如果说，唐代活得最明白的大臣，为李泌；活得最明白的诗人，为白居易；那么，活得最明白的武将，莫过于这位尉迟敬德了。这其中：李泌，实在了不起，自始至终，明白他应该做什么，不应该做什么；明白他什么时候该走到台前，什么时候该退居幕后；明白他什么可拿可要，什么不可拿不可要，这种明白，是属于睿智型的。而白居易，就略微差池一点了。并非一开始就理智，就清醒，而是经过挫折，经过跌宕，才找好自己的位置，才站稳自己的脚跟，明白如何在倾轧中求得生存的最大值，明白如何在夹缝中求得自由的最大度，这种明白是属于慧悟型的。至于尉迟敬德这位武将，则完完全全是属于压迫型的明白，被逼型的明白，不得不明白的明白。隋末天下大乱，武德三年公元620年，秦王李世民讨伐刘武周，两军相战于柏壁。刘武周部金刚大败，奔于突厥。尉迟恭收拾残部，固守介休。李世民遣人晓喻，遂举城投降。唐军上下对他极不信任，第一，他是从刘武周旧部，不可信。第二，与他一起投诚的降将，相继叛逃而去。第三，既然他早晚要走，成为敌对势力，不如先下手为强，建议秦王李世民将他杀掉，以免养虎遗患。李世民否决了部下的提议，因为他看出尉迟恭不愿随旧主刘武周投奔突厥，而选择归顺于他，说明此人不仅能征惯战，还具有政治头脑。当时山东豪杰蜂起，他有许多去处，凭他的武艺，谁都会张开臂膀欢迎他。可他认为那些瓦岗寨的草莽英雄，都非成事之辈，情愿在李世民这里，饱受怀疑猜忌，也不离去。李世民深夜走访他，带来马匹和金银。你愿意走，我资助你，你愿意留，我们是朋友。听了这番话，尉迟恭铁了心跟着李世民打天下了。后来，李世民在一次打猎中，恰遇王世充的一彪兵马，亏了尉迟敬德枪挑单雄信，才救了陷入重围中的秦王。如果说，这多少属于报恩的行动，那么，李世民能够登上帝座的玄武门之变，在某种程度上说，尉迟敬德起了推进器的作用。因为杀弟逼父，对李世民来说，是一次痛苦的抉择，一是考虑实力，二是考虑舆论，三是考虑亲情，故而犹豫不决，下不了决心。这时，尉迟敬德给他做工作：“人情畏死，众人以死奉王，此天授也。若天与不取，反受其咎，虽存仁爱之小情，忘社稷之大计，失人臣临难不避之节，乏先贤大义灭亲之事，非所闻也。”然后他说：“勇士八百余人，今悉入宫，控弦被甲，事势已就，王何得辞？”并且还声言，如果你不敢干，我们大家便只有逃命了。在他的一再说服下，于是李世民下决心动手。尉迟恭，唐开国名将，李世民发动的玄武门之变，得以成功，他起到至关重要的作用。要是没有他，李世民能否坐稳江山，还真是没把握。据《新唐书》，李建成进宫，被埋伏在玄武门的李世民，举弓射杀。“隐太子死，敬德领骑七十趋玄武门。王马逸（李世民从马上掉下来的体面说法），坠林下，元吉将夺弓窘王，敬德驰叱之，元吉走，遂射杀之。”而据《旧唐书》：武德九年“六月四日，建成既死，敬德领七十骑蹑踵继至，元吉走马东奔，左右射之坠马。太宗所乘马又逸于林下，横被所绊，坠不能兴。元吉遽来夺弓，垂欲相扼，敬德跃马叱之。于是步走欲归武德殿，敬德奔逐射杀之。”在评功总结会上，唐太宗认为“敬德与长孙无忌为第一”。《新唐书》载，“武德九年十月，太宗定功臣封户，长孙无忌、尉迟敬德户千三百。”尉迟敬德这位武人，“好讦直，负其功，每见无忌、玄龄、如晦等短长，必面折廷辩，由是与执政不平。三年，出为襄州都督。”可见他和历代居功自傲的臣下一样，不但把谁都不放在眼里的跋扈专横，甚至背久了这样一个功臣包袱，连皇帝也不大买账的。可以想象李世民对他不会太愉快的，所以，把他外放了。“贞观八年，累迁同州刺史，尝侍宴庆善宫，时有班在其上者，敬德怒曰：‘汝有何功？合坐我上！’任城王道宗次其下，因解喻之。敬德勃然，拳殴道宗目，几至眇，太宗不怿而罢。”为争座次，把劝架人的眼睛差点打瞎，也实在太过分了，难怪唐太宗一甩袖子离席而去。但唐太宗李世民到底要有修养多了，对尉迟敬德的处理，他采取冷处理的办法，要让他明白：“朕览汉史，见高祖功臣获全者少，意常尤之。及居大位以来，常欲保全功臣，令子孙无绝。然卿居官辄犯宪法，方知韩、彭夷戮，非汉祖之愆。国家大事，唯赏与罚，非分之恩，不可数行，勉自谨饬，无贻后悔也。”给老兄先敲一次警钟，你能明白最好，你要是不明白，到时候别怪朕不讲情面！在强大压力下的明白，无论对施压者来说，对被压者来说，很难达到两相满意、皆大欢喜、愿打愿挨、臻于圆满的地步。因为，只要是压力，不管大和小，不管轻和重，对于被压者来说，都不是一件愉快的事情。因此，施压的一方，如何使压力处于一种临界状态下，既不致于被压者承受不住而崩溃，又不致于压力不够而不起作用。被压的一方，如何在可接受的程度下，释放自我能量，消解反作用力。这一点，应该说，李世民措施得当，尉迟恭终于明白。虽然他明白得不容易，但终于还是明白了。尉迟敬德不是傻瓜，李世民明确提到了韩信，这教训他不会不汲取。于是，他被明白了，从此以后，这位老兄像变了一个人似的，“笃信仙方，飞炼金石，服食云母粉，穿筑池台，崇饰罗绮，尝奏清商乐以自奉养，不与外人交通，凡十六年。”这就是说，从那以后，他只是讲究享受，追求快乐，注重生活，甚至和社会、和政治、和权力，采取绝对疏离的政策，闭门杜客，自我隔绝。李世民还有什么不放心的呢？所以，他一直平安地活到七十四岁去世，给自己画了一个很圆满的句号，遂有了“显庆三年，高宗以敬德功，追赠其父为幽州都督。其年崩，年七十四。高宗为之举哀，废朝三日，令京官五品以上及朝集使赴宅哭，册赠司徒，并州都督，谥曰惠武，赐东园秘器，陪葬于昭陵”的善终和哀荣。（《旧唐书》）
