深深插入。村夫终于等不及地扑死在地了。他死前稍感安慰的是，兀鹰也因太过费力，淹溺在村夫的血泊里。
卡夫卡的寓言，大部分并不好懂，这是一个稍可加以诠释的小故事。你会问：村夫为什么不自己去拿枪结束掉兀鹰的性命，而宁愿像傻瓜一样忍受兀鹰的袭击？兀鹰只是一个比喻，它可以象征着萦绕人生的内在与外在的痛苦。
其实，任何一个凡人，都会不知不觉地像村夫一样，沉溺于自己臆造的幻想中，痛苦得不能自拔，甚且，“爱”上自己的痛苦，不愿亲手挥掉它，尽管只是举手之劳而已。卡夫卡另有一段格言，正是深明人身种种苦痛的洞彻哲理：“人们惧怕自由和责任，所以人们宁愿藏身在自铸牢笼中。”所以，村夫与他臆想的痛苦（兀鹰）同归于尽。然而这个寓言也悄悄地告诉我们：
虽然人生难免有某种程度的痛苦，但是我们没有理由放弃追求快乐的权利，相反地，我们更应该努力减少痛苦。即使我们无法阻止犯罪、老化、疾病及不人道的行为，至少可以努力避免使之成为自己的头号敌人。同时更不要等待别人来解决你的苦，只要愿意，你可以超越它，以枪毙你的痛苦。
我们也必须认清，自恋狂及自我本位能造成许多不当的自我攻击行为；惟一的治疗方式，是和别人建立健康的互动关系——投入社会，激发人性的善意，自我提升。
幸福快乐的日子，可能只是童话故事中天真的幻想。这个世界上存在着许多具有毁灭性的力量，使人们不敢奢望没有痛苦的幸福生活。但是，成事在天，更在人。