族人们陆续赶来，屋子里忽然忙乱起来，各种声音和味道混合在一起把见明嫂裹住了。她感觉自己就像河心的一座小岛，被来自四面八方的水流包围，那些水流冲击着她，挤压着她，让她几乎没有立足之地。好一会儿，她不知道自己该说些什么话，做些什么事，只是木然地听候别人差遣。一个婶子吩咐她打水，她就去井台边打水；另一个婶子让她给见明找衣服，她就打开衣柜拿出见明的衣服；又有一个婶子告诉她拿毛巾，她就傻傻地把毛巾递过去。她呆呆地看着婶子们脱掉了见明的衣服，用毛巾蘸上水给他擦身子，然后，又看着她们给他穿上了新衣服。但穿戴整齐躺在床上的见明却让她感觉分外陌生。见明嫂的耳边突然听到一阵清脆的鸟叫声，她终于知道自己该干些什么了，她走过去从房梁上摘下鸟笼，提着它走出屋子，打开了笼子门。笼子里的鸟已经养熟了，没想起要飞出去。她把手伸进笼子里，把鸟抓出来向空中扔出去说：“人死了，你也该飞了。”
雨还在下着，只是小了一些，见明嫂看着鸟在雨中停了一下，随后扇动几下翅膀就钻进了雾蒙蒙的天空里。她把目光收回来时，听到有人冷冷地哼了一声说：“我哥尸骨未寒，你竟然有心思在这里逗鸟玩？”
见明嫂转回身，正撞上见亮两道怨恨的目光。她想解释一下，告诉小叔子这只鸟的来历，让他不要误会，但只是嘴巴动了动，没有说出口，她突然觉得，这是她和见明两个人的秘密，不应该告诉其他人。她居然冲见亮笑了一下，什么话也没有说。
族长三爷拄着拐杖来了，手捋着下巴上雪白的胡子说：“见明是横死的，照老礼该给他做七天道场，过了头七再出殡，但如今兵荒马乱人心惶惶，恐怕连老道也凑不足数了，就减一减吧，把咱们瓦头寺的和尚喊过来，念三天三夜的经！丧事花的钱呢，大家就帮一把，凑个份子吧！”
瓦村是家族式的村落，因为早年间村人以善制瓦片著称，得了瓦村这个村名。全村百分之八十以上人都姓霍，所以也叫霍村。一些杂姓比如张姓、杜姓、唐姓等等都是后来的，没能形成气势。见明嫂的娘家姓姜，也是瓦村的外来户。见明、见亮则是霍氏家族的小字辈。霍氏族规森严，解决家族的纷争时，有自己的一套规矩和家法。族长一言九鼎，拥有绝对的权威，如今族长三爷发了话，自然无人敢不听。
雨还在下着，时断时续，但一直没有停下来，槐花的清香穿透雨帘，不时随风而来。众人分头忙碌起来，搭灵棚设灵堂，在见明的头前点燃长明灯。瓦头寺的和尚来了，木鱼声笃笃地响起；村里的响器班子也到了，哀乐便凄婉地奏响。
见明嫂突然发觉自己成了外人，她似乎变成了人们排斥的对象。不论走到哪里，后背上都聚集着许多猜疑和敌意的目光，但等她转过身子时，那些目光却又不知躲到了哪里去。她到底也想不清楚，大家为什么要这样对待她，难道见明一死，一切就全都变了？
到傍晚时，人们陆续散去，灵棚里只剩下见亮等几个人在守夜。见明嫂跪在见明尸体旁，呆呆地看着自己的男人，躺在门板上的见明表情很安详，似乎只是进入了梦乡。有一瞬间，见明嫂甚至还听到了男人的鼾声，看见他的身体轻轻动了动，但仔细一看，立即大失所望。当初嫁给见明时，是父亲给她做的主，但她对见明却并不陌生，他们曾经是小时候的玩伴，早就在游戏里做过夫妻。她本以为自己这辈子就跟定这个男人了，哪里想到刚过门半年，就出了这样的事。
奇怪的是，她竟然一直没有流泪。白天在纷乱的人丛里，她就听到有人在悄悄议论，说她是个没情没意铁石心肠的女人，男人死了竟然连一滴眼泪都不掉。不知道为什么，她就是没有流泪的感觉，开始她觉得一切都很不真实，似乎都只是一个梦，只要醒过来睁开眼睛，她就又能看到见明憨厚的笑容。后来她明白过来，可怕的事情已经真实地发生了，见明实实在在已经死了。这时，她感觉心疼得厉害，似乎已经裂成无数碎片，但她仍然没有流眼泪。相反她甚至还有些恨见明，她真想拿拳头擂他的胸脯问他，难道说句话就那么难吗？让他说话真就比杀了他还要难受吗？结果呢，他就真的让人杀了。但这一切本来只要一句话一个字甚至咳嗽一声就可以避免的啊！
后半夜的时候，雨下得又大了起来，雨脚匆忙急促，似乎有一支庞大的队伍正从夜色中赶过来，参加见明的葬礼。在雨声里见明嫂跪在地上，迷迷糊糊地睡了过去。她做了一个梦，在梦里自己变成了一只鸟展翅飞在空中，而见明则变成了另一只鸟飞在她的旁边。他们正飞着，突然听到什么地方传来一声闷响，她看到身边的见明一头折了下去……
见明嫂从梦中惊醒过来，她看到见亮跪在见明尸体旁，正发疯般用拳头擂地，狠狠地说：“哥，你放心吧，你不会白死，我肯定会替你报仇。”