若干年后，陈家村。
陈家重修祠堂，在外面找了几个匠人，那陈弘道也帮忙搭手。
这一日，陈弘道正在忙活，忽然有人走近了他，觑看着左右无人，轻声喊道：“师兄。”
陈弘道稍稍一怔，抬头看时，见是个年轻人，一双深沉的眼睛，透着贼亮的光芒，正盯着他，便诧异道：“你刚才是在叫我？”
“是啊。”那人点了点头，道：“师兄，我叫郑国彬。”
陈弘道听到“郑国彬”这三个字，立时怔住，想起来几年前在撂儿洼娘娘殿的时候，听陈根楼、简兰芬夫妇提到过这个名字，也知道郑国彬正是曹步廊的徒弟。
陈弘道蒙曹步廊传授“飞钉术”，便把他当做是自己的一技之师，郑国彬既然是曹步廊的弟子，那和自己也确实算是师兄弟。
但是，陈弘道没有弄明白，这个郑国彬怎么会以木匠之身份来到陈家村修葺宗祠？
见陈弘道沉吟不语，郑国彬便解释道：“师兄，我的师父姓曹，他传授过您飞钉术。”
陈弘道说：“我知道你是谁，我也听说过你。”
郑国彬笑了笑，说：“那就好，那就好，师父常常在我面前提起您，说您仁义道德，天下无双。我在江湖上走动的时候，也总是听到您的名头，师兄，您真是了不起……”
“好了。”陈弘道打断了郑国彬的话，问：“你为什么不直接来找我？”
郑国彬稍稍一愣：“小弟不知道师兄这话是什么意思？”
陈弘道：“你如果是有心来见我，直接禀明了身份，我自然会见你；你如果是无心来见我，就安安分分在这里做好木匠。可你现在却是故意隐瞒着身份，又趁没人的时候鬼鬼祟祟的来告诉我自己是谁，你到底是什么用意？”
郑国彬连忙解释：“师兄您误会了，您千万莫要生气，这里面实在是有小弟的不得已之处。”
陈弘道：“你有什么不得已之处？”
郑国彬说：“师父他出了大事，小弟现在是江湖亡命之人，四处躲避仇家的追杀，不得已才会跑来陈家村。小弟是怕给师兄您惹来麻烦，所以才不敢公开表明身份的，也只能捡在没人在旁边的时候，才跟您显露行迹。”
陈弘道一阵诧异：“曹师傅出了什么大事？”
郑国彬忽的泫然欲泣，说：“师父他老人家被人用下作手段给害死了！”
陈弘道吃了一惊，连忙把郑国彬拉到一边，问道：“你先别哭，你告诉我，是什么人害死了他？为什么会要害死他？！”
郑国彬擦了一把泪，道：“也是师父他老人家命中该有这一灾，说起来害他的人，也是宿仇了。”
陈弘道问：“这话怎么讲？”
郑国彬说：“师兄知道《厌胜经》么？”
陈弘道说：“知道，我听曹师傅说起过，里面全是记载的压胜的法子，多是害人的。”
郑国彬说：“这本书其实是从另一本书里截出来的，本门的师祖爷得了它，才创下的厌胜门，由于其中都是厉害的法子，所以厌胜门里的弟子都想要拿到它，学全里面的本事。”
陈弘道说：“之前曹师傅逃到陈家村，就是为了躲避师兄弟们的仇杀，那些人，也是为了夺取《厌胜经》的。曹师傅曾经想把这本书给我，但是我没有要。”
郑国彬说：“是啊，这一次，师父的死，仍旧是因为《厌胜经》的缘故，师父也是死在他的师兄弟手里的。”
陈弘道说：“厌胜门里的人，除了曹师傅，其余的都死绝了啊。”
郑国彬摇了摇头：“哪能就死绝了？有一个极厉害的角色，叫做马藏原，原是大师兄，就没有死。”
陈弘道说：“是他害死了曹师傅？”
“是。”郑国彬点了点头。
陈弘道问：“那你刚才说，曹师傅命中该有这一灾，是什么意思？”
郑国彬说：“《厌胜经》是不祥之书，凡是拿了它，学了其中害人的法子，又常常拿来用的人，必然遭灾，不得好死。十多年前，师父就对我说过这话，我也见过一些师叔、师伯的下场，各种凄惨，至今历历在目。当时，我就下了决心，纵然师父把《厌胜经》传给我，我也不会再看，再用的。师父后来也发过誓，但是他自己到底没有忍住，还是又用了，结果，到底难逃一死……”
陈弘道说：“他又用厌胜术害人了？”
郑国彬道：“师父也是不得已的。”
陈弘道有些生气：“能有什么不得已非要去害人的？当年，他从陈家村走的时候，我爹就反复劝告过他，要他不可再去害人，他怎么不听？我看，他用厌胜术害人，结果自己遭人害，也是自作孽，不可活！”
郑国彬：“师兄有所不知，一分钱难倒英雄汉啊……”
陈弘道打断了郑国彬的话，道：“你先别叫我师兄，我刚才听你说十多年前，你就跟了曹师傅？”
“是的。”郑国彬半是实话，半是假话的说：“我从小是孤儿，是被师父养大的。”
陈弘道说：“那你入门很早，我不是你的师兄。”
郑国彬说：“您学麻衣道在前，我入师父门在后，按照学艺来说，我理应尊您为师兄。”
陈弘道说：“这个就不纠缠了。我听你刚才的意思，曹师傅是为了钱才害人的？”
“这件事情说来话长。”郑国彬道：“其实，我不但是师父的徒弟，还是师父的女婿。师父有个女儿，嫁给了我做媳妇，我们还生了个女儿，叫做娇娇……我絮叨了，其实正是师娘出了事情，才惹出了后面的事情。”
陈弘道说：“你说仔细些，我也不怕你絮叨。”
郑国彬应了一声，说：“那时候，我和师父在开封县下头一个大村子里的大户人家盖房子，恰恰碰上师娘生病，而师父手里头并没有多少积蓄，就求主家预支些工钱，主家却不肯，说活儿没干完，是不会把工钱预支给我们的。当时，师娘的病很是不轻，我和师父都急得不行，可是任凭我们怎么哀求，主家都不肯给钱的……”
郑国彬将曹步廊之死的前前后后对陈弘道详说了一遍，说到后来，已经是忍不住双目垂泪。
陈弘道听着，也觉伤感，叹息了半晌，道：“好了，人死不能复生，曹师傅他，唉……你节哀顺变吧。告诉我他葬在哪里，我要去拜祭拜祭他。”
郑国彬却止不住的哭，呜咽道：“师兄，你不知道我有多惨，师父、师娘死了一年以后，我媳妇儿生娇娇，难产死了……呜呜……”
“啊？“陈弘道呆在那里，一时间也不知道该说什么话好了。
陈弘道想起了自己父亲陈汉生的话：“一朝用歪心，祸及几代人。”
曹步廊不听劝告，枉顾陈汉生的嘱咐，用厌胜术害人，终究是害了自己，还连累了家人。
眼瞧着郑国彬哭了半天，渐渐止住，陈弘道才说：“那出了这么多的事情，你怎么不早点来找我？”
郑国彬道：“是前些年的时候，马藏原父子到处在找《厌胜经》的下落，我才东躲西藏，隐姓埋名，不敢露面，就是因为这，才让娇娇的娘动了胎气……”郑国彬又哭了两声，擦了擦鼻涕，才继续说道：“更何况，我们自己惹的祸，哪有脸面来连累师兄……这一次，我冒险来见师兄，其实不是为了找师兄报仇的，而是有一件要事，我是想问师兄打听一个人。”
陈弘道：“什么人？”
“是个小孩子，也没有几岁。”郑国彬说：“名字叫做陈木朗。”
“陈木朗？”陈弘道吃了一惊，道：“你怎么知道这个孩子？他确实在陈家村不假。”
“看来师兄果然是猜出了他是陈根楼夫妇的孩子，所以给他起了陈木朗的名字。”郑国彬道：“我听陈根楼说起过，跟师兄在撂儿洼有一面之缘。”
陈弘道说：“是的，也是那个时候，我听见他们说过，将来要给孩子起名叫‘陈木朗’的。可惜啊，陈根楼夫妇已经不在人世了。”
郑国彬道：“师兄可知道，是谁害死了他们夫妇？”
陈弘道稍稍一怔，不禁深深的看了郑国彬一眼，道：“难道你知道内情？”
郑国彬说：“我刚才对师兄说过，《厌胜经》是从另一本书里截出来的一半内容，师兄还记得吧？”
陈弘道：“我记得。”
郑国彬：“那一本书，就在陈根楼夫妇手里。”
陈弘道不禁愕然：“他们怎么会有那样的书？”
郑国彬：“听说是陈根楼祖上传下来的。”
陈弘道猛然醒悟：“难道就是因为这本书，陈根楼夫妇和简家才惹了杀身之祸？”
“不错。”郑国彬道：“这仇人，也正是马藏原父子！”
陈弘道吃了一惊：“这贼子居然如此厉害，连简家老爷子和陈根楼夫妇也不是他的对手？”
“单凭他自己，哪有那本事？”郑国彬说：“马家父子害死了师父以后，到处找《厌胜经》的下落，可始终找不到，我藏得隐秘，他们也找不见我。但师父和简家交好，生前常常有往来，到底是引起了马藏原的怀疑，他也是消息灵通，不知道从哪里得来的讯儿，知道陈根楼那里还有一本比《厌胜经》更全的书，立时就去讨要，但是简家也不是小门小户，马藏原父子在那里吃了大亏，险些把命给丢了……逃走了以后，马藏原便去搬了救兵，也不知道他是从哪里找来的高手，竟然把简老爷子都给害了，把陈根楼的几大弟子也给废了，又一路追杀陈根楼夫妇……我暗中得了消息，急忙前去援救陈根楼夫妇，接上以后，我发现对头的厉害远超想象，便劝说陈根楼夫妇来陈家村避难，他们带着刚刚出生的陈木朗，也知道无处可去，便往陈家村而来。可惜，那几个对头实在是厉害的很，我们还没有逃到陈家村里来，便被追上了，陈根楼夫妇为了保住儿子的周全，拼死拦住对头，让我抱着木朗逃跑。”
陈弘道：“原来是你把陈木朗放在了颍水里面？”
“是我。”郑国彬说：“当时，我抱着木朗，跳到了颍水里，想顺流到陈家村来，可是那时候的水流有些大，时候又是天黑，我也受了些伤，身手不比平时，一个疏忽，我和木朗就被水给冲散了，我也晕晕乎乎的漂走了，好不容易上了岸，才发现，自己已经离陈家村很远了，木朗也不知道漂到了哪里。我怕那些对头还在陈家村附近徘徊，也不敢回来，只辗转打听到，陈家村在河里捡了一名男婴，我料想是木朗获救了，于是放了心。”
陈弘道：“原来是这样，我们奇怪了好几年的悬案，终于算是有了眉目。这几年你干什么去了，怎么不来说清楚？”
郑国彬道：“这几年，我继续隐姓埋名，找机会去对付马藏原。皇天不负有心人，也是恶人自有恶报，到底让我给找到了机会，前些日子，我终于借了他人之手，弄死了马藏原，算是给师父，还有陈根楼、简兰芬夫妇报了仇！”
陈弘道：“马藏原已经死了？”
郑国彬点了点头，道：“小弟的本事也废了，现在，只能做一个工匠了。”
陈弘道：“那也没什么不好。你这次来找陈木朗，是要把他带走吗？”
郑国彬：“毕竟是故人之子，现在对头死了，他也安全了，我想把他接走，把他养大。”
听了郑国彬的话，陈弘道沉吟着，片刻之后摇了摇头，道：“怕是有些不妥。”
郑国彬：“怎么了？”
陈弘道：“陈木朗现在是被村里一家人收养着，并不知道自己的身世。那家人也没有子女，对陈木朗视若己出，多半不舍得分开。”
“这样啊。”郑国彬说：“那更好。我就是怕没人照料他，所以想把他带走，既然有人收留他，又视若己出，更在陈家村里，远胜过跟我江湖漂泊、东躲西藏，我还有什么不放心的？”
陈弘道：“马藏原已经死了，你还要东躲西藏什么？”
郑国彬：“马藏原虽然死了，但是马乂星还活着，他们原本有一伙势力，虽然土崩瓦解了，可毕竟余孽还在，我总得小心些。”
陈弘道点了点头，这是厌胜门内部的斗争，他也不便插手。只是说道：“你既然有门好手艺，不如就留在陈家村，或者附近，靠手艺吃饭，养活老小，谅来也没有人敢欺负你。”
郑国彬：“多谢师兄的好意，小弟毕竟还是个男人，不能年纪轻轻就寄人篱下。”
陈弘道也明白郑国彬的意思，当即不再劝他。
郑国彬又问：“木朗在陈家村，会学麻衣陈家的本事吗？”
陈弘道：“那家人是普通人家，没有什么本事。族中高手，也都因为他的身世不明，不便传授他本事。”
郑国彬：“这样也好，做个普普通通的人，才最好。”
陈弘道：“说的是。”
沉默了片刻，陈弘道问郑国彬：“那你以后有什么打算？”
郑国彬：“小弟就打算本本分分做个匠人，把女儿好好抚养长大，收几个弟子，招个好女婿，也就过完一辈子了。”
陈弘道深以为然。
自从离开陈家村以后，郑国彬果然如自己所说，本本分分的做个木匠，带着女儿郑娇娇四处为人打工做活为生计。后来，郑国彬又收了两个弟子帮衬，谁都不知道他曾经是大名鼎鼎厌胜门的弟子……
多年以后，想起了师兄陈弘道，也想看看故人之子陈木朗，郑国彬便又来到了陈家村，却没想到，那时候，陈木朗的养父母全都病死了，陈木朗又成了孤儿，郑国彬便带走了他，让他跟了自己做徒弟，从此学习木工手艺。时间久了，郑国彬爱惜陈木朗的为人，有意把女儿郑娇娇嫁给陈木朗，已暗中定了陈木朗为自己的女婿。郑国彬原本不想再让厌胜术重见天日，但是奈何天不从人愿，种种机缘巧合，还是惹出了祸端，宿仇马乂星再度出现，郑国彬、陈木朗师徒终究无法过上普通人的生活，厌胜术也没有在江湖上绝迹（郑国彬、陈木朗、郑娇娇、马乂星事迹，详情请参见拙作《失落的桃符》）。